天蒙蒙亮时，大雪未止。宫人捧着银朱禅衣，匆匆绕过大殿前值守的侍卫，拐入偏殿。寒风掀起禅衣一角，似火凤振翅，宫人赶忙压平衣袍，余光所见四周皆是白茫茫，雪雾弥蒙不见日光，“唉，这雪下了一整月了，何时才能停啊......”瞧见殿外有人等着，宫人立刻疾步上前，恭声举起托盘，“这是令君的衣袍。”

“嗯。”来人声音很低沉，只一个字便道出号令三军的气势。宫人听见脚步声慢慢朝殿内去，壮起胆子抬头看了一眼：极古朴的长刀悬在腰间，旁边有一块符牌。开门的风刮起令牌，上面赫然是一个“曹”字！宫人吓了一跳，后退几步滑倒在雪地里：这就是曹操！

偏殿内，金绿瑞兽圆炉烧得正旺，炉盖上雕着一只敛翅的金凤，眼下香雾正从凤翎处袅袅升起。曹操将银朱禅衣放在一边，瞥见搁在远处的汤药，目光一转落在荀彧身上。荀文若像一具完美无瑕的玉雕，静静端跪在木案前，任由宫人替他冠发配饰。曹操给身边侍卫递了个眼色，后者会意端起凉了的汤药悄声出门。曹操默不作声来到荀彧身边，跪坐。一旁宫人看着曹操，有些无措。

“哐当——！”一颗玉珠掉在地上，青玉磨石滚到曹操腿边，荀彧身边的宫人吓得满额冷汗，颤着手想接过来，可手抖得不成样子，几次都没能成功缀上荀彧发间。见状，曹操挥退旁人，“拿来，我替文若戴。”三个宫人松了一口气，膝行离开。“奉孝如何了？”荀彧的声音在空旷殿内响起。曹操握住琉璃莲钗的手微微一顿，随后扶住荀彧发冠将簪子稳稳插入，声音有些沙哑，“还未醒。”

荀彧眼神平静得有些死寂。

“整个豫州的大夫都来看过了，只有那位华佗留了下来。他说，如果三日内奉孝能醒，他就有办法救。但......”曹操止言于此。

荀彧眼神淡淡地看着从金绿香炉里缓缓飘落的香灰，没有说话。香灰一层一层积在木案上，置于供台上的念珠也蒙上一层薄灰，像穿着素色袈裟。有人轻声推门而入，曹操回头，是去端药的侍卫。曹操接过汤药，看着荀彧的背影。

荀文若今日持灯礼佛，穿着与往日很是不同。月白深衣系得有些松散，露出脖子上的檀木佛珠，外罩一件青鸾大袖，灰绿纱袍的兰草纹在光下流动，一条石红革带将宽大衣袍束在一臂环抱之内，发冠高岌，冠面如鹊尾垂落，两侧缀着的石珠在耳畔琳琅。木案前有一尊佛像，一人一像对面，眼前礼佛的这个人似乎要寂灭于此。

侍卫躬着身子，不敢出声。曹操拧着眉心，眼睛盯着荀文若的背影，自己将手中汤药大口灌下，“啪啦”一声将空了的药碗搁在荀彧面前。荀彧眼神动了动，从香炉落到药碗上。“文若这是怎么了？”曹操示意侍卫离开，合上殿门，将漫天飞雪隔绝在身后。曹操眉峰紧锁：文若不似会这样沉湎于悲情的人，否则走不到今日。乱世之中，生命轻如飘蓬最易散去。从十常侍乱政，董卓之乱，再到平定徐州，收拾冀州、豫州两地.....他们走到今天，背负着无数丧身荒野、战死沙场的亡魂，被悲愁拖累而止步不前的人，注定会被滚滚黄沙湮没。至于奉孝，奉孝已经昏迷半月有余，眼见是要不好了，但若是文若也这样消沉，谁还能陪我走下去？曹操屈膝坐在荀彧身边，佩刀磕到地上，落座的劲风惊散薄烟。曹操视线沉灼，身上带着睥睨沧海的坚执。

“纵使奉孝去了，文若安定天下的志向便不要了吗？”

荀彧视线缓慢移到曹操眉间，疲笑道：“彧有时真的很敬佩明公，无论身处何种绝境，都有从泥泞里撕咬出一条路的决绝。”可荀彧真的累了......他重来一次，却要他再忍受一次挚友死别的悲痛，那往后的事情呢？他又真的能在曹操手下护住刘协，一边制衡一边利用这把古刀平定四方吗？荀彧很害怕再次失败，与其一次又一次失败，不如便止步于此吧。

