城内，一名宫人在前提灯，昏黄光晕打落青石板，映出曳地的下袍，兰草在素白禅衣里头若隐若现，那人的步伐极有分寸，不慢，但鞋履却不曾露出衣袍，徐徐行进间，月青下摆葳蕤盛放。宫人低着头，余光落在身后那人的衣袍上，却不知自己迟疑欲要开口的样子在灯下十分打眼。

“何事？”荀彧缓缓开口，声音带着难以掩饰的疲惫，语气却很柔和。

宫人神色有些许惊慌，脚步慢了半拍，荀彧恰好走至他身侧，宽大袖袍扬起擦过宫人肩膀，混杂着桂枝甜腻的药香钻入鼻腔，那人不知该吸气还是呼气，于是屏住呼吸，憋红了一张脸，嗡声道：“无事，只是觉得荀令君身上香气着实好闻......”

荀彧垂眸看了他一眼，轻笑着取过他手中宫灯，“不远处就是宫门，你不必送了，早些回去休息吧。”

“是。”那人拜谢，背着身子退行，悄悄抬起眼睛，看见荀彧独自提着宫灯朝宫门外走去。能与荀令君说上一句话，今天这趟差事值当！

远远看见荀彧走来，侯在门外的安巧与早就熟识的守卫打了个招呼，快步迎上去，将手中抱着的油紫纱氅披在荀彧身上，再将宫灯接过，轻声问道：“公子今日怎么迟了一个多时辰才出宫？”

拢了拢身上纱氅，荀彧以手掩唇轻咳，末了对上安巧担忧的神色，莞尔道：“陛下刚刚在许都安定下来，朝中制度还需缓缓恢复，事务纷杂，有时耽搁一会，不知不觉便过了时辰。还有四方诸侯之事，明公也在徐州，粮草和一干补给也需统筹......”安巧将宫灯递给车夫，一步跳上马车，替荀彧掀开车帘，“可公子也得顾惜自己身体啊，之前初入秋之时，我嘱咐公子在宫中须要及时添衣。”安巧没有官职，不能入宫随侍，只好像个小老头一样念念叨叨，又担心荀彧嫌恶自己聒噪，有时亦不敢说太多，但忧虑之心太甚，一时刹不住车，“可公子还是着凉了，这不已经将近大半月了，咳嗽还未好。今日晚膳定然也是草草了事，府中备了药汤，公子回府后再用些米糕......”

荀文若靠在车厢里假寐，嘴角带笑，示意自己在听。安巧将等在宫门外一个时辰里满腹的忧思全部倾吐一遍，而后才想起另一件事情，“对了公子，曹将军有私信给您。”闻言，荀彧缓缓睁开眼，眼中有些许诧异。曹操拔下徐州，捷报昨日便抵达尚书台，荀彧今日刚刚呈于陛下。想来正因为是私信，没办法通过官驿传递，所以才迟了一日。

荀彧脱下纱氅，递给安巧，放在书案正中央的信件很显眼，荀彧拿起捻了捻，信件很薄，只是底部有些颗粒物，不知道是什么。安巧将一直在后厨温着的药汤轻轻放在书案上，小心避开桌上其他文书，“公子先喝药，我去后厨给您蒸一点米糕。”

“嗯。”荀彧目光没有从信件上移开，回复道：“多蒸几块，你也吃点。”

“吱——！”听到木门关上的声音，荀彧才轻轻撕开信笺，开口朝下抖了抖，几粒金色圆珠率先掉在桌子上，紧接着是折了两折的信纸。荀彧捻起一颗放在灯下，原来是稻谷。未脱壳的秋稻有着硬挺的灿金外壳，形状饱满，以至于乍一看竟以为是金珠。不过在这饥荒四起的年岁里，说稻米似金倒也不算错。荀彧数了数，一共是五颗，粒粒金黄饱满。将稻米拢在一起，荀彧慢慢展开信纸。“文若亲启。今徐州已定，入冬前定会安顿好百姓，文若勿忧......秋风起时天凉，文若记得及时添衣，莫要再染上风寒。”读到这里，荀彧偏头看向一旁已经放了一段时间的药汤，无奈一笑，端起汤碗啜饮一口，“回程途中，见两州交界处，稻香十里，曹某趁守田人不备，偷偷摘了几颗，赠予文若。”荀彧眨眨眼，笑了。“还有......”荀彧目光往左，隔着好几列空白，还有一列字，似乎是思虑很久之后还是决定加上去的，“曹某说过会替文若安定四方百姓，就以此信为凭，日后文若定能看到这天下，重现稻浪千涛、仓足而民富的景象！”荀彧眸光不知所措地闪了闪，盯着信件最后曹操二字愣了许久。

