刑部来查案后的第三天，裴昭来了。

他来得很突然，没有提前打招呼，只带了一个随从，骑着马直接到了女监门口。江暮雨正在后院看孙二娘教拳，听见小翠来报，心里咯噔一下——裴昭是大理寺的人，突然来女监，恐怕不是好事。

她整理了一下衣服，快步走到前院。

裴昭已经下了马，站在门口，还是那身苍青色常服，腰佩牙牌，身姿挺拔。看见江暮雨，他点了点头，眼神里看不出情绪。

“裴大人。”江暮雨行礼。

“江姑娘。”裴昭开口，声音平淡，“有桩案子，想请你帮忙看看。”

“案子？”

“城外发现一具无名女尸，有些特征需要女性视角判断。”裴昭从随从手里接过一个卷宗袋，“如果不忙的话，现在就可以去看看。”

话说得客气，但语气不容拒绝。

江暮雨知道这不是商量，是命令。

“下官遵命。”她说，“容下官交代几句。”

她转身对跟在身后的小翠说：“去告诉孙二姐和芸姑，我出去一趟，女监的事让她们先照看着。”

小翠点头跑了。

江暮雨又对守门的杂役交代了几句，然后走到裴昭面前：“大人，可以走了。”

裴昭的马车就停在门外。很朴素的青篷车，没有多余装饰。江暮雨上了车，裴昭坐在对面，随从赶车。

车厢里很安静，只有车轮碾过石板路的辘辘声。

江暮雨看着窗外飞逝的街景，心里盘算着裴昭的来意。真的只是请她帮忙验尸？还是有别的目的？

“江姑娘，”裴昭忽然开口，“听说前几天刑部来查你了？”

消息真灵通。

江暮雨点头：“是，赵德海赵主事来的。”

“问了些什么？”

“问了陈五、赵大娘、巧儿的案子，质疑我处理不当。”

“你怎么回答的？”

江暮雨把她当时的回答复述了一遍。

裴昭听完，没评价，只是说：“赵德海是王管事的表兄。”

果然。

江暮雨并不意外：“下官猜到了。”

“那你猜没猜到，他背后还有人？”裴昭看着她。

江暮雨心里一凛：“请大人明示。”

“王管事是刘司狱的人，刘司狱是刘德海的人，刘德海……”裴昭顿了顿，“是宫里的人。”

一条清晰的链条。

江暮雨明白了。她动了王管事，就等于动了这条利益链上的一环。上面的人自然不会善罢甘休。

“多谢大人提醒。”她说。

“不用谢我。”裴昭淡淡道，“我只是提醒你，查案可以，但要知道分寸。有些人，现在还不是动的时候。”

这话和赵德海说的很像，但语气不同。赵德海是威胁，裴昭是提醒。

“下官明白。”江暮雨说，“不过大人，如果查到不该查的，是装不知道，还是继续查？”

裴昭看了她一眼，眼神深邃：“那要看你想做什么。如果只想自保，装不知道最好。如果想求个公道……”

他没说完，但意思很清楚。

江暮雨也没再问。

马车出了城，往西郊去。路越来越颠簸，两边是荒芜的田地，远处能看见起伏的山峦。

约莫半个时辰后，马车在一片乱坟岗前停下。

这里已经是城郊的荒地，杂草丛生，散落着一些歪斜的墓碑和坟包。几个差役守在一口枯井旁，看见裴昭，赶紧行礼。

“大人。”

“尸体还在井里？”裴昭问。

“在，按您的吩咐，没动。”

裴昭点头，看向江暮雨：“江姑娘，请。”

江暮雨走到井边。

这是一口废弃的老井，井口不大，直径约三尺，井壁是砖砌的，已经斑驳脱落。井很深，往下看黑漆漆的，隐约能看见井底有东西。

“什么时候发现的？”她问。

“昨天下午。”一个差役回答，“有个放羊的孩子羊掉进去了，他爹下去捞，发现了尸体。”

“尸体什么状态？”

“泡在水里，已经烂了。”

