“二月间三辅叛军久围陈仓不下，遂率军退去，皇甫将军一路追敌，且战且胜，斩获万余，叛军首领王国病死。时董卓殿后，虽无大功，亦有苦劳，”郑益恩摊开地图，为刘备解说道，“天子为皇甫将军加封邑，又迁他为凉州牧，三万大军屯扶风。至三月，天子病，则封董卓为并州牧，命其移交大军于皇甫，再东行上任。董卓拒不从令，领五千军往并州，却又停驻河东。如今天子驾崩，董卓必成大患。不过董卓之事不止我等知晓；朝中有识之人谁不觉他终成祸害？却还有一则：董卓违令调兵，皇甫将军不过上书奏明，做了一番姿态，却有何用？这更是大汉的祸害。”

刘备低声叹道，“若皇甫将军未得皇命擅自讨伐，所作所为岂不和董卓无异？”

郑益恩面不改色，却让刘备看出了不屑的意思。只听他说道，“只就如今雒京变局而言，扶风这三万大军有亦如无，除非何遂高真有识人之明。只他位居大将军五年，始终浑浑噩噩，毫无作为；无谋无断而权力有余，便是有留候陈相常伴左右又能如何？我倒不觉他躲得过天命。去年我曾有言，只有何大将军，卢冀州，皇甫并州三人能扭转溃局。现在看来，说到底或许只有一人。能救大汉者，惟卢冀州。还请玄德修书卢冀州，请他屯兵河内，以防不豫。”

刘备苦笑道，“若无惊天动地之事，卢师怎会擅自屯兵天子脚下？”

“哦？”郑益恩沉默片刻，方问，“未曾有幸拜见卢公，不知其性情。董卓抗命驻河东，卢公尚不能屯兵河内？”

刘备又想了想，摇头叹道，“卢师会有所警觉，亦会有所布置，但绝非屯兵河内这般公然作乱的布置。”

见刘备仍然摇头，郑益恩蹙眉道，“罢了，玄德仍当修书卢公，但如今只当雒阳将乱做准备。”

“当如何准备？”

郑益恩颔首道，“如今有三事：其一、着简宪和联络苏双、张世平等北地旧识，由幽、冀之地买马；其二、请孙公佑、诸葛郡丞二人访青徐舟船大家，多购船只；其三、五六月宿麦尽收后，当招兵扩军。可有一千骑，四千步，并艨艟大小船只百艘。先以一年又半为期，所需三十万斛粮八千万钱。”

“你这是早就想好了，连用度都算过？”刘备颇有几分吃惊地望着郑益恩；他本以为这位大儒之子亦是醉心学问，无心俗务之人。

郑益恩续道，“三十万斛粮在北海而言当是不难，但八千万钱不是小数目。能留在郡国的更赋盐税大抵两年才能凑出八千万，旧年盈余想来也没有太多；如今当务之急便是筹措这八千万钱。”

刘备突地笑了，应道，“倒也算巧了，幸好之前为了安置流民一番布置。今年盐场至十月中封海当可得盈余一亿两千万，倒是够了。招兵买马之后又待如何？”

“如何？”郑益恩面无表情地缓缓叹出一口气，说，“自是坐观其变。”

荀攸本也在坐观其变，却不想天子驾崩后仅仅五日，大将军何进的征辟书便已送到颍川；随征书同来的，还有在雒阳任职近两月的荀彧。春二月，郡中举荀彧为孝廉，往雒阳任守宫令。那是一个微妙的职位，六百石天子近侍，不似尚书台郎官那般专于政务，却有些郎官不可及的聆听天子重臣言论的机会。此次荀彧特意调动了休沐日，与征书同时抵达颖阴。他没有直接出现在荀攸面前，反倒是随着父兄一起前来探访祝贺。荀攸得大将军府征召，这在荀家而言本不是什么需要大肆庆贺之事，而荀攸一直是个极为干练可靠之人，亦不用长辈耳提面命；只如今时局变幻莫测，而荀攸去年痛失爱妻，在那之后多多少少有些失常，难免让长辈心存忧虑。此时统领宗族事务的七龙荀肃亲自领诸子弟到了。荀肃一向直率不拘小节，如今只短短问候几句，便屏退诸子弟与荀攸独议。

荀肃问荀攸道，“你当真要去？”

荀攸沉默许久，反问道，“七叔祖为何有此一问？”

荀肃乃言，“宦官为患，雒京动荡，何大将军岂是安时局之人。窦君尚不能为之事，南阳一介屠夫能为何？公达智计过人，稳重内敛，照理说对时局的判断不会有误。倘若你执意要去，我只能希望是你一时年少气盛，雄心难收。”

荀攸垂首道，“七叔祖教训的是。”

“教训的是，你可还是要应召？”

荀攸低眉垂目，确实毫无停顿地又应，“是。”