灯影摇晃，荀彧一遍又一遍抚过桌案上的稻谷，良久，一声若有似无的叹息消散在一室安静中。屋内烛火灭去，屋外月落西洲，东方天色将白。

正值秋收，农忙不缀，农人一大早便挑着空担，拎着锄头离家往农田走去。刚走出百里，地面忽地传来“隆隆”震声，由远及近，慢慢连脚下的小石粒也滚动起来。一群邻里互相傻楞地看着彼此，其中一人呐呐开口，“是......是不是地龙翻身了？”有几人听到这话，立刻转身准备朝自家屋子赶，却见最右侧有一人往前冲了几步，指着远处惊呼，“那是什么？”

众人顺着他手指方向望去，只见黑压压一片，浩浩荡荡朝这个方向行进。

“是军队！”一人惊叫，声音有些颤抖，透着掩饰不住的恐惧。大军过境和蝗虫过境，对老百姓来说没有什么区别，过往数次经历告诉他们，蝗虫袭来，他们只需关严实家门便可安全渡过，可军队来一次，不光和蝗虫似的要将稻田里的粮食糟蹋烂，还要冲进大家房子里连吃带抢。是以“军队”二字一出，农人们顿时惊慌无比，上前收麦也不是，转身跑回家似乎也来不及，搞不好还会被当场逮住引狼入室。“停、停住了，他们停住了！”一人蹲在田垄下，觑着远处，指着停在农田边缘一行排开的黑影，扭头对身后的邻里说道。

曹操骑着枣红大马，玄铁马笼头在日光下依旧泛着冷厉光泽，领头的马比身后将士的坐骑足足高了一个手掌，居高临下地睥着远处的农民，气势如山压在田亩外围。曹操抬手在半空旋手一握，传令兵得令摇铃，身后大军听令停下。夏侯渊骑马行出至曹操身边，“将军有何吩咐？”曹操握住缰绳，偏头说道：“大军赶路，不得已才从农田行过。你派个小兵去向农人们说明情况，就说司空兼车骑将军曹孟德奉陛下指令征讨逆贼，现从稻田行进实乃不得已之举。待会全军下马，从田埂上过，如有踩踏稻谷的，一律军法处置，立斩！”

“是！”夏侯渊得令，一打手势，两个小兵马上迎上前来，而后一前一后跑开传令。

不多时，待小兵与农人们说明完情况，曹操眯起眼，看见传令兵指了指自己这边，农人们立刻爬上田埂，隔着一层一层稻浪，朝军队遥遥挥手，看着高兴得很。曹操收回视线，抬手示意身后士兵下马。“哗——！”黑压压的铁骑齐刷刷翻身下马，玄甲很厚，踩在地上方圆的稻田都震了震。曹操轻夹马腹，枣红大马嘶鸣一声，甩甩马头，抬步轻松跨上田埂，一人一骑在前，身后是牵着马匹的士兵，大军徐徐行过田埂。

曹操视线虚虚地落在前方，心里思索着昨日董昭从许都发来的书信。信上说五日前陛下深夜秘密召见董承，还特意挑选荀令君出宫后、宫门落锁后的时间，董昭察觉不对劲，立刻派人跟到董承府上，结果发现了陛下给董承的衣带诏。董昭拿不定主意，但事情紧急，去信给曹将军已经来不及，于是董昭去找了荀攸。想到这里时，曹操忍不住将董昭这个人仔细琢磨了一下：单是这人没有去找文若，而是去寻了荀公达这件事，便足以表明此人已经将许都各派势力摸了个清楚，同时他也再一次表明了自己的立场。此人，确实是个人才......

忽然，眼前窜出一只野鸠。

浑身漆黑，猛地朝枣红大马冲过来。战马在沙场厮杀的本能迅速反应，立刻扬蹄躲闪。曹操皱眉，拉紧缰绳拨转马头，但高头大马前蹄还是重重踩在稻子上，田埂下方一小块稻田瞬间塌了下去。鸠鸟从马蹄下窜过，立刻被后面的夏侯渊一脚踩住。曹操也很快勒停战马。小插曲带来的混乱告一段落，身后大军却静默无人敢出声。

方才曹操自己下令，若是有人惊马踩踏稻田，按军法立斩。可......

曹操牵住缰绳，翻身落在田埂上，将战马也牵上田埂。夏侯渊和身后副将一律低着头，不敢看曹操的脸色。耳边传来曹孟德肃厉的声音，“军令官何在？”

一人赶忙匆匆从大军中跑出，在曹操面前站定，“曹将军。”

“践踏稻田者，如何罚？”

军令官唯唯诺诺觑了夏侯渊一眼，吞吞吐吐，“这......”