建明八年冬

定北军班师回朝

胜利是毫无疑问的，这场耗费了巨大人力物力的战争，更何况对面只是区区北狄，如果再打不赢的话，到显得这天朝大国倾全国之力的行为像一场笑话了。不过，说是“班师回朝”也不全然准确，作为主帅的定北侯战死于疆场，清扫战争时才找到的破破烂烂的尸体被一张破草席卷回了启安——被挖出来还能被带回去，这已经是主帅才能享受到的待遇了，毕竟，死掉的人比活下的人远远多得多。

定北侯的尸体回了启安，先是鸟枪换大炮的从草席子换成了木棺，马不停蹄的先抬去面圣，幸亏正值冬日，尸体虽然有点惨不忍睹，但至少可以在低温环境下保持新鲜，确保送到圣上面前时没有什么会破坏这肃穆氛围的坏味道，待建明帝发挥完他平生第三擅长的技能语言艺术后，这才运回了定北侯府安葬。

启朝地势，东南临水，西北负地，自是只有和西、北两地的外族人互相打。或许真是沾染了太多血腥气，活不长久吧，镇守西戎的武安侯府早已经因为谋逆之罪，不管是先皇后少时亲手喂大的烈马，还是府上老厨娘养的鸡，皆已经赶尽杀绝。定北侯府也没好到哪里去，现在死的这个定北侯克父克妻唯独没克妈，老定北侯死的早，第一个妻子死在下聘后，第二个死在新婚夜，第三个勉强撑到了孩子断了奶便被克得玉殒香消了，从此之后再不娶妻，现在自己也被自己克死了，尸体刚刚抬回定北侯府，定北侯老夫人本就年迈，见到儿子冻成冻肉的尸体后一口气没缓上来，撒手人寰了，至此，定北侯府上下，竟是只剩了个勉强认全了字的毛头小孩。

老实说，定北侯战死沙场，与老定北侯夫人悲痛至极心脉断绝，这两件其实都分别是让人伤感的悲痛事，但凑在一起，便颇有些艺术色彩了，每当人们在并不私密的场所将这两件事共同提起，总是要虚掩着口鼻，无他，若是被旁人看见就算努力忍耐依然控制不住上翘的嘴角，怕是要被富有正义感的其他人民群众打骂的。

不过嘛，遇见好笑之事，谁能不笑？尤其在是启安，这繁华的销金窟，娱乐至死，就算是皇帝，他难道就能忍住自己吗？能忍住的怕是只有面瘫和菩萨了。大家都这么想，不过面上还是保持着悲伤的神态，除非忍不住，毕竟定北侯是为国战死嘛。

皇帝自然忍不住，他倒是没避着人，知道老夫人过世的消息时他正在未央宫批折子，捏着笔忍耐许久，终究是控制不住地笑出了声，笑完才发觉一旁静立的端泽芝依旧在沉默地研墨，开口问道：“贵妃为何不笑？”

端芙一愣，有些惊讶于这个问题，但皇帝的话怎么能不回答呢，她放下手中的墨锭，屈膝行了礼，美丽的紫瞳中带着分伤感：“妾只是不由得想到将军家中遗孤，此时怕是长辈皆已逝去，幼龄孩童又该怎么办呢？”

这个回答让建明帝很受用，他当然也不想被谁抨击自己的道德水平，而说出这番话的是个女人，一个只是关心父母双亡的孩童的女人，妇人之仁罢了，又有什么关系呢？

于是他开怀地笑出了声，说道：“贵妃性格纯善，对孩童倒是关怀。定北侯为国捐躯，于公于私，朕会给定北侯遗孤一个好去处的。”

端芙轻声说：“圣上德心仁厚。”

建明帝总是乐于批折子时让端泽芝在旁伺候笔墨，一是宫中难得有一个话少安静的，二是展示对其恩宠，第三点嘛……建明帝骨子里还有点颇爱附庸风雅的文人气，这么一个美人摆在旁边确实赏心悦目，更别提她眉眼肖似故人，闲时抬眼一看，也能聊表安慰。

想起记忆中那个哪怕刻意遗忘也依旧张扬鲜艳的影子，建明帝此时也没什么红袖添香批折子的心情了，他搁下笔，一手摁着眉心，随意摆手道：“贵妃，你先退下吧。”

端泽芝有些错愕道抬头，随即又是往日里沉静的样子，行礼道：“妾身便告退了。”

第二日

未央宫大朝会

皇帝顶着宿醉上朝，他坐在龙椅上撑着头，自然也无心多言，旨意便由一旁的花公公代宣。

“圣上有诏：定北侯独子顾柏，敦厚乐善、含章可贞，封定北侯世子，恩准其入太学受教，待及冠后袭定北侯爵位。”

新鲜出炉的顾世子——顾柏，毛头小子自然是没资格来朝会面圣的，所以是定北侯之前的副将，现任定北大都督的盛清源代领旨意，他眼中含泪，领旨谢恩。

这自然是个恩赏，先不说太学中学子皆是皇亲国戚与高门大户的世家子，就是及冠后直接世袭爵位，也是本朝的独一份了。不过，若是这份恩赏要用亲人的性命来换，自然也是可以抛弃的，但一切都不可挽回，也算是对孑然一身的孩童的补偿和庇护。