会议继续，争论继续。直到结束，双方也没能说服对方。

几天后，大军开拔，方向是金陵。

骆宾王站在路边，看着浩浩荡荡的队伍向南开进。旌旗烈烈，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。士兵们脸上带着兴奋和茫然，他们中的大多数人并不知道自己要到哪里去，也不知道为什么要去，只知道跟着走就是了。

骆宾王望着那个方向，心中冷笑更甚。但他什么也没说，只是翻身上马，跟在了队伍后面。

从那以后，他照常参加每日例会，只是选择坐在角落。除非徐敬业主动问话，否则他一言不发。

他就那样坐在那里，望着帐内的烛火，看着火焰一跳一跳地燃烧，看着蜡泪一滴一滴地淌下。

于他而言，他那一把火，在那篇檄文问世之后就悄然熄灭了。

这天夜里，薛仲璋来了。

他提着一个食盒，里面装着好酒好肉。他一进门就满脸堆笑，把食盒放在桌上，打开盖子，香气顿时弥漫开来。

“骆先生，上将军的美意，务必收下。”

骆宾王看也没看那些酒肉，只盯着薛仲璋的脸：“你来干什么？”

薛仲璋的笑容僵了一下，随即恢复如常。他在骆宾王对面坐下，开口道：“先生是明白人，我就不绕弯子了。”

骆宾王依旧盯着他，微抬了一下下颌，示意他说下去。

“义军需要一个更有号召力的人物，这样才能吸引更多人来投奔，也能瓦解武后那边的士气。上将军的意思是……希望先生能推荐一个人选。”

骆宾王冷笑一声：“我一辈子沉居下僚，哪里认得什么大人物。”

薛仲璋眼睛一转，像是早就料到他会这么说，不紧不慢地吐出两个字：“裴炎。”

骆宾王眉头微皱：“为何是他？”

薛仲璋往前凑了凑：“裴炎是顾命大臣，辅佐武后废黜庐陵王、拥护李旦，这都不假。可那是因为李旦懦弱无能，裴炎能安心独揽大权，做他一人之下万人之上的宰相。而武后呢？她也想独揽朝纲，怎么会允许裴炎存这种心思？”

他见骆宾王没有打断，便继续说：“我听说，裴炎多次想进言还政李唐，只是时机未到。如果能稍加运作……”

骆宾王双手交叠，搭在颌下，沉思良久。

“我试试。”

没过多久，洛阳街头开始流传一首童谣：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”

小孩子不懂是什么意思，只觉得顺口好听，便一边跳一边唱。大人们听了，有的皱眉，有的若有所思，有的假装没听见。童谣这种东西，谁也查不清源头，谁也止不住流传。

裴炎自然也听到了。

他坐在书房里，望着窗外的暮色，口中反复念叨着那几句童谣。

“一片火，两片火……一片火，两片火，叠起来就是一个‘炎’字。”

他的眉头越皱越紧。

“绯衣……非衣乃是一个‘裴’字。绯衣小儿当殿坐……当殿坐？”

谁才能坐在大殿上？那是皇帝。

他放下手里的茶杯，站起身来，在书房里来回踱步。就在这时，门房来报：“老爷，门外有故人求见。”

裴炎停下脚步：“何人？”

“他不肯说姓名，只说……是从扬州来的。”

裴炎沉默了片刻，挥了挥手：“请。”

书房里，烛火摇曳。

来人摘下斗笠，露出一张饱经风霜的脸。烛光在他脸上投下深深的阴影，让那些皱纹显得更加深刻。

裴炎坐在书案后看着他，目光复杂。

“骆先生好大的胆子，这里是洛阳，不是扬州。”

骆宾王没有和他废话，在裴炎对面的椅子上坐下，将徐敬业的主张一五一十地阐述了一遍：起兵讨武，还政李唐，事成之后，请裴公入主中枢，匡扶社稷。

说完，他又补了一句：“裴公既然敢见我，想必心里已经有了计较。”

裴炎静静地听完，默然良久。

他当然知道徐敬业是什么样的人，一个被贬的眉州刺史，纠合一帮失意之人仓促起兵，既无名将，也无良谋。说句不好听的，就是一帮乌合之众。

但裴炎也清楚自己的处境，武则天日渐专横，李氏宗亲或被诛杀或被废黜，他这个宰相的位置坐得也并不安稳。

“徐敬业……能成事么？”他问。

骆宾王没有回避这个问题，直视着裴炎的眼睛，说：“不能。”

