“咳咳！”荀彧以手掩唇，不住地轻咳着，“嗖嗖”冷风掀起海青色官服，里面是同色深衣。忽然，荀彧眼前一暗，一人缓步停在他面前。海青衣袍无风而自然合拢，猎猎寒风转而将此人衣袍鼓起，荀彧轻唤一声，“明公。”冬服袖袍上有一圈暗红毛边，蓬松软毛衬得此人容色愈发苍白，曹操忍不住伸手从荀彧脸上擦过，荀彧一愣，抬眸看向曹操。“下雪了。”曹操展开手心，一朵冰晶刚刚融化。荀彧扬起头，果然，纷纷扬扬的雪点在半空缓缓飘落。随意将手在衣袍上擦了擦，曹操余光瞥向荀彧：体温这么低......

“文若的病还没好？”曹操领先半步走在荀彧西北侧，宽实的臂膀在白雪纷飞中似归然不动的山岳。荀彧浅笑，“不算是大病，偶尔有些咳疾罢了，不碍事。”听见荀文若平平淡淡的回答，曹孟德侧目看了他一眼。荀彧的病自从迁至许都后，似乎便一直没好过，起初曹操还不知道，因为荀彧这人生病与否，脸色上大体无差，荀文若又刻意涂口脂遮掩自己过分苍白的唇色，若不是郭奉孝告诉曹操，曹孟德怕是还一直不知情。荀彧的病时好时不好，好些的时候只是有些许咳嗽，不好的时候低烧都是小事，有一次直接昏在了荀府，幸好当时安巧在，也只有安巧在。便是那次，荀彧未告病却缺席早朝，曹操去荀府时听安巧说荀彧在休息，后来才从郭奉孝口中知道荀彧的病一直没好。

“今日腊赐之后，便封朝了......”曹操正说着，伸手替荀彧拂落肩头白雪，偏头正好看见宫道尽头一人疾步朝自己和荀彧跑来，曹操眯起眼，认出那是皇帝身边的仕宦。曹操在心里不满地啧了一下：又来烦着文若，自己没点主意吗？何事方才朝议上不能说？既然刚刚不说想必就不是什么要紧事了。曹操收回手时顺便对城门一个侍卫打了个手势，侍卫会意，匆匆朝那个仕宦走去，无意间将他碰倒，待那人爬起来，就望见荀彧已经上马车了。

曹操一点不客气地在安巧目瞪口呆的眼神里跟着上了荀府的马车，接着自己方才没说完的话，“文若除夕有何安排？”荀彧掀起车帘，示意安巧也上来，安巧摇摇头，跳上车头，坐在车夫旁边。“应当会回荀氏一趟。”荀彧放下车帘，礼貌回问，“明公呢？”

“曹某自然是留在许都了。”曹操撑着下巴，不知怎的眼神有几分期待，“不过，阿丕与阿植很久没得文若指点了，文若何时有空来曹某家中？”

荀彧轻笑出声，“节后吧。明公，彧到了。”曹操一愣，掀起车帘一看，果然已经到荀府了，曹操暗忖这个车夫赶车好本事啊。荀彧看到安巧掀起车帘，提起衣袍准备下车，回眸看着曹操，“明公替彧给两位公子带一声新岁安康吧。”说罢，便探出车厢外，忽然感觉自己手腕被人轻轻拉住，虽然力道很轻，但粗厚的茧子还是蹭得荀彧有些痒。荀彧回头，正巧曹操半直起身，车厢不大，曹操的呼吸从荀彧耳畔擦过，衣袍下，荀彧一颗心慢了半拍。曹孟德直直看着荀彧，“文若，新岁安康。”曹孟德说得很郑重，低沉粗粝的声音在小小车厢里反复回响。荀彧垂着眼眸轻笑，完全转过头去，唇几乎要从曹孟德下巴擦过，曹操瞳孔一缩，下意识退后一些，荀文若挑起眼皮，柔声道：“彧亦祝明公新岁安康。”

荀彧下车站定，放下衣袍，正偏头对车夫吩咐，“送曹将军回府......”就瞥见身后一个人影也从车上下来。

“明公？”

曹操抬头看了一眼荀府的牌匾，朝荀彧摆摆手，“不必劳烦了，曹某走回去就行。”寒风迎面袭来，曹操深深吸了一口气，借助冷风平息下心底的燥热。

细雪如盐，凛风呼号。街头行人不多，曹孟德快步走向自己府邸，无意抬头一瞥，半空中一条红穗子夹在寒风中飘荡。应当是谁家灯笼的流苏被吹掉了。曹操不多想，收回视线。一缕红影在风中飘飘摇摇，随北风落到宫城内，蟠螭瓦当上倏忽多了一条红丝绦。屋檐下，一人行色匆匆从宫道上走过，正是刘协派去请荀彧的那名仕宦。

