三日之后，程芳蕊正倚在窗前调弄新摘的菊花，小梨捧着封信进来，“小姐，温姑娘派人送了帖子，说是在城南的清茗阁设了茶局，请您午后过去小坐。”

“好。”

前些日子自己刚同温芷在她自家的小园子里烹茶，今日倒又换了个地方。

午后无风，日头温沉地悬在天际，把空气烘得暖润。

那清茗阁位于青阳城最热闹的南街，平日里宾客盈门，今日却显得格外安静。

程芳蕊一时疑惑，刚踏进门便有小二迎上来，恭敬地引着她往二楼雅间去。楼梯踩上去，发出轻微的咯吱声，在这寂静的茶楼里格外清晰。

“温娘子在哪间雅间？” 程芳蕊问。

“姑娘随我来便是。”

程芳蕊同小梨跟着小二上了楼，只见走廊尽头的雅间门虚掩着，里面静悄悄的，听不见半分人声。

小梨不作他想，刚把门推开，便被小二叫住，“还请这位姑娘在外等候。”

小梨立即挑起眉毛，“为何？”

程芳蕊亦是皱起眉看着那小二，只站在门口，没有进去。

那小二面露难色，亦不再阻拦。

程芳蕊同小梨便走进屋内，只见雅间内只坐着一人，白衣胜雪，眉目依旧俊朗，正是柳见明。

“怎么是你？”

“小姐？”任小梨怎么想，她也不会猜到此处竟是一位同小姐年龄相仿的公子在此处。

此举显然于理不合，可偏偏这位公子气度不凡，实在不像什么歹人的模样。

“芳蕊，” 柳见明站起身，一步步朝她走来，眼中带着复杂的情绪，“我知你不愿见我，可有些话，我必须当面同你说清楚。”

程芳蕊转过身，背对着他，声音冷硬如冰，“柳公子请自重。”

“自重？” 柳见明低笑一声，笑声中带着几分自嘲，“我若是再自重些，是不是就再也见不到你了？”

小梨闻言吓得脸色苍白，再看程芳蕊脸上生出恼意才知道面前这公子同自家小姐关系必定是不一般的。

她是个有眼色的丫头，立即退了出去，守在门外。

程芳蕊猛地转过身，眼中闪过一丝怒意：“柳公子，我婚事已定，你今日这般纠缠，究竟是何意？”

“你告诉我，你这些年一直未嫁，是何缘故？”

程芳蕊看着他眼中沉痛，心中忽然生出一股无力感。她深吸一口气，缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“程家无子，爹娘又宠爱我，一直想为我招赘。早前未曾定下婚事，只不过是遇到没有合适的人选罢了。”

“那为何如今又要嫁与宋科？”

“这与公子无关。”

程芳蕊看着柳见明的脸色越发苍白，心中竟也无甚波澜，“也罢，告知公子亦无妨，我同宋科年少相识、知根知底、互有好感。他来求娶，我父母很满意。”

“知根知底？宋科现在是欺君。”

“不劳公子费心。”

关于如今的假身份，宋科也是同程芳蕊说过应对之策的，毕竟当年的宋家只不过是连带之罪。待他再立功之时，会向圣上请罪，圣上纵然降罪发落，到底不会惩治太过。

那时候，他们夫妻二人再不会因此而烦扰了。

“这么说来，当年他令我给姑娘传信，我失约，险些阻了姑娘的姻缘吧。”

“不错。”

“芳蕊，我有苦衷，当年我真的很难。”

“当年的事，我已经记不清了。”

柳见明有些艰难地说道：“李将军的身份不清白。”

程芳蕊自然僵在原地，迟迟才说道：“我不知公子为何临时起意。正如公子方才所言，我这年岁本该是已经出嫁的，所以公子也只当我已经出嫁了可好？”

“科考之前，我曾与家里提过向程家提亲，只是父母亲并未同意。我便不再费口舌，只想着待自己考取功名后便能够自己决定了。可是，你或许也听闻过京中的有些传闻罢？”

京中的传闻大约指的是他与尚书之女的亲的事吧。

程芳蕊心中一涩，“都过去了。”

“永远不会”，柳见明平稳了气息，继续说道：“你方才问我只当你已经出嫁可好，那么我要告诉你，若是你已经出嫁，我会想办法得知你过的好不好。若是你一切都好，我会尊重。若你过得不好，我会让你回到我身边，没人敢说你的不是。”

“那枚珠钗，我早已丢了。”

说罢，程芳蕊不再看柳见明的面目，走出了房门。

而柳见明站在原地，并未出言相阻。

回程家的路上，小梨一直暗中看着自家姑娘的状态，却不敢说半个字来。

姑娘向来温和，如今这般低着气压的模样她还是第一次见。

至于后半日，程芳蕊则是自己窝在房中，并未出门，也不曾叫侍女服侍。

草草吃过晚饭，她便又回了房。