荀彧眉眼全无生机，曹操缄默地看着他。忽然，殿外有人敲门，“令君，吉时已到，该去大殿了。”荀彧拿起木案上的念珠，身上纱袍层层叠叠曳地，有侍从进殿替荀彧穿上银朱禅衣，衣袍艳极生萎，就像佛龛里的香灰，肃穆而沉寂。曹操看着荀彧走进大雪里，心头一刺。“曹司空，请移步承德殿。”侍从低声。曹操深深望了白雪中那人一眼，大步跨过门槛，“府上有急事，替我向陛下告假。”落下这句话，曹操匆匆离宫回府。

许昌城素雪纷飞，庄严的钟声从内城响起，顺着狭长宫道一路传到城门。曹操翻身上马，朝曹府赶去。荀彧捧着九重莲灯，衣袍一步一曳朝承德殿走去。

枣红大马在雪地疾驰，扬起的马蹄溅起雪点，街上挂着元夕花灯，随风摇晃。

八名宫人分列荀彧身后，挑着长柄香炉，浓烈檀木香夹杂着冰雪的寒气，静念站在刘协身边，立在承德大殿前，持佛珠合手胸前，古潭般的眼睛看着荀彧。

“曹将军？”荀攸看见冲进来的曹操，“将军不是在佛会吗？”曹操将缰绳丢给侍卫，厉色道：“华佗呢？”荀攸跟着曹操脚步匆匆走进内院，“华佗先生在客舍，攸现在去请。”曹操脚步不停朝郭嘉房间走去，“告诉他，带上银针来。”

荀彧停在承德殿前，将九重莲灯置放在供台上，静静看着台上佛像，阖眼跪拜。霜雪中，百官静穆，看着银朱禅衣那人跪在蒲团上，一叩地、再叩地、三叩地。一滴冰珠停在荀彧眼尾。

神佛在上，若荀彧能够重生，能不能再泽佑彧一次，别带走奉孝......

供台上，九重莲灯忽然火光大盛，而后又寂灭。荀彧忽地抬起头，看见灯盏上的火苗变得极其微弱，死死盯着快要熄灭的烛火，满眼血红。

华佗被荀攸半请半拽带到郭嘉房间里，曹操负手立在郭嘉床前，听到脚步声，回头，“之前先生说的九死一生的险招，曹某想试试。”华佗在荀攸找过来的时候便猜到了，将药箱放在木桌上，正色向曹操确认，“将军确定不再等了？还有三日，若是郭公子自己能醒，便可慢慢调养。但施针强行激活他体内气血，郭公子坚持不住的话，马上便会死。”曹操看着陷入昏迷的郭嘉，“曹某了解奉孝，他不想死，如果他自己能醒，早就醒了。先生施针吧！如果奉孝没能挺过去，是奉孝的命数。曹某失去一臂，也是曹某的命数。”

曹操不能预知没了郭奉孝，他会在赤壁怎样惨败。但宁可将生死的选择攥在自己手上，直面死亡，曹操也不会等着命运安排，这便是曹孟德在苍茫乱世的魅力。

“好。”华佗答应了。

“烛火怎么回事？”承德殿下百官私语，面露惊色，“难道说大汉......”一人刚起话头，便被另一人喝止，“小心说话。”静念面色沉静，缓步拾阶而下，来到荀彧身边，“阿弥陀佛。”静念扶起荀彧，后者看着静念，眼中如见故人。荀彧起身后，灯火慢慢停止摇晃，明亮起来，一声鹰啼刺破云层，光束穿过雪雾，落在承德殿上，瓦当闪烁辉煌。“雪停了。”一人惊呼，“是喜兆啊！”百官纷纷朝承德殿拜下，“福泽陛下，佑我大汉——！”荀彧盯着莲灯，心有所求，寒风中烛火闪烁。下一秒，静念上前半步侧身挡在荀彧与佛像之间，“施主可否借一步说话。”荀彧看着明灭不定的烛火，哑笑道：“自然。”

曹府下人搬来一大桶热水，重新合上房门，水雾弥漫房内。曹操和荀攸合力将郭嘉抱到热水里，华佗坐在水桶旁，从热水里捞出郭嘉左手，一边探脉一边观察郭嘉脸色，然后将一碗胶稠的药汁倒进木桶内。一炷香过去，郭嘉脸色并无任何变化，华佗神色不变，曹操亦沉稳，荀攸站起来，推门唤人烧热水。

佛堂一隅，静念拿着两个蒲团走过来，“天寒地冷，施主莫跪在地上。”荀彧接过蒲团，手持念珠垂在膝头，神色敛静。静念膝坐一旁，眼眸扫过荀彧，后者穿着银朱禅衣待在佛堂里，通身竟毫不违和，好似习惯跪佛了一般。“阿弥陀佛。”静念默了一句佛语，“施主周身郁气太重，有损寿数啊。”

“彧见大师如故，敢问大师法号？”