小睡过后，两人出去买这一周的杂货。

“随便买。你想要什么都行。上限十美元。”路瑟一边推着购物车经过乳制品区，一边说。

“十美元能买到啥啊？十五美元吧！”艾克尔抗议道。

“我。穷。”路瑟回道。

“可恶！我发誓，自从我出生以来这还是头一次真正体会到什么叫贫穷。如果这事传出去整个寰宇都要笑掉大牙。”艾克尔一边抱怨一边嘟囔，“我到底该买什么？开什么玩笑？这小小一袋糖要四美元？！这简直是抢劫！”

路瑟嘴角微微扬起，伸手把那袋糖丢进购物车里。

“喂！我还在想呢！”

“我买的。你还剩十美元。”路瑟说。

回到家后他径直去查看花园的情况。

“以太结晶。真是好肥料。”他评价道。

菜畦里长势茂盛，绿叶鲜亮，茎杆也更粗壮。玫瑰花丛开得正艳，比花店里卖的还要好看。苹果树和柠檬树上都结了又圆又饱满的果子。

他又用了一点纯白魔石来给这些植物浇水施肥。

“其实你也可以把你的魔力喂给它们。不过一开始要小心点，只能给一点点。要是一下子倒太多下去它们可承受不住。”艾克尔提醒道。

“啊？我的属性是……黑暗。”路瑟一脸疑惑地回答。

“你的魔法可不只是黑暗。它还蕴含神性权能和升华之力，有让一切生灵蜕变的能力。”艾克尔解释道。

路瑟眼前一亮，给花园里每一株植物都注入了一点点能量，然后一动不动地坐在那里，目不转睛地盯着它们。

“笨蛋。就算它们真要进化也不可能立刻就变。得好几个月甚至好几年呢。”艾克尔说完，发出一阵沙哑的笑声。

路瑟：

“……”

晚饭后两人窝在沙发上看电视，突然路瑟的左手亮了起来。

命运之书自动显现。

他把书打开，发现地图上所有发着蓝光的光点都消失了，只剩一个深紫色的光点位置在拉文斯伍德家很远的地方。光点上方出现了一个正在倒计时的计时器：4:15:28。

艾克尔怒视着命运之书上那个深紫色的光点，羽毛都气得炸开了。

“这他妈是什么？强制任务？怎么来得这么早？”

“强制任务？什么意思？”路瑟问。

“在冥界当使者，尤其是当死神是整个寰宇里最体面抢手的工作之一。”艾克尔不耐烦地说道，“不光报酬丰厚而且还挺安全。只要你到了任务地点，发现任务太危险了，你大可以直接转身走人。”

“但是，”他接着说下去，声音愈发沉重，“有一种情况会让这份工作变得很危险。那就是当命运之流下达所谓的‘强制任务’时。顾名思义：无论如何你都必须在限定时间内完成。如果失败惩罚会非常严厉。”

艾克尔深吸了一口气像是在努力稳住情绪，才继续说道：

“普通任务的话，你总可以挑能力范围内的来做。难度可以根据你的等级自己选。但强制任务可不会管你现在有多大本事。危险等级完全可能远远超出你的现有实力。所以这种任务的失败率，是普通任务的好几倍。”

路瑟的眉头紧紧皱起，脸上写满担忧：“会有什么样的惩罚？”

“惩罚是随机的。”艾克尔回答，“可能会剥夺你的地狱使者头衔，或者更糟，直接把你的魔法能力全废了。这些东西等你成为真正的神明倒也算不上什么。但以你现在这个阶段来说，这样的损失是致命的。”

路瑟的声音格外坚定：“那就。上吧，直接做。”

艾克尔在喉咙里咕哝着骂了一句。

“该死的大流。”他低声咒骂道，“我本来打算先带你做一连串新手任务的，那种给学徒、见习法师准备的活儿，尽管你的实力早就远超那个级别。那样一来你既能先攒点实战经验，也能在真正踏入超自然世界前积累一点财富。结果现在全被打乱了。只能祈祷这次我们能全身而退。”