裴炎一愣。

骆宾王接着说：“但若有裴公在，便能。”

裴炎沉默了很长时间，茶盏里的热气彻底散尽。他站起身，走到窗前，背对着骆宾王，说：“你要我做什么？”

“稳住朝中，待敬业大军北上，公在城内呼应，开城门，迎王师。事成之后，还政李唐，公为首辅。”骆宾王的声音从身后传来。

裴炎望着窗外渐渐暗下去的天色，良久。

“好。”

那天夜里，他们约定以“青鹅”为号。骆宾王趁夜色离开了洛阳，骏马飞驰，灯火在他身后次第熄灭。

徐敬业部的声势越来越大，一路势如破竹，接连攻克数州，朝野震动。战报像雪片一样飞进洛阳，飞进大明宫，飞到武则天的案头。

翌日早朝，武则天坐在御座上，面前摆着金陵的战报，还有一篇檄文。

她拿起那篇檄文，从头到尾看了一遍。

“何人所作？”她问。

左右答道：“骆宾王。”

武则天放下檄文，忽然笑了。

“宰相安得失此人！”

她将那篇檄文拿起来，在手中掂了掂，又放回案上，压在了战报上方。

“为今之计，当如何？”她抬起头，目光扫过满朝文武。

裴炎出班奏对：“臣以为，请太后还政皇帝，叛军不攻自破。”

整个朝堂为之一静，落针可闻。

武则天坐在御座上，脸上看不出喜怒。她看着裴炎，看了很久。裴炎垂首，身形不动。

武则天只扔下一句“改日再议”，宣布退朝。

几天后，一封密信被截获，信上只有两个字：青鹅。

密信被呈报到武则天案头，她拿起那封信看了看，随手交给侍立在侧的内侍。

“传众位爱卿来看看。”

大臣们传阅了那封信，面面相觑，不解其意。

武则天哈哈一笑：“这‘青’字拆开来，乃是‘十二月’。这‘鵝’字拆开来，乃是‘我自与’。裴炎这是要告诉徐敬业，十二月要与他里应外合。”

此言一出，朝堂上所有人都跪了下来。

当天，裴炎被收押，没过几天被处死。

朝廷的大军很快就把徐敬业部杀得大败，人为财死，鸟为食亡，那些只靠黄白之物召集的部众，在士气大盛时可以势如破竹，可一旦遭受挫折，立马作鸟兽散。

徐敬业带着几个亲信仓皇逃回扬州，打算坐船远遁东海。但船还没有开出港口，属下就叛变了。他们在船上将徐敬业杀害，割下他的首级献给了朝廷。

江水被血染红，一片一片地晕开，像一朵朵盛开的红花。看热闹的百姓围在江边，指指点点，议论纷纷。

“活该！以卵击石，跟朝廷对抗，不是找死么？”

“可惜了骆宾王，大才子明珠暗投，与反贼勾结……”

“听说那篇檄文就是他写的？真是好文章，可惜走错了路。”

大人们的议论声中，小孩子们却看到了另一番景象。

江面上，一群白鹅正缓缓游过。它们白色的羽毛将血水划开一道口子，在水面上留下一道清晰的痕迹。

为首的大鹅伸长了脖子，发出三声嘹亮的叫声：

“嘎——嘎——嘎——”

调子拖得很长，声音很大，在江面上回荡。

小孩子们很高兴，拍着手喊：“有大鹅！有大鹅！”

有个小孩学着大鹅叫：“嘎——嘎——嘎——”

另一个小孩觉得好玩，也跟着叫。叫着叫着，不知是谁，忽然背出了那句诗：“鹅，鹅，鹅——”

“曲项向天歌！”好几个孩子一起接了下去。

“白毛浮——”

“反贼的诗也能念么！”一个大人连忙捂住自家孩子的嘴，把那半截诗堵了回去。

孩子们顿时吓得不敢做声。

那群白鹅继续向前游去，渐渐变成了江面上的几个小白点。

过了很久，才有一个小孩小声说：

“做坏事的是骆宾王，又不是大鹅……”