转眼已是中平六年。正月末时，见天气渐暖，莱州湾海水化冻，刘备遂领流民北上，于都昌城北无人滩涂修路建屋，筹备盐场诸事。为多得工佣，郡府所给薪俸颇是可观，青年男子月四百钱，健妇亦有三百；虽钱并不多于平常工佣所得，但盐工每人每月另有两石杂粮，户主携老幼者另有粮食供给，老幼亦可做些杂役，得少许薪水。有此丰厚薪资，二三月间陆陆续续有许多不满依附大户的青壮，亦或是在别处极难糊口的鳏寡老弱前来相投。众人在海边辟出片片长方畦垄，整滩压土为盐池；涨潮时将海水引入离海最近盐池，晾晒一天，引入第二行盐池，由此往复，待晾晒九日后便可引入以陶砖铺底的凝盐池，再行晾晒便有盐结出；不时以绳搅拌卤水，则得盐更匀细。三月中春光灿烂，日照愈长，新成的盐池中终于开始产盐。此法所产之盐晶莹洁白，颗颗通透，品质较解盐有过之而无不及；只如今盐池初成，规模尚小，又气候尚寒，所得只略多与煮盐，未及两倍之数，但可见未来所得不可限量。

都昌盐场渐渐扩展，盐工及家属几近三千人数，尚有许多海滩待整，事愈繁重。年初刘备与诸葛珪亲往盐场督管，但如今三月春耕事重，亦不容轻视。诸葛珪身为国丞，大小事宜皆汇于一身，每日睡不足三个时辰，又及乍暖还寒天气，不时便是病了。他强撑病体劳作，三五日却越发病重，刘备哪里还能忍，收了文书账册让他专心养病，只留些琐事与他解闷。只是陡然少了一国之丞，更是焦头烂额，到后来许多账务刀笔之事不得不尽托了妻子，实乃属官位多空缺、人手不足之故。

小郑女便道，“兄长虽有意坐观天时待价而沽，北海士子未必皆如是。玄德当去拜访兄长与吾父，请他们荐些有识之人，或可补足北海所缺。”

刘备不由莞尔，玩笑曰，“哪有你这般非议兄长的？区区三百石郡国曹史，在他而言确实屈才了。”

小郑女轻哼一声，笑嗔道，“他是郑康成公之后，素有才名，难道我竟不是？囿我于三百石曹史之事，我看可也屈才了，大汉朝却连这区区三百石也不给我。”

刘备听她说得有趣，不禁哈哈大笑起来，可转念一想，妻子如今日日投身北海杂务，担了多少曹史郡吏的事，自觉理亏，不由讪笑道，“这些日子倒是教你受累了。你说得甚是，自当前去拜兄长与郑公，寻访北海才志之士。”

三日后，刘备便登门拜访郑玄与郑益恩。彼时郑玄与郑益恩另有客人到访，刘备耐心候了一刻，方得郑益恩前来相迎。郑益恩连连致歉，刘备自不介意。待入座，刘备便向郑玄父子二人陈明来意，又略略说了莱州湾盐田诸事。郑玄听罢望了郑益恩一眼，微微摇头却一时不语。他思索片刻，便道，“北海才志之士，莫过于‘一龙’之龙腹龙尾。”

刘备说，“‘青州一龙’，备亦有所耳闻，只又闻三人皆是隐士，曾受州府征辟然推拒不出，不知如今可否寻得？还望郑公指教。”

郑玄解说道，“龙头者华歆字子鱼，平原高唐人，曾任县吏，举孝廉，因病辞官归家；去年卢冀州辟其为长史，已西去。龙腹者邴原字根矩，龙尾者管宁字幼安，二者皆北海朱虚人，今幽居在家，往朱虚城中寻访可得。”

刘备又问，“郑公可否略议此二朱虚人品性才质？”想到之前与妻子的议论戏言，不由暗想这般名声的士子多半难为郡吏，乃言，“我欲寻几位曹史填补空缺；区区三百石郡国属官之位，不敢说当得起大才屈就。不知此二人是否志向在此，可能征用？”

郑益恩现出一丝尴尬神色，倒是郑玄平静应对道，“邴根矩清静正直，管幼安渊雅高尚，皆秉德纯懿之辈。邴根矩长于经学，管幼安博览百家，二人皆醉心学问远胜俗务，然贞固足以干事，胜任曹史自不在话下。至于是否志向在此，吾倒不敢为他们断言，府君不妨往去一见。”

刘备又欲问他人，郑益恩突然笑曰，“管幼安此人倒有一则逸闻流传乡里，玄德可愿一听？”见刘备点头，郑益恩续道，“昔管幼安与华子鱼同门求学，共居一室。一日共园中锄菜，见地有片金，管挥锄与瓦石不异，华捉而掷去之。又尝同席读书，有乘轩冕过门者，宁读如故，歆废书出看。宁割席分坐，曰：‘子非吾友也。’”

刘备听了此段逸闻不禁愕然，几乎要笑了出来，但在郑玄座前岂敢太过放肆，只收敛神色颔首虚作称赞之意。郑益恩与他熟悉，知他定是另有评断，便问，“玄德以为此事如何？”

刘备思索片刻，应道，“吾敬华子鱼，待事惟诚，待友惟义，真高洁之士。”他顿了一顿，却是由衷又称赞了一句，“卢师果然慧眼识人！”