牛芳早知道纸包不住火，自己做了这样的事，早晚都会暴露。可当这一刻真正来临，她还是不如自己想象中那么平静。
牛蜻既来对峙，便不可能不怒不恨。多好，牛蜻终于恨她了。
牛蜻早就该恨她了。赌债的事，牛蜻竟然一直隐而不发，这份恨意想来也是深藏许久了。
从前，两人有不睦时，牛芳都能用几个钱摆平。但这次，她不想，也办不到——新仇旧恨叠加，绝无善了的可能。
牛蜻熬了一日一夜，嗓子都快干得冒烟了，在屋里到处翻找陶壶和碗。
牛芳先道，“姨母快回来了，你是等她回来当面说，还是现在就说？”
她明知故问，还在装憨。牛蜻既然叫她单独前来，就不是要公布于众的意思。
牛蜻为何不？受了委屈的人，尤其是被身边人背后捅刀的人，往往恨不得将满腹冤屈昭告天下，让所有人知晓。可时至今日，却连曹茅都还只是一知半解？
牛蜻端着碗的动作微微一顿，细看之下，不难发现那碗沿在微小地颤动。
——她乍一见到牛芳，怒火还是在心头翻涌！
不过，待她细细啜饮完一整碗水，颤抖的手终于平稳下来。
牛蜻冷不丁开口问，“你是怎么认识王姥的？”
“你怎么认识的，我便是怎么认识的。”
“什么意思？”牛蜻面露疑惑。
牛芳道，“你送钱托人办事，我也是如此，师傅生意上遇到些麻烦，我代为处理。”
“布庄老板会找你处理难事？”牛蜻质疑。
牛芳不置可否，不再解释。
牛蜻心知她根本就没说实话！找王姥办事？
什么样的事，要找王姥才能办成？！
纵然她不说，牛蜻也能猜得到了，牛家母父以为的，在小布庄里受尽师傅磋磨、老实巴交的牛芳，绝对不是她真实的生活！最多只占牛芳生活中的一部分，她长得太高太壮了！
——牛蜻早该想到的！这么明显的破绽。
在大夏，观人先从身形看，穷苦人家，怎能养出这般高大健壮的女儿吗？原主是抱上曹茅的大腿，才能混吃混喝，发育良好。但一母同胞、老实务农的牛蜓，明显就因吃不饱、吃不好，而矮小瘦弱得多。反观牛芳，不过是个做苦工的小学徒，竟也能发育得跟原主差不多，一看就有问题啊！
只怕，牛芳在乡里的日子，从来就不‘老实巴交’。
牛蜻不觉揉了揉眉心，揉完不算，又双手捂住脸颊，使劲搓了搓。
半晌，她放下手，忽然开口，“有麻烦吗？要扫尾不？”
牛芳眼底一贯存在的几点玩味骤然一滞，她猛地后撤半步，温和的面具终于带不住了。
狰狞神色一闪而过：牛蜻怎敢如此轻率地待她？以为她牛芳也像她一样没轻没重，惹是生非……还是，牛蜻不将自己当对手，是以为她牛芳不配？
牛芳宁可牛蜻怒不可遏，宁可她视自己如不得不除的眼中钉、肉中刺，也不要牛蜻忽然作出此态。
牛蜻凭什么理解她？甚至，反过来为她考量？！
牛芳心头愠怒，紧紧抿着唇，不发一语。
牛蜻却像是喝够了似的，终于放下水碗，正色追问，“此事，还有谁知情？孙和可知是你在幕后操盘？张林可知这消息是你的手笔？”
“张林？”牛芳微微惊诧，随即轻笑出声，“你不去告诉姨母，也不肯叫村里人知晓，原来是怕了。怕被曹茅厌弃，怕被村人驱逐，怕再无处逞威风？”
牛蜻冷笑，直接点破她的试探，“你光借刀杀人，难道不看刀口冲哪？”
“你白在家里呆了这几天！当真不知乔云意的消息在哪里散得最快？！孙和那一伙人都是外来的，村里人向来不大与她们打交道，再者她家到底是在西里边上，倘若她露出自己来，事就大了，村里饶不了她！这消息的源头，不是赵隆，便是张林那几个人。”
“到底是谁？她们知不知道你裹在这里头？”
牛蜻神色一肃，身上吊儿郎当的痞子气一下退了个干净，只剩一身冷冽、霸道的气场，无形间如怒海凶涛压迫而来。
牛芳眼前明明是熟悉的面孔，恍然间，却仿佛面对的是一个从未见过的陌生人。
半晌，牛芳道，“知道如何，不知道又如何？你待如何？”
牛蜻心中一动，不知为何从这个与自己分明无二的少年身上，看出点孩童般的执拗来，眨眼再看，又如错觉一般。
她压下纷乱思绪，实话实说，毫无保留，“一个知情人，好办，大不了杀之。若是赵隆，我来解决，若是张林，你去动手，可真要是两个人都知情，那就不大好办了。”
牛家人暗中挖村里墙脚，干这等损人不利己的缺德事，一旦公之于众，就像牛蜻对王姥所说，她们全家都被吊死在祠堂也不出奇。谁让这地方不光是人治，更是法不下县的世道。
牛芳没被她唬住，她侧身坐到牛蜓的铺板边，轻声道，“你不是已经料到，且处置妥当了吗？”
牛蜻方才所说的，是最糟糕的情况：假使她的计策生效，西里失地，愤怒的村民将火都出到牛家身上。而现在——
