小郑女观他神色，不由苦笑，续道，“当年我以为家姐不过仰慕卢公随口道来。此次黄巾乱起，听闻卢公领兵剿贼，势如破竹，围张角于广宗月余，期间天子派遣宦官前往视察，方才惊觉家姐的杜撰或许就要成真。谁想卢公竟未遭掣肘，安安稳稳攻破广宗，荡平冀州，战功赫赫，封八千户侯。以卢公之清正，岂能于乱军中献金讨好宦官？亦或是宦官中尚有心系国家的忠义之辈？”

刘备听她说了这许多，既恐且忧。他与卢会二人摆平了小黄门，之后一帆风顺，却着实未曾仔细想过是否会累天下人猜忌卢植。刘备尚自苦思，又听小郑女低声说道，“是弟唐突了，兄长不必挂怀。”

刘备便应，“不瞒贤弟，听闻天子遣小黄门往广宗督军时我便想到了令姐说的这则典故。正巧彼时我与卢士英兄同往广宗相助卢公，我便脱了大队伍，独自一人悄悄去拦下了那位小黄门，给他送上厚礼。我家中并非豪富，但毕竟是中山靖王之后，也是有些祖先传下的稀罕物事，倒是撞对了那位左黄门的口味。你道我如何能以一战之功混得个比千石的一方之长职位？虽道有卢师举贤避亲，把军功都归了我的原由，但少不得那位小黄门美言。”——刘备本意是编一个半真半假、能为天下人所信的借口，却不知他的县长之职倒真有左丰御前几句夸赞的功劳。

但显然小郑女并未全信，凝视刘备许久，忽然躬身礼道，“刘兄乃真英雄也！”

刘备却忍不住追问，“你问此事，只是因为好奇？”

小郑女犹疑多时，方才低声应道，“好奇不过其一，更多是因为家姐所说之事几乎成真，却又急转直下，突生变化，欲知为何。”

刘备满腹疑惑，但见少女又生忧色，似不欲多言，便自不问，好言相对几句，致礼而去。

刘备初为一方长官，自是战战兢兢，勤奋为政，修兵械，肃贼寇，恳荒芜，安流民，不敢有丝毫怠慢。高密县中官吏凋零最是一桩难事，却也迎了一个意料之外的惊喜：郑玄向州里举荐孙乾，被委命为高密县丞。孙乾虽非高密本县人士，到底出身北海，长侍郑玄身侧，高密上下内外诸事皆是熟悉，不过月余就为刘备寻得诸多识书懂武之人，补足了县吏空缺。孙乾为人温厚谦逊，便是面对目不识丁的农夫亦是彬彬有礼，只此一事便让刘备深为赞叹，且不说治理一方之才。孙乾亦感刘备虚怀若谷，勤奋不懈，礼贤下士，虽道学识尚有不足，但有此心胸，定能为一方栋梁。二人合作无间，又有简雍襄助民事，关羽、张飞二人操练县卒，不过数月便气象一新。到来年春耕时，县中数千流民尽皆安置妥当，或屯官田，或依附大户，皆有地可种。待入夏，刘备又重建县校。高密是郑玄故里，自有鸿儒教化一方，日日讲经都有百千学子聆听，何须官府另行兴学，便是孙乾亦对此举多有不解。

刘备乃言，“郑公传经授道，却难教农夫识字，孩童开蒙；哪怕便是郑公有心为此，这等事本也不该劳烦他，使大贤屈才，便是我等失职了。”孙乾由是信服，亲自去寻访可为县校经师之人。

共事小半年，孙乾忽对刘备说道，“有贵人托我来为玄德说桩亲事。”

刘备只当是郡中有乡绅富豪看中了他这个年轻县长想要结个亲，暗觉好笑。他与孙乾已是熟络，自不避嫌，玩笑应道，“今二十有五，终有人来说亲，可见我刘备还不算是一无是处。难得乡里看得上我，岂敢拒绝，只要小娘子家族有名望，或者有豪富，亦或者父兄乃高才之辈，三者有一足矣，无盐女亦可娶。”

孙乾大笑不止，道，“玄德可谓毫不贪心！”

刘备亦笑曰，“想来不会让你这个媒人做无用功；却是何方贵人，快快道来。”

孙乾乃敛容道，“郑公看你治理高密有方，又欣赏你胸有大志，为人谦和，欲以幼女妻之。”他肃然说完，见刘备尚自瞠目结舌，忍不住取笑道，“我与郑小公子也算是多年知交，待我赶明告诉她，刘玄德有言，但有名门富家女，貌若无盐亦可娶之。”