腊月的风卷着碎雪，敲打着御史台的窗棂。沈砚青刚校完一份漕运账册，青禾便捧着个明黄的卷轴进来，脸色有些发白：“大人，宫里……宫里来人了，说是陛下的旨意。”

沈砚青心头微沉，起身整理好衣冠，对着传旨太监叩首接旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：御史大夫沈砚青年高德劭，清正廉明，今特将安乐公主指婚于沈爱卿，择正月十六完婚。望沈爱卿不负圣恩，善待公主。钦此。”

太监尖细的声音在静室里回荡，沈砚青只觉得耳边嗡嗡作响，手里的圣旨烫得像火。他维持着叩拜的姿势，指尖深深掐进掌心，才勉强稳住声音：“臣……领旨谢恩。”

送走传旨太监，青禾急得眼圈发红：“大人，这可如何是好？公主金枝玉叶，怎会……”

沈砚青没说话，只缓步走到窗前。雪又下大了，纷纷扬扬的，将天地都染成一片白。他想起昨日萧策还在院里，指着那株含苞的梅树说：“等开了花，我便去求陛下，让他允我常来陪你。”

那时他虽没应声，心里却悄悄盼着。可如今……

门“砰”地被推开，萧策一身寒气闯进来，肩上落满了雪。他显然也得了消息，眼底翻涌着惊怒，见了沈砚青，声音都在发颤：“砚青，那旨意……是真的？”

沈砚青转过身，脸色比窗外的雪还要白：“是真的。君无戏言。”

“陛下怎能如此！”萧策猛地攥紧拳头，指节泛白，“他明知道……”他想说“明知道我心悦你”，却在看到沈砚青平静的眼神时，将话咽了回去。那平静底下，是深不见底的无奈，像一把钝刀，割得他心口生疼。

“萧策，”沈砚青轻声道，“我是臣子。”

“臣子就该任人摆布吗？”萧策上前一步，想去拉他的手，又怕碰碎了他，“那公主骄纵成性，你嫁过去……”他顿了顿，才艰难地吐出“嫁”字，喉间像堵了块石头，“你身子如何禁得住？”

沈砚青别开眼，望着窗外飘落的雪：“公主身份尊贵，臣自会谨守本分。”

“我去求陛下！”萧策转身就要走，“我去告诉他，我愿交还王爵，只求他收回成命！”

“站住。”沈砚青叫住他，声音带着不易察觉的颤抖，“你若去了，便是抗旨。届时不仅救不了我，反倒会连累你自己。萧策，你才刚卸下兵权，不能再出事。”

萧策僵在原地，背对着他，肩膀微微耸动。他知道沈砚青说得对，帝王心思难测，他如今虽挂着靖北王的头衔，却已是无兵无权的闲散人，稍有不慎，便是万劫不复。可他怎能眼睁睁看着沈砚青跳进那看似风光、实则深不见底的公主府？

“砚青……”萧策的声音哽咽了，“我舍不得。”

沈砚青的眼眶瞬间红了。他何尝舍得？这三年来，支撑着他熬过那些咳血的夜晚、熬过那些孤灯相伴的寒夜的，便是等他回来的念头。如今人回来了，却要隔着一道宫墙，隔着一场荒唐的婚事，再难靠近。

他走上前，第一次主动伸手，轻轻碰了碰萧策的后背。那道曾经宽阔坚实的脊梁，此刻却绷得像张紧弦的弓。

“萧策，”他的声音很轻，带着泪意，“忘了我吧。”

“我忘不了！”萧策猛地转过身，抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“沈砚青，我在边关九死一生，就是为了回来见你！你让我忘了你？我做不到！”

他的眼睛红得吓人，里面翻涌着痛苦和绝望，像头困在绝境里的狼。沈砚青看着他，心口像是被生生剜去一块，疼得喘不过气。

“那你想让我怎么办？”他的声音带着哭腔，“抗旨吗？株连九族吗？萧策，我不能连累沈家，更不能连累你！”

两人对视着，泪水在眼眶里打转，却都倔强地不肯落下。窗外的雪越下越大，仿佛要将这世间所有的温暖都掩埋。

萧策慢慢松开手，指尖颤抖地拂过他手腕上被捏出的红痕，声音低哑得像破锣：“我去见陛下。不是去抗旨，是去求他。”

沈砚青刚想阻止，却见他眼底闪过一丝决绝：“我求他，换个人。若陛下执意要联姻，我……我愿以靖北王的身份，尚主。”

尚主，便是娶公主为妻。以他外姓王的身份，尚主虽不算合规矩，却也并非不可。只是那样一来，他便成了皇室的驸马，与沈砚青之间，更是隔着无法逾越的鸿沟。

沈砚青浑身一震，看着萧策苍白却坚定的脸，泪水终于忍不住滑落：“你疯了……”

“我没疯。”萧策抬手，用指腹轻轻擦去他的泪，动作温柔得不像话，“只要能让你留在我看得见的地方，只要能让你平安，怎样都好。”

他笑了笑，眼底却满是苦涩：“至少这样，我还能以亲戚的名义，偶尔去看看你。看你有没有按时喝药，看你是不是又熬夜……”

沈砚青别过头，泪水汹涌而出。他知道萧策的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。他也知道，这是眼下能想到的、唯一能让他避开那桩婚事的办法。

可他宁愿嫁入公主府，也不愿萧策为了他，毁掉自己的一生。

雪还在下，落在两人的肩头，带来刺骨的寒意。沈砚青望着萧策决绝的背影消失在风雪里，缓缓蹲下身，捂住嘴，压抑的哭声终于从指缝间溢出，混着窗外的风雪，碎得不成样子。

这场突如其来的赐婚，像一场漫天大雪，将他们刚刚回暖的牵绊，又冻成了坚冰。前路漫漫，谁也不知道，这场风雪过后，他们是否还能再见到春暖花开。萧策去了御书房，一待便是三个时辰。

沈砚青在御史台的书房里枯坐，炭火明明灭灭，映着他苍白如纸的脸。青禾几次想劝他喝药，都被他无声地摆手拦下。他望着窗外纷飞的雪，心像被悬在冰棱上，每一刻都在往下坠。

直到暮色四合，萧策才回来。他身上的雪化了大半，衣袍湿漉漉地贴在身上，脸色比出去时还要难看，眼底的红血丝密密麻麻，像是熬了几个通宵。

“怎么样？”沈砚青猛地站起身，因为动作太急，一阵眩晕袭来，他踉跄了一下，扶住了桌沿。

萧策快步上前扶住他，掌心的凉意透过衣料传来。他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“陛下……准了。”