霍衡轻笑了一声，与崔昱对视一眼，“怪不得卦算不尽，条条死路，敢情路在地下。”

石阶很长，里面黑压压的。

周青林举着火把，在前面开路。往下走的路相当陡峭，众人都放慢了步子，走得十分小心。

约莫走了一炷香的功夫，石阶到了尽头，眼前豁然开朗。

一片巨大的地下工坊横亘在山体之中，高达数十丈。

工坊中央一字排开六座炼炉，每座都有两人多高，炉口大开，里面的铁渣都还没有清理干净。

炼炉旁边是淬火池，池子里面的水已经干涸。再往远处看去，靠墙摆着一排排铁砧，上面还孤零零放着几柄没有打完的刀胚。

乱七八糟的工具散落一地，像是工匠们干着干着活，忽然就放下手里的东西就走了。

墙角还堆着成捆成捆的铁料，大部分用油布草草盖着。

周青林上上下下打量之后说道：“倒像是慌慌忙忙撤退了。”

崔昱点点头，“卫良秋带人来到此处之后，这些人应该就在着手撤退了，那所谓的茶山阵法，估摸着也是用来迷惑对手的。”

周青林下令搜查，众人开始行动起来。

禁军和开狱司的兵卒举着火把散开，沿着工坊四周搜寻。

打眼望去，这座工坊里的东西，在撤走之前，显然是被清理过的。

“大人，这里有东西。”

狄道全的声音从里面传来，他站在连着山壁的一个木架子旁边。那木架上堆满了破破烂烂的杂物，看上去像是一个工匠们丢弃废旧杂物的角落。

那木架的背后是挖出了一个小小的洞，里面藏着一只铁皮箱子。箱子不大，两尺见方。

狄道全把箱子提到中间，就着火把打开盖子。箱子里塞着半箱账册和来往信函。

“这箱子是被人藏起来的。”狄道全把几封没有拆开过的信件递给崔昱，“看起来像是仓促撤退的时候，有人把这些东西藏在了杂物堆里，没来得及带走。”

他顿了顿，“也有可能是故意留下来的。”

崔昱接过信件，就着火光一封封翻看，大多是是匠营内部调拨铁料和交接成品的流水记录，没有什么特别之处。

忽而，他的手指在其中一封上顿住。信封上的字迹笔画外张，折角凌厉。

霍衡见他神情有异，连忙凑过去，只见崔昱拆开信，一目十行地扫下去。

这笔字，他太熟悉了。当年在北疆征战时，崔徵也与他共事过不短的时间。

信里语句寥寥，没有提到什么名字，只说要加快打制刀胚，不可耽误制刀进度。还写了步甲五千领，枪头万枚，弩机三千张。

霍衡把信纸翻过来，背面还写了一行字，“弩机箭槽、扳机等尽数拆散，混入农具商队，分批发运。”

能这样跟匠营下令之人，职位必定不低。

“他当年在战场上失踪，大家都以为他死了。”霍衡传音入密，只有崔昱能够听见，“一个本该死了这么多年的人，忽然从地底下冒了出来，他想干什么？”

崔昱把信纸折好，并把箱子里的东西尽数交由开狱司收存。

狄道全接过箱子，正要合上箱盖，霍衡忽然伸出手按住了箱盖边缘。

“等等。”

他蹲下身，手指抚过那盖子合页处，那里有一道浅浅的刻痕，一个圆圈套着一条细线。

“怎么了？霍公子？”狄道全疑惑发问。

霍衡低着头，眼眶发红，但是好在周遭昏暗，不易让人察觉。

他稳了稳声音，笑着说，“没事，没事，辛苦狄大人把这些证物收好。”

崔昱传音入密，“怎么了，情绪不对。”

“是老狗，他还没死。”

狄道全合上盖子，让人把箱子抱到一旁去归整。

崔昱借着火光看了霍衡一眼，不动声色地往他身侧靠了半步，恰好挡住了旁人可能投过来的视线。

这工坊的搜寻已近尾声，众人一一敲击石壁，确认没有暗门夹层，开狱司的人把散落在地，尚未完工的兵刃码好列册。

就在搜寻到西北角之时，一个兵卒发现淬火池后方有一道窄窄的石门。

几人合力把石门推开，门后是一条向下倾斜的石梯，空气里面弥漫着一股子甜甜的腥气。

“这是通往哪里的？”周青林皱着眉头，他举起火把往里探了探。

“应该是刚才我和崔大人掉下