张林整日在王彩家附近游走，又借着陪父亲在义井边打水时候，与王家人搭话闲聊，终于被她察觉到些蛛丝马迹。

是日，她从黑市上淘换了一些迷烟药，待王家众人都睡着，夜深人静之时，偷偷药昏了她们。张林先将屋中箱笼、床底、横梁缝隙尽数搜遍，再摸了一遍灶膛夹层与米糠袋。

王彩家有几十亩田地，算是家境中等的农户，但住的地方也就这么大，不可能再有什么暗室能藏东西了。所有木箱、立橱内能藏财物的角落都搜寻一遍，尤其是王彩的卧房，全一无所获。

她思忖片刻，开始在一览无余的院落中搜寻，看看可有遗漏之处。一炷香后，她的脚步慢慢停在某处——

几只菜坛沿着墙根依次排布，前面几只坛口干净，坛边泥土被踩踏得紧实平整，还留有脚印迹，可见是日常使用很多的，唯有最后的那一只，坛子周边干净得不大寻常。

张林心头一动，再看周遭杂草都被除得干干净净，捻起的土都要比别处松散一些，王家不会是借着腌菜坛做掩护，把要紧物事埋在此处了吧。

张林挖掘开，土坑里果然有一个东西，她一喜，立刻伸手取出，到手了！

不对！分量轻飘飘的，不对。

张林料想那契约书估计是写在什么布上，兴许就是轻的呢，她抱着一丝希望打开，果然落空了。

那么能在哪里呢？张林挫败地离开王家，把一切痕迹都抹去，她本想踹走王家银钱，转念一想，一旦丢钱事情就闹大了，自己再来接近也不方便，只得从怀里拿出放回原处。她忍了又忍，这才恋恋不舍地走了。

出了门，啐地上一声，“赔本！”须知那迷烟也不便宜呢！族长那个抠门货，叫自己办事都不出一个子，这就远不如那个赵里长了，她使唤两回牛蜻，牛家都能割肉买东西，前些日子因为负债差点掏空的家底现在倒能余出一些来，牛家的孙德姊到处跟人打听哪里能便宜些舍点鸡苗与他，不光要养鸡，还够置办点别的。

人比人气死人，怎能怪张林怨族长呢？

走了一会儿，张林确实看见黑暗中有个人影，她眯起眼睛一看，诶，这不是孙和的人吗？大晚上的却是作甚鬼鬼祟祟？

她偷偷跟在后头，却是见着那人进了村东头的赵隆家。赵隆不是早被赵里长罚了吗？许多日子不见她出来了，能有什么事情与孙和的人讲？

说来西里两个半村霸，赵隆、孙和、还有半个是曹茅，在同一片小小的土地里充大王、抢面子，关系可都算不得融洽，干仗也是常事。尤其是赵隆跟孙和，她两个一个是有钱有势外来户，一个是背靠里长的本地人，相互之间极不对付，两方领头的都瞧对方不起，还从没见过赵隆和孙和能平心静气出现在同一张桌子上。

如果今天是曹茅与他们任意一方夜谈，那还算说得过去，可这素来不对付的两个人竟然有事商量？甚至还专门避开了外人耳目？

张林不消片刻就断定，这事跟牛蜻有关！

一个能在半个月里接连得罪这两个人的，可不就是才归家不久的牛蜻吗？张林本人对牛蜻没什么意见，甚至有点好感，但眼下，牛蜻偏偏搅和在王彩的案子里。

张林喝出一口热气，在刚下过秋雨的夜晚化成一点白雾。她搓了搓手，眼中一片冰冷，然后利落地爬过赵家墙头。

那院里只有一处地方亮起点点暖光。

张林抿着唇，贴在墙上，瘦削的侧脸比刀锋还利。

赵隆不知是否真心悔过，反正至少明面上做出了个悔过的样子，她不但大院子里留几个姐妹，连房中常叫出堂来伺候的郎倌儿也打发了出去，端得是清心寡欲。

这般清静的院子，可是便宜了张林，她矮身子蹭到木门边上，静静地听。

“……诶呀你说的可是真的！”

“这么大的事谁敢编？编了又骗得过哪一个？！原是文籍上都写明的，板上钉钉！”

“这这这。”

“我家少婧只说教我传话，赵大佬既然怯了……”

“胡说！我哪里怯，我恨不得剁了那个牛蜻！要不是她给我上眼药，我……”

张林不耐烦听赵隆的废话，她已然听到最关键的了，不过，她还是想知道这消息是从哪里传出来的，可是赵隆那蠢货竟是到最后也没问。

张林猛地打了个哆嗦，幸好她死死捂住口鼻，这才发现经过一夜，衣衫都被露水打湿了。天光破晓，晨光熹微，此时不走更待何时？她压低身形隐入路旁树丛，趁着朦胧天色，悄悄抽身离去。

……

王姥其实起得很早，老年人总是起得很早的。

“你怎么找来的？”

话音落时，门板上邦地多了一点寒芒，正钉在二人脸颊侧，堪堪切断牛蜻几缕头发。

小拾猛地睁大双眼，心跳如雷，猛地回头看去，却见那寻常妇人模样的茶铺老板滑落的衣袖下，露出一截肌肉线条明显的小臂。

小拾立刻对牛蜻挤挤眼，飞快地沿墙根溜了。

她抽身容易，牛蜻却一步都不能退后。疲惫缠裹上她的神经，只有太阳穴隐约的胀痛格外分明，她脸上的神情有几分麻木，眼下还有浓重的黑青。

她对擦着自己飞过去的那枚东西无动于衷，甚至无瑕回头看一眼。

“我不是来寻仇的，我是为结个善缘而来……”

王姥凶狠的眼神逐渐变作冰冷，“我看你是*得不晓得天有多高，地有多厚了，我不是医家，你找错门了！”