宴罢人散，暮色渐渐浸了半边天。

程芳蕊缓步而出，只想尽快回宅院，避开这满路的寒暄应酬。

谁知刚转过月洞门，一道身影便快步上前，稳稳拦在了她身前。

程芳蕊抬眼，见是柳依倩，眉峰几不可察地蹙了一下，心底那股刚压下去的滞涩又涌了上来。

她不言语，柳依倩也不说话，一双眸子亮得惊人，带着不加掩饰的急切与灼热，死死锁着程芳蕊的脸。

小桃深感莫名，向前一步就要挡在程芳蕊身前，而程芳蕊伸出手轻轻搭在她手臂上示意不必。

“小姐？”

程芳蕊没应，直到她再次移步，柳依倩才急声开口：“你别走！程姐姐，你明明就是程姐姐，为何要装作什么沈姑娘？”

小桃心下一惊，这个柳姑娘是如何知道自家小姐的身份的？如今揭露，又是有何企图？

她一时当然无法想出答案来，只是四处望了望，见周遭空荡无人会听到对话，这才隐隐放下心来。

程芳蕊心中微沉，压下翻涌的情绪，脸上依旧是淡淡的疏离，语气很是客气：“柳姑娘认错人了，还请让路。”

“我没有认错！”柳依倩却像是没听见她的话，情绪愈发激动，上前一步想抓住她的衣袖，被程芳蕊轻巧避开。

她仍追着问道：“你明明就是程芳蕊程姐姐！你为何要隐瞒身份，是不是出了什么事，还是有人胁迫你？”

一连串的追问砸过来，程芳蕊只觉太阳穴突突直跳。她面上依旧温和，眼神却冷了几分，不再与柳依倩多言：“担不得柳小姐一句姐姐。”

说罢，她不再看柳依倩错愕又急切的神情，抬步便走。柳依倩则是愣在原地，几乎像是受了什么刺激一般。

登上等候在外的马车，程芳蕊紧绷的脊背瞬间垮了下来，她侧身靠在软榻上，闭了闭眼，握着帕子的指尖已悄悄泛了白，连抬手拢一拢散乱发丝的力气都欠奉。

她许久不应酬，宴会之上本就耗神，方才与柳依倩的对峙又让她心绪翻搅，此刻只觉身心俱疲。

小桃紧随其后上车，掀开车帘的动作轻缓，见她这副模样，不由得放轻了脚步，将暖炉递到她手边，犹豫了片刻，还是忍不住低声问道：“姑娘，方才那位柳小姐……她怎会知道您的身份？”

程芳蕊缓缓睁开眼，“我曾与她在青阳城中见过。”

“原来如此”，小桃手指轻轻挠了挠脸颊，“那她会不会对小姐不利？”

程芳蕊无声地一笑，小桃随着自己在京城住了这些日子，到底也长了些心眼的，宽慰着说道：“无妨。她若想揭露我隐藏身份之事，便不会选在方才那般半明半暗的角落拦我，也不会私下追问。”

小桃眼睛一亮，“如此便好，看来她也是有意为姑娘隐瞒的。可，方才她的神色却总感觉……”

程芳蕊眸底倦意未散，声音也有几分沙哑：“我并未与她有关深交，大约只是性子执拗，今日认得出我的模样，便心有疑惑罢了。”

程芳蕊边说边用指尖无意识地摩挲着暖炉的纹路，好似不止是在给小桃解释，也是在自言自语。

小桃眉头舒展了些。

可再看向程芳蕊，见她依旧是那副郁郁疲惫的模样，眼底的光又暗了下去，想出言关怀但又怕扰了对方，到底没说什么。

程芳蕊却好似闭着眼睛也能看的见她满脸真切的担忧，低声道：“无事，让我歇会儿便好。”

小桃心头一动，应道：“是。”

马车缓缓驶动，车轮碾过石板路的声响平稳而单调，衬得车厢内愈发安静。

程芳蕊当真心中一片空空，什么都没想。

当晚，程芳蕊路过庭院，廊下的灯笼被夜风拂得轻轻晃动，光影在她脸上明明灭灭。

不多时，她来到宋科书房。

书房内烛火通明，宋科正伏案看着文书，见她进来，当即放下手中的笔，起身迎了上去，面露喜色。

这可是程芳蕊第一次主动来到他的书房呢，“回来了？今日宴上可还习惯？我本想着去看你的，可还有些公务在身……”

“既有公务未了，便先处置就是”，程芳蕊在一旁的椅子上坐下，小桃奉上热茶便轻手轻脚地退了出去。

宋科浅笑道：“不差这一时，且先说说宴上可有什么趣事？”

她捧着温热的茶盏，指尖的凉意稍稍褪去，抬眼看向宋科，“今日宴上，柳见明之妹柳依倩认出了我的身份。”

宋科眸色微动，显然有些许惊诧，“柳依倩？”

“是”，程芳蕊垂了垂眼睫，“我曾与她在青阳城见过一面，她还记着。”

宋科看她忧心模样，浅浅一笑，“不必挂心，我同柳见明同朝为官，他又岂能不知我的身份？柳家向来无意沾惹是非的。”

“那便好。”

“不过，你如何得知她认出了你？”

“宴会后她曾相问于我。”

宋科一怔，紧接着笑道：“想来是柳家女还小，一时有疑便直言发问罢了，你且放心就是。”

程芳蕊轻轻点头应了，“距离婚期还有些时日，所幸无事，我想回青阳城待一段时间。”

宋科语气温和，“可是想家了？”