骨生花已许久未曾发作，此次毒发异常凶险。崔昱浑浑噩噩，时昏时醒，只觉旁边一直有人在喂水喂药擦汗，一直折腾到大半夜才迷迷糊糊睡着。

不知是不是两道鞭伤的缘故，他又梦到了那些前尘往事。

感觉……好熟悉……

不是地牢的阴冷，也不是香山别院的孤寂，而是另一种令人窒息的感觉。

灼热的阳关炙烤着皮肤，喧嚣的声浪犹如潮水。

无数道探究的目光，像针一样扎在他身上。

元昭双手被吊起，粗糙的绳索勒进了皮肉里。烈日当空，晃得他睁不开眼睛，汗水顺着额角流下，蛰得眼睛生疼，嘴角干裂得厉害。

这里是……闹市口？

临时搭建起的高台，台下是黑压压的人群，指指点点，议论纷纷。

那些声音混杂在一起，嗡嗡作响，让他头晕目眩。

他艰难地抬起头，模糊的视线努力聚焦。

刑台前方，那个端坐在太师椅上，身着紫色官袍，面容肃穆，不怒自威的人……

是元维崧。

元维崧的眼神没有一丝温度，他只是淡淡地看着元昭，仿佛在看一个无关紧要的犯人。

“元昭，行事不谨，引发叠障山山火，惊扰百姓安宁，依律，鞭笞八十，以儆效尤。”

行刑的人是刑部老手，面无表情，手中的鞭子沾了水，在空中甩动，发出令人胆寒的呼啸声。

“啪！”

鞭子狠狠地抽在他的背脊上，单薄的衣衫应声而破，皮开肉绽的剧痛猛地炸开，火辣辣的感觉瞬间传遍全身，他的身体不受控制地剧烈一颤，闷哼一声，咬紧牙关，额头上瞬间布满了冷汗。

元维崧的目光，就像两把冰冷的刀子，钉在他的背上。目光里既没有心疼，也没有不忍，只有一种令人窒息的威压。

“啪！”

“啪！”

鞭子一下又一下地落下，精准狠辣，一点都没有放水。

元昭后背早已血肉模糊，疼痛变得麻木。汗水混着血水滑落，在刑台的木板上留下深色的印记。

他死死咬住下唇，口中血腥味弥漫开来。

不知过了多久。

“……八十！”

四周仿佛顿时安静下来，只剩下他自己粗重压抑的喘息声，还有台下百姓低低地唏嘘声。

模糊的视线里，元昭看见元维崧缓缓站起身，一步步走近。

周围的喧嚣似乎都远去了。

元维崧居高临下地看着他，看了很久，目光深沉难辨，“可知错？”

崔昱猛地倒吸一口气，挣扎着从噩梦中惊醒。

他浑身都是冷汗，不住发着抖，手腕疼得难受。外面雨越下越大，噼里啪啦打在窗棂上。

图竹不知何时已经离开，换成霍衡守着他。

霍衡在床边支了张窄小的竹榻，他睡得很浅，听到床上的动静，立刻惊醒，急忙起身凑了过去。

“昭昭，做噩梦了？”他坐在床沿，让崔昱靠在他身上，温热的手掌轻轻覆上他冰冷疼痛的手腕，小心翼翼地揉按着。

这手腕上的伤，多年未愈，犹如心病。

崔昱靠在霍衡的肩膀上，急促地喘息着，梦境的残影和身体的痛苦交织在一起，让他一时之间分不清今夕何夕。

他没有说话，只是闭着眼，感受着霍衡掌心传来的暖意。

过了好一会儿，身体的颤抖才渐渐平息下来。

“什么时辰了？”崔昱的声音沙哑得厉害。

“快天亮了。”霍衡看了看窗外依旧沉沉的夜色，“你再睡会儿，我守着。”

崔昱摇了摇头，他现在毫无睡意，随口道：“拿壶清酒来。”

“不行，不能饮酒。”霍衡想也不想便拒绝了他，调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，一只手依旧稳稳地替他按着手腕。

天刚蒙蒙亮，荀典便提着药箱过来给他诊早脉。他睡得早也起得早，一进门，看到崔昱苍白的脸色，老头的眉头就拧成了疙瘩。

“胡闹，晚上怎么不来叫我？”荀典打眼一看就知道发生了什么，没好气地伸出手替崔昱诊脉。

脉象浮滑无力，时快时慢，显然是元气大伤，内息紊乱之兆。

他不再多言，只是打开药箱，取出金针，“躺好。”