江暮雨从随身的布袋里取出绳子、钩子和一盏小油灯——这是她常备的简易勘验工具。她把油灯系在绳子上，慢慢放下去。

灯光照亮了井底。

一具女尸仰面躺在井底的水中，水不深，只淹到尸体的一半。尸体已经高度腐败，肿胀得像吹胀的皮囊，皮肤呈黑绿色，多处破裂，露出下面黄白色的脂肪。

蛆虫在腐烂的皮肉间蠕动，白花花的一片。

江暮雨仔细观察。

尸体穿着衣服，但已经破烂不堪，勉强能看出是女子的衣裙，颜色和样式都分辨不清了。头发散乱，遮住了脸。

“能弄上来吗？”她问。

裴昭示意差役动手。

差役用绳套套住尸体，小心地拉上来。尸体很重——腐败产生气体，让尸体浮肿，重量增加。拉上来时，一股浓烈的恶臭弥漫开来，几个差役忍不住干呕。

江暮雨戴上自制的面巾和手套，走上前。

尸体被平放在地上，她开始初步检查。

腐败程度严重，死亡时间应该在两个月以上。现在是六月，也就是说，死亡时间大概是三月底四月初。

尸体是女性，身高约五尺二寸（一米六左右），体型偏瘦——虽然腐败肿胀，但骨骼轮廓还能看出。

江暮雨重点检查了几个部位。

首先是手。死者的手已经变成白骨，但指骨纤细，关节不大，不像是干粗活的手。而且右手中指的指骨上，有一处老茧——这是长期写字或刺绣留下的。

接着是脚。死者的脚很小，约三寸（十厘米），脚弓很高，脚底没有厚茧，不像常走路的人。而且左脚脚踝处有一道陈旧的疤痕，像是被什么东西勒过。

然后是牙齿。江暮雨掰开死者的嘴——腐肉已经脱落，露出白骨。牙齿很整齐，没有缺损，门牙微微内收，这是长期□□细食物的特征。

“不是普通百姓。”江暮雨得出结论，“可能是官宦人家的婢女，或者……小户人家的小姐。”

裴昭点头：“还有呢？”

江暮雨继续检查。

在死者的衣物残片上，她发现了几点特别的东西。

第一，衣料是绸缎的，虽然破烂了，但质地细腻，不是便宜货。

第二，在衣襟内侧，她找到了一小片还没完全腐烂的刺绣——是朵梅花，针法很精致，像是苏绣。

第三，在死者腰间，系着一条已经断裂的丝绦，颜色是淡紫色。丝绦的结法很特别，是宫廷里常用的“同心结”。

“可能是宫里出来的。”江暮雨说，“或者，跟宫里有关。”

裴昭的眼神锐利起来：“确定？”

“不确定，但可能性很大。”江暮雨指着那条丝绦，“这种结法，民间很少用。而且淡紫色是宫女的服色之一——虽然规定宫女穿绿、蓝，但有些得宠的宫女会被赏赐紫色衣物。”

裴昭沉默片刻，从怀里掏出一张纸，递给江暮雨。

“看看这个。”

纸上写着一个名单，列了七八个名字，都是最近几个月失踪的年轻女子。有官家小姐，有富商女儿，还有……几个宫女。

“宫女失踪，宫里不管吗？”江暮雨问。

“管，但不会大张旗鼓。”裴昭说，“宫女私逃是大罪，找到了也是死路一条。所以宫里通常暗中追查，不会声张。”

江暮雨明白了。

如果这具尸体是私逃的宫女，那她的死，可能就跟宫里有关。

“大人想让我查什么？”她问。

“查清她的身份，还有死因。”裴昭说，“如果是谋杀，凶手是谁；如果是自杀，为什么自杀。”

任务很重。

但江暮雨没有推辞。

“我需要更仔细地验尸。”她说，“这里条件不够，最好能把尸体运回去。”

裴昭点头，吩咐差役准备运尸。

回城的路上，江暮雨一直在思考。

这具女尸的出现，太巧了。巧儿刚死，月亮图案的线索刚断，就来了这么一具可能跟宫里有关的尸体。

是巧合，还是有人故意？

她看向对面的裴昭。

裴昭闭着眼睛，像是在养神，但江暮雨能感觉到，他的心思也很重。

“大人，”她轻声问，“这案子，跟您之前查的织造局案有关吗？”

裴昭睁开眼，看了她一眼：“为什么这么问？”

“直觉。”江暮雨说，“女监里那些不明不白的死亡，织造局的贪墨，还有这具女尸……好像都指向同一个方向。”

裴昭沉默了一会儿，才说：“江姑娘，有些事，知道得太多不是好事。”

“但不知道，死得更不明白。”江暮雨说，“就像井里那位，她可能到死都不知道自己为什么死。”

这话说得很直白，也很尖锐。

裴昭看着她，眼神复杂。

良久，他叹了口气。

“你说得对。”他说，“这具女尸，可能真的跟织造局案有关。我查赵奎的时候，发现他不仅私吞贡品，还帮人‘处理’一些不该存在的人。其中就包括几个私逃的宫女。”

江暮雨心头一凛：“他是怎么‘处理’的？”

“不知道。”裴昭摇头，“赵奎嘴很硬，只承认贪污，不承认杀人。但我在他的账本里，发现了一些奇怪的记录——时间、地点、金额，但没有具体内容。我怀疑，那是他接‘私活’的账。”

“私活……”

“就是帮某些人，让某些人‘消失’。”裴昭说得很平静，但话里的意思让人不寒而栗。

江暮雨明白了。

女监可能是这个“消失”链条上的一环。那些“病故”“自杀”的女囚，可能都是被“处理”掉的。

而井里这具女尸，可能也是其中之一。

“大人，”她说，“我想彻底验一下这具尸体。也许能找到更多线索。”

“可以。”裴昭点头，“我会安排地方和人手给你。”

“谢大人。”