北疆的风还带着凛冽的寒意，萧策的大军行至雁门关外的黑石峪时，天色已近黄昏。残阳如血，映着连绵的山影，空气中弥漫着若有似无的杀气。

“王爷，前面地势险要，恐有埋伏。”副将策马上前，声音凝重。

萧策勒住缰绳，目光扫过两侧陡峭的山壁，眉头微蹙。他班师回朝的路线是早已报备过的，按理说不该有意外，可这周遭的寂静，却让他心底升起一丝不安。

“传令下去，全军戒备，加速通过黑石峪。”萧策沉声道。

话音刚落，两侧山上传来震天的呐喊，滚石与箭矢如雨点般落下。大军猝不及防，顿时陷入混乱。萧策翻身下马，长剑出鞘，银辉一闪便斩杀了两名扑上来的蒙面刺客。

“保护王爷！”亲兵们迅速围成一圈，将萧策护在中间。

刺客们身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的死士。他们似乎对萧策的行踪了如指掌，专攻他身边的护卫，一时间箭矢与刀锋交织，惨叫声此起彼伏。

萧策浴血奋战，肩上很快添了一道深可见骨的伤口，血浸透了铠甲，顺着手臂滴落。他看清了刺客腰间的令牌——那是京中某个权贵私兵的标记，隐在暗处的人，终究还是忍不住动手了。

“放箭！”萧策怒吼一声，指挥弓箭手压制山上的火力。他知道不能恋战，拖延得越久，对他们越不利。

激战半个时辰，刺客们见难以得手，竟点燃了预先备好的火油。熊熊烈火顺着风势蔓延，阻断了前路。萧策看着越来越旺的火势，又看了看身边伤亡过半的亲兵，眼神一厉。

“跟我冲！”他挥剑劈开一道火墙，率先冲了进去。灼热的气浪燎得他皮肤生疼，浓烟呛得他几乎窒息，肩上的伤口在高温下疼得钻心。

不知冲了多久，终于冲出了火海。萧策回头望去，身后的黑石峪已成一片火海，留下的亲兵不足三成。他踉跄了一下，扶住身边的战马，眼前阵阵发黑。

“王爷！”副将扶住他，声音哽咽，“您伤得太重了！”

萧策摆摆手，咳出一口血沫，声音嘶哑：“别管我，继续赶路……必须尽快回京。”他怕，怕那些人不止要杀他，还会对京中的沈砚青下手。

大军日夜兼程，萧策的伤口发炎，发起高烧，时常昏迷。他靠着一股执念强撑着，梦里全是沈砚青的身影——他咳着血的样子，他灯下看书的样子，他说“我等你回来”的样子。