“匠营”二字一出，那妇人的嘴唇骤然抿紧，神情慌张。她低下头，看着自己衣襟边缘那一圈细细的刺绣纹样。几个首尾相连的菱形纹路，中间有一道竖线，形似“山”字。

那妇人忽然笑了一下。

崔昱的瞳孔微微一缩，他快速伸出手去扣住那妇人的下颚。

但是为时已晚。

只见那妇人的嘴角溢出一缕黑血。

“退后！”

崔昱大声喝道，然后一把拽住霍衡的胳膊，两人迅速后撤。

被抓获的其他几人也是瞬间口喷黑血，身体软软倒下。霎时间，空气中瞬间弥漫开来一股子腥甜之气。

几人的皮肉鼓起来，轰然碎裂。

黑血和碎肉朝着四面八方溅射而去，不少黑血溅在了月光昙的花瓣上，那花瓣瞬间变得焦黑卷曲。

离得最近的两个兵卒来不及退。一块碎骨嵌进其中一人的耳后。伤口并不深，他低头看了一眼自己的伤口，嘴唇动了动，像是想说“没事”。

话还没有出声，他的眼睛就骤然睁大，整个人直挺挺地倒了下去，不过瞬息之间。

另一人被黑血溅到了手背，只是一滴。他的同伴反应极快，拔刀削掉了他手背上的那块肉。

削下来的那块肉在落地的瞬间便已变成了黑色。那兵卒捂着血流如注的手，脸色惨白。

整个营地一片死寂，月光昙被炸开的花瓣在随着风旋起，飘落在那满是碎肉之地。

崔昱手中还攥着霍衡的胳膊，他指节发白，“血蛊。把蛊虫虫卵种在人的血脉之中，用特定的方药喂养。蛊虫在体内繁殖，一旦寄主死亡，蛊虫便会失去控制，在极短的时间内产生浊气，把身体炸开。”

霍衡接着说：“这溅出来的血和碎肉里面全是蛊虫的虫卵，一旦沾到伤口就会感染，会在数息之内死亡。”

周青林看着那滩碎肉，沉默了一会，开口道：“这些人都是死士，他们从走进这里，就没有打算活着回去。”

“崔大人。”

崔昱抬起头，周青林走到他面前。

“末将是粗人，不会说文绉绉的话。”周青林顿了顿，“之前多有不敬之处，是末将觉得文人都只会耍耍嘴皮子，前线死了成千上万的兄弟，而文人只需要在朝堂之上舞文弄墨。但是大人是有真本事的人。是末将狭隘了。”

他抱着拳，脊背挺得笔直。

崔昱敛眸笑笑，“周将军不必如此，我也没做些什么，本就比不得将士们浴血沙场的赫赫战功。”

周青林还想说什么，但此时霍衡从后面大步走过来，手里用剑挑着个什么东西。

“阿昱。”

那是一块铜牌，边缘已经被黑血腐蚀得坑坑洼洼，但是正面的字迹还在。

是一块匠营的腰牌，正面刻着一些似字非字，似画非画的图案。背面小字刻着“匠营·甲字第七号”。

崔昱看到那图案，瞬间便想起在鬼哭涧那怪物洞窟之中，从高远林身上得来的薄绢。

两人对视一眼，“还是匠营。”

“匠营最初就是为军中打造兵刃的，龙溪郡的铁料一直没有在市面上流通，如果这些铁，被暗中送去了匠营，那么这件事恐怕难办了。”

一个不小心，便是王朝覆灭的灾祸。

*

翌日清晨，山谷浓雾弥漫。

队伍继续前行。

走出谷底，只见藤曼垂挂，树干扭曲成了古怪的角度，树皮竟然是苍白之色。那些犹如白骨一般的树干上布满了拳头大小的空洞。

风吹过孔洞之时，发出呜呜的声响。

三百人走在这样的林子里，就连马匹都躁动不安。

荀先生骑着马，打量着这白骨一般的树干，眼中满是好奇之色，问道：“这又是什么？”

霍衡回头解释，“白骨林，传说这些树可是死在战乱之中的人的白骨所变，风吹过去的时候……就是死人在哭。”

周青林看他一眼，“霍公子，这一路上你什么都能说出一段典故来，以前来过南疆？”

霍衡笑了笑，没有接话，他伸手指了指前方，“将军请看，前面更有怪象。”