“众卿平身。”刘协坐下后，目光亦看向站在荀彧身侧的曹操。
“明公。”荀彧轻声。曹操收回落在荀彧眉眼间的目光，朝自己的席位走去。
以荀彧和曹操为文臣武将之首，朝刘协贺“万岁”，承天阙十二层而下，层层立着侍花的宫人，各级官员站在席位上，朝最高处的刘协敬拜。贺拜三巡，宫人们端着炙肉和饵饼送到各人木案。酒席上，吃食倒是其次，首要的是酒，再次还有歌舞。酒盏盛满后，官吏们便开始小范围互相敬酒，你来我往，喜笑宴宴。荀彧自然是众人敬酒的目标之一，几杯酒下腹，荀彧眼眸有些迷蒙，素白的脸上透着不自然的红晕。“文若出门可服药了？”荀攸见荀彧脸色不妥，伸手拿过荀彧桌上的酒壶，全数倒到了自己杯中。荀彧喉间有些痒，他忍住咳意，声音微微低哑，“自然是喝了，否则安巧怎么肯让我出门。”荀攸闻言伸手探向荀彧手腕，敛眸思索片刻。见荀公达这副模样，荀彧不禁失笑。
自从元日那段时间荀彧的事情被荀德熙知道，荀表便严令跟在荀彧身边的所有人都必须要学会基本的察容和切脉之术，并让安巧将注意事项张贴在荀府各处，就连荀公达也“深受其害”。
“文若还是向陛下告病，回府休息吧。”荀攸替荀彧将袖袍拉下，盖住手腕，“你的脉象看着，像是要发热的征兆。”荀攸看看木案上的吃食，又看看荀彧空了的酒杯，心下叹气：又要收到荀德熙的控诉信了。下次再去文若府上，也没安巧的好脸色了。
荀彧摸了摸自己额头，凉凉的，笑道：“公达怎么断出的？实不相瞒，安巧将切脉的医书放在书房很久了，可彧看了好几次，就是没切对过自己的脉。”荀攸觑了旁侧一眼，一个欲上前敬酒的官员立刻止步。“华佗大夫说你是心脉有损，因而对脉搏的感知总是与心跳同频，才会察觉不到自己的异样。”说着，荀攸叹了一口气，“文若这病到底是从何而起？听郭奉孝说，好似从冀州开始，便一直顽疾缠身，时重时轻，但就是一直不曾好过。”
荀文若眸光闪了闪，没有说话。“可惜华佗大夫能把郭奉孝从阎王手里抢回来，却对你的病束手无策，只能给你换着药方调养。”荀攸说罢，自己饮了一杯酒，酒杯磕在木案上，荀彧视线顺着案前一人步伐，移到对面。
曹操桌案前围着里外两层人，里层的人高声道着不值钱的溢美之词，空了的酒盏续了一杯又一杯，外层的人高举杯盏，踮着脚朝里看，伺机上位。荀彧眼中的笑意忽然就淡了。他看着被人追捧的曹操，又看向冷寂的高位，极高处的刘协看不清神色，只能看见伏寿在旁侧替他斟酒。酒酣之际的举动最是从心，底下官员的心思也好，对面那人的心思也好，贺拜时的恭敬不过是装出来的，心底真正趋奉的人是谁，此刻，不辨自明。
荀文若突然有些恼火，他拿起荀公达刚刚斟满的杯盏，起身朝刘协走去。“文若？”将荀公达的惊疑抛在身后。荀彧独自一人朝冷清的高台走去，红绸迎风扬起，灼目的菱纹透过层层人影，被曹孟德捕捉到。曹操举杯的手一下顿住，偏过头望着高台。
见到荀彧上前，刘协脸上的惊讶还未完全退去，就被荀彧苍白得难以掩饰的脸色吓到，“荀卿，还是少饮些吧。”荀彧执着地敬了这杯酒，“这一杯，是彧敬陛下的，亦是敬数百万黎民的。”刘协余光里，伏寿退后几步，自觉回避，献帝绕过巨大而显得寂寥的食案，走到荀彧身边，“荀卿对朕，还有对苍生的心，天地可鉴。今日为何忽然说起这些？荀卿可是有什么心事？”荀彧盯着杯中盛满的酒液，有些出神，没有说话。“是关于封赏的事情吗？”刘协拿起酒盏，“朕不是说了全凭荀卿做主吗？”
随着曹操的视线被高台那两人吸引，坐席周围渐渐冷了下来，两人的窃窃低语被兀然安静的环境凸显，“荀令君拒绝受封，那其他人岂不是也受封不了了？如此的好事，令君为何要拒绝？这可让其余人难办了，在沙场征战不就期盼个加赏吗？”
“哼，孤高作态而已。荀彧世家出身，如今又居尚书台，大权在握，侯爵不过是虚位罢了，人家看不上。”
曹操眸色加深，目光缓缓左移，周围人自觉分开，露出刚刚对荀令君出言不逊的两人。
高台之上，刘协瞥到下方异动，看回荀彧，“荀卿，曹将军率众将士在外征战有功，迟早是要封的。何况......”刘协苦笑，“如今朕能给他们的，也只有这些了。”
“陛下。”
刘协轻笑，“比起这些，朕更在意文若的身体。朕记得当初荀卿在洛阳给皇兄讲学时，朕曾偷偷躲在箱子里听过几回。有一次印象尤为深刻，那次，荀卿告诉皇兄，权御之道在于制衡，切不可用力过猛，要温水慢煮，徐徐图之。”荀彧看着刘协。刘协拍拍荀彧手臂，将他手中酒盏拿走，“文若的心事，朕帮不了你，但以文若之才，定能自己明白。”刘协将杯中酒饮尽，笑道：“时辰不早了，荀卿回府休息吧。就当是为了对朕的承诺，荀卿也要顾惜身体。”
“那臣便告退了。”
高台下，被曹操盯着的那人背后冷不防出了一身汗，扑通一下跪倒在地，连忙磕头，“将军恕罪！将军恕罪！”曹操见荀彧走下来，心下一动，无心顾及旁边求饶的这个人，冷冷搁下一句话，“诋辱朝廷命官，依律处置。”话音一落，就有侍卫上前把这人的嘴捂住，拖下去了。曹操拨开人群，荀彧的身影已从台阶处消失。“将军。”荀攸两步拉住曹操，将一把竹伞放进曹操手中，“午后有雨，文若不能再受凉了。”
曹操握紧竹伞，追了上前。