“陆上仙？！”

墨臣允虎口剧震，踉跄着站起身，又惊又怒：

“试炼胜负已分，您这是要插手干预？”

陆堂秋并未看他，只垂眸凝望沈系舟胸前被剑气割裂的衣襟——那里已渗出暗红血色。他指尖不着痕迹地按在少年腕脉上，温厚平和的灵力悄然渡入，稳住了那翻腾欲溃的气海。

“剑坪切磋，历来点到为止。”

他的声音很轻，却如寒泉漱玉，字字清晰地传遍寂静的剑坪：

“你这最后一剑若再进半寸，便会断他心脉——天门派的试炼场，何时成了搏命之地？”

观礼台上，祁砚眉头紧蹙。墨色锦袍下的手悄然攥紧了扶手。他自然看得出墨臣允剑招中的杀机，本碍于墨家与天枢司的旧交，打算睁只眼闭只眼。此刻被陆堂秋当众点破，脸色顿时沉了下来。

沈系舟强撑着挺直脊背，立在陆堂秋身后。鼻息间萦绕着熟悉的松针与山茶香气，竟真的让胸口的剧痛消散了几分。可终究体力透支太过，膝盖一软便要跪倒——

陆堂秋反手扶住他臂弯，稳稳将他托住。

“仙君……”

少年声音发颤，不知是痛是惧。

“来人。”

陆堂秋并未回头，只淡淡唤道，

“扶他下去调息。”

几名弟子连忙上前，搀扶住已虚弱得说不出话的沈系舟，将他带离试炼台。

陆堂秋这才抬眼，看向脸色青白交加的墨臣允。

那双平日里总噙着三分笑意的桃花眼，此刻清明如镜，倒映着天边最后一抹残红，却无半分暖意。

“胜便是胜，败便是败。”

他声音平静无波，

“何须在胜负已分后痛下杀手？莫非这便是墨家教你的——仙修之道？”

“我……我只是收势不及！”

墨臣允梗着脖子强辩，额角却渗出冷汗。

陆堂秋不再看他。

涿光剑在鞘中发出一声极轻的嗡鸣。那声音不高，却如初春薄冰下悄然涌动的暗流，带着某种不容置疑的威压，缓缓漫过整个剑坪。

“收势不及，便该好生修习‘收发由心’四字。”

话音落，他目光轻轻扫过墨臣允的脸。

没有斥责，没有怒意，甚至没有半点情绪波动。就像看着一块失了分寸的顽石，或是一株长歪了的草木。

可就是这一眼，让墨臣允浑身一颤，如坠冰窟。方才剑招中那股凶戾之气，竟被这目光轻轻一拂便散了大半，剩下的唯有深入骨髓的寒意与畏惧。他张了张嘴，终究一个字也未吐出，被同门半扶半拽地带下了台。

观礼台上，祁砚看着这一幕，眉峰微蹙，又缓缓舒展。

陆堂秋此人，素来如此。看似漫不经心，总能用最省力的方式定住局面——比疾言厉色更有分量，比雷霆手段更令人心悸。

陆堂秋缓步走下观礼台，逐光剑在他身侧轻颤，剑穗上的流苏随步伐轻晃，每一步都像踏在人心尖上。风忽然停了，连远处松涛都敛了声息，所有人的目光都聚焦在他身上——这位诗乐司的掌司仙君，素来不问世事，百年间从未收过弟子，此刻却径直走向那个刚刚险胜、浑身带伤的少年。

“沈系舟。”

他开口，声音清越如玉石相击，在寂静的剑坪上荡开，

“抬头。”

沈系舟一怔，缓缓抬起头。夕阳的最后一缕余晖恰好落在陆堂秋脸上，将他眼底的温柔与锐利同时映照得分明。那目光扫过他渗血的唇角，掠过他微微发颤的肩头，最终定格在他紧握剑柄的手上——那双手虽在抖，却始终没有松开剑。

“你可知，方才墨臣允那一剑，再进半寸，你心脉便会碎裂？”

陆堂秋问，语气平淡，却让台下众人倒吸一口凉气。原来方才已是生死一线。

沈系舟抿唇，声音带着伤后的沙哑：

“知……但弟子不能退。”

“为何不能退？”

“父亲曾说，剑在人在，道心失守，不如身死。”

他想起父亲离开天门山前的话，眼眶微热，

“弟子虽未正式拜入天门，却不敢忘此训。”

陆堂秋忽然笑了，那笑意从眼底漫开，像春雪消融时的第一缕暖意。他抬手，指尖轻轻拂过沈系舟脸颊，将他额前汗湿的碎发拨到耳后，动作自然得仿佛做过千百遍。

“你父亲说得对。”

他声音放低，带着只有两人能听见的温和，

“但道心不止于‘不退’，更在于‘知拔剑为何’。”

沈系舟愣住，心口像是被什么东西撞了一下，又酸又软。

暮色渐浓，如砚中浓墨在天际缓缓晕开。

各仙司开始挑选弟子。沈系舟靠在廊柱下调息，远远望见天枢司的执事引着墨臣允上前拜见祁砚。那少年脸上的得意之色，在看见祁砚并未亲自颔首、只让座下大弟子收他为徒时，骤然僵住。虽强撑着笑意行了礼，眼底却掠过一丝不甘。

“身子可好些了？”

温润嗓音自身后响起。

沈系舟回身，见百草司祝青颜不知何时已走近。青衫白衣拂过廊下青苔，带来淡淡药草清香。他手中捧着只小巧的紫檀木盒，启盖时，里面躺着三粒莹白如玉的药丸，底下还垫着新鲜的艾草叶。

“此乃凝神丸，含于舌下可缓气血翻腾之苦。”

沈系舟连忙躬身道谢，正要接过，却听祝青颜含笑问道：

“我观你性子坚韧，虽灵力尚浅，却难得有副澄净道心。百草司虽不及天枢司显赫，却能教你调理经脉、滋养灵根，于你身子最是相宜。”

他顿了顿，目光温和如春水，

“你可愿拜入我门下？”

沈系舟怔住了。

他从未想过，自己能被仙司上仙亲自选中。百草司的药香、丹炉里常年不熄的暖意、司主含笑时眼角的细纹……这一切都似一幅温柔画卷，让他几乎要点头应下。

指尖无意识触到袖中那枚暖玉——是离家前母亲塞进他手里的，此刻正微微发烫，仿佛也在催促他抓住这难得的机缘。

“祝司主倒是心急。”

清越笑声忽然自廊外传来。

沈系舟猛然抬头。

却见陆堂秋正摇着折扇缓步走近，鹅黄衣袍在暮色里亮得灼眼。发间那支红山茶被晚风拂得轻颤，花瓣上犹沾着未晞的露水，竟比白日里更添了几分鲜活生机。

折扇“唰”地展开，遮住半边面容，只露出一双弯如新月的桃花眼：

“我这诗乐司，自前任司主飞升后，殿内便再未有过新弟子。我这司主每日煮茶翻谱，对山独酌，连个递盏添香的人都没有，实在冷清得紧。”

祝青颜挑眉笑了：

“陆仙君这是……要截胡？”

“岂敢。”

陆堂秋摇扇走近，目光落在沈系舟脸上。那眼底盛着暮色里最后一点金辉，亮得惊人：

“我只是瞧这孩子眉眼顺眼，想讨去诗乐司，替我斟酒磨墨，偶尔润润琴弦，也算给那冷清殿阁添些人气。”