“荀卿被曹卿带走了？”刘协皱眉，再次向那名仕宦确认，“荀卿听完是朕请他来之后，依旧如此？”仕宦低着头，硬着头皮回答道：“是。”刘协瞬时沉默了。仕宦跪在地上，悄悄抬头觑着当今天子，看陛下的表情，应当没有怀疑自己的话。仕宦暗地里松了一口气。他没追上荀令君，没办好陛下交代的差事，万一陛下有急事寻令君来商议，那他便是坏了大事。回来的路上，仕宦忽然想起之前伏完伏校尉吩咐自己的事：如有机会，离间陛下与曹荀二人。仕宦只是个地位低下的宦官，不懂朝廷的事，但伏校尉乃是皇后娘娘的父亲，应当是和陛下站在一边的，他的命令仕宦一直默默记在心里。仕宦自刘协继位起便一直跟着他，当今陛下天生慈爱，却是个没有主意的人，幸好皇后伏氏果决，又有伏校尉在旁协助，才得以在世家和军阀之间争得半分喘息余地。

“陛下，那可还要再传荀令君入宫？”仕宦小心地问。

“罢了。左右朕也没有什么大事，只是想和荀卿聊聊天而言。天寒地冻，荀卿身体未愈，还是不要去扰他了。”刘协起身，“朕去看看皇后。”

环廊上，刘协不紧不慢地走着，身后的侍从也只能慢慢踱步，长长一队人，缓缓朝后宫挪动，刘协的思绪和他的步伐一样迟疑。刘协抬眸，纷纷细雪从廊外飘到宫外，再飘到浩浩天地之间。雪的寿命很短，只有一季，却也算自由，而他刘协，从何皇后、到董司空、再到现在的曹将军，一生到来也只是个傀儡。

刘协自诩无才，也算不上有德，只是身为一国之君，也想倾力替天下百姓寻一个有本事的依仗。招董卓入洛阳，并非他的决定。可传曹操来护驾，却是他嘱意钟元常去办的，刘协只希望，曹卿不要辜负荀卿对他的信任，刘协并不信曹孟德，他只是相信荀彧看人的眼光。若是他刘协回顾此生，唯一称得上慧眼的便是认识了荀卿。刘协信任荀彧，就像是溺水之人死死抓住最后一根浮木，他此生唯有这一根浮木，若是浮木沉了，他也就不留于世了。刘协不害怕曹操有野心，没有野心之人诸如自己，如何能镇压住四方虎视眈眈的诸侯？哪怕曹孟德要废了自己，如董卓对皇兄做的那般，刘协也绝无怨言，刘协只是害怕曹操变成如董卓一般独断专行、欺压百姓的人，那自己此生便真成了个笑话，荀卿又该怎么办呢？

伏寿接到陛下临幸的消息，已经等在殿前了，看到刘协的身影，遥遥一拜。刘协轻笑：伏氏对自己有真心，可她父亲不一定。荀卿未必全心护着自己，可分给自己的一星半点，皆是真心，这也就够了。他们说我刘协“崎岖危乱之间，飘薄万里之衢”，以前还没有哪个皇帝经历过这种艰辛的，这也能算是一种赞赏吗？刘协暗自嗤笑：自己安分做个傀儡皇帝便是了，如若曹卿真能安定这天下，所谓“挟天子”又有何妨？怕只怕各州割据一方的伯叔们，不认我这个无能皇帝啊......

伏寿款款迎上前来，娇声道：“陛下。”

刘协扶起伏寿，“朕许久没来了。”伏寿今日特意装扮过，精心描过的眉毛细长柔美，闻言，以袖掩唇轻笑，“陛下可算想起妾身了。不过陛下政务繁忙，别累坏了身体才是。”刘协顿住，回头看着伏氏，无奈一笑，“皇后若真为朕着想，就不该插手前朝事务。”

伏寿脸上的笑容一瞬间凝固，随后又恢复如常，只是方才刻意的娇媚淡去，换上刘协熟悉的端肃。一介女子，乱世之中，随着刘协西迁长安，又在董卓之乱中活了下来，自然不是什么娇弱的类型。伏寿跪坐一旁，替刘协斟了一杯酒，“陛下知道了。”

见伏寿脸上无半分惧色，更无悔意，刘协颇有些恨铁不成钢，“你到底想要干什么？”伏寿直视刘协，“臣妾想替陛下清君侧，曹操是个欺君罔上的汉贼，臣妾如何能看着他继续左右这朝堂？”刘协没有接伏寿递过来的酒，皱着眉头，“朕之前提醒过你，不要惹怒他。曹卿他，有时是很狠绝的，你这般算计他，董承的下场你也看到了。”

伏寿激动起来，“正因为看到了董承的遭遇，臣妾才更加明白陛下在前朝受制于这等奸贼，过的是什么日子啊？陛下您是这大汉的天子，怎么能看着一个阉人之后的脸色行事？曹操他能对董承下手，下一个也敢对臣妾动手，那陛下的安危呢？”

刘协避开伏寿带着逼问的眼神，淡淡道：“他不会对朕下手的，只要......”只要荀卿在，就不会。闻言，伏寿跌跌撞撞站起来，跪倒在刘协身侧，“陛下，陛下是说荀令君吗？陛下以为荀令君能够牵制住曹贼吗？”

刘协撩起眼皮，“怎么？你对荀卿也有不满？”

“陛下还看不清吗？”伏寿颤抖着唇，“城外大军全是曹操的人，宫内大小事务皆要先过荀令君的手，这两人一内一外，已然将陛下当成一个傀儡了！父亲说，自从陛下都许以来，前朝多了多少颍川籍的官员，又有多少人姓荀？陛下难道看不见吗？”