“西里得了地，北里也没吃亏。你已走上生路，逃出生天了，又何必再回头看？总之，皆大欢喜，真是可喜可贺啊。”
“我该说同喜同喜吗？”牛蜻的话里有一点点咬牙切齿的意味，狭长凤目死死盯着牛芳，恨不得钻进她脑子里看看分明。
牛芳有病啊？！
现在，牛芳神色恢复平静了。
谋事在人，成事在天，棋差一招，她认了。牛蜻绝境翻盘，力挽狂澜，西里既然得了地，还有谁会去追究不吉的母罚大罪到底是谁检举的呢？
没人会往大功臣身上想的。
“你真是多虑了。”
“如要人不知，除非己莫为！”
牛蜻不能认这个糊涂账，她要的太多，求的太险，每一步都已经踩在钢丝上，绝对不能给自己留下这么大个祸患。
所以，当她目光再次落到牛芳身上时，眸底尽是寒光。
“我必要知道！”
她说话间走到自己的铺板边，坐下了。牛蜻坐下后，才发觉两人距离有些近。
狭小的中堂里，一大半空间被堆堆挤挤的农具所占，那么剩下的地方，本就不剩多少。再要挤出两张床位，可不就局促起来，更何况，牛蜓还故意将自己那块铺板搭得与姐姐很近。
于是，此时此刻，牛蜻和牛芳明明分别坐着，她们的膝盖却几乎要碰到一起。
如果早知是这样，牛蜻一定不坐了，但现在忽然起身，又好似怕了牛芳似的！她暗骂一声，算了，随它去。
就在这时候，牛芳的态度忽然变了。刚才还像个刺猬似的少年，没由来地，竟突然态度软化下来，她说话的语调都有点变了。
“是我去检举的，但消息不是我告诉孙家人的，我怎会留这么大个把柄与人？”
牛芳语尾不是上扬发问，也不是平直叙述，而是……
牛蜻陡然起了一身鸡皮疙瘩，死死克制，才没弹跳到八丈远。
她额角青筋在跳，但面上不动声色问，“怎么说？”
牛芳似浑然不觉自己的反常，牛蜻于是掩耳盗铃，强作镇定。
原来牛芳并没被大好局面冲昏头脑，她得了这消息，却是趁孙家人来催促时，叫不相干的人透出一句半句来，那虏仆还以为是自己聪明，却想不到是牛芳随意设的局。
牛蜻的心可算落了一大半，缓过两口气，此刻终于能来解决另一半。
这另一半，她也有点眉目了——牛蜻背着牛芳的时候，有一瞬表情扭曲，心中满是对现代社会的感恩。
心理健康真的很重要啊！
牛芳侧眸时，牛蜻已经恢复正常。
太阳正在缓缓落下，本就微弱的天光透过窗户落进来时，屋里越发昏暗，两个人都只能看到对方模糊的侧影，以及对方那双与自己极为相似、又截然相反的发亮的眼睛。
一种诡异的，轻柔的，对牛蜻来说，十分陌生的气氛悄，然充塞住整个小屋。
牛蜻喉头滚动，清晰的吞咽声在寂静的屋内格外突兀。
“你到底想做什么？究竟为什么呀？”她忍不住最后挣扎一下。
牛芳笑，“我想要大家都好好的，都过好日子。”
“想好再说！小蜓拖不了太久，时间紧，坦诚相待，免得我在不该知道的人面前说些不中听的话！”
牛芳不假思索道，“我要你消失。”
“胡说，”牛蜻皱眉道，“你要的如果是我消失，那你从小到大有多少机会干掉我？”
牛芳垂着眼，一动不动。
“除掉你？你是什么了不得的人物吗，值得我赌上大好前程，就为除掉一个村痞？”牛芳又忽然变了态度，比先前还要尖锐！
她几乎在牛蜻话音刚落时，就立刻反唇相讥！
牛蜻不能骗自己了，她分明从那‘大好前程’上听出一丝隐忍的幽怨，以及些许，无比突兀的阴阳怪气来。
牛蜻脑中轰地一声：果真是这样。
多年以来，牛芳对牛家那全心全意的奉献，不是为了几亩地，也不是为了几间房，而只是为了一个人。
只要想到牛芳看那人的眼神，牛蜻就止不住地在心里暗骂：牛家这破地方真他爹有毒！怎么就穿到这么户人家里来了？
老天奶，你玩我啊？！
“懂了，”牛蜻默了一刻，忽然真情实意地感慨道，“王姥说我的心太大，总想着到外面去，殊不知外面的天有多高，能人有多少，我将这句话记下了。此刻，我也告诉你一句话，你要不要听？”
不知不觉间，攻防相异也。
牛芳冷哼，轻声道，“卖什么关子？我说不听，你就不说吗？”
“是，你不想听，我还能强行灌到你耳朵里？我可干不出来！”
牛芳一怔，一股陌生的感觉袭上心头，她定了定心神，“什么话，说来听听。”
“要我说，大有大的难处，小也有小的不便。”
牛芳挑了挑眉，神色由空茫转向清明，不过一瞬间。
——牛蜻她懂了个屁！
她唇角勾起一抹冷嗤，“从小到大，你肆意妄为、闯祸惹事无数，都有人为你收拾的，你可曾顾及过旁人？”
“你从来不会！但我无时无刻不在思量，你！你……”
几息之间，心绪起起伏伏，十六七的少年人不觉紧紧握住拳头，指节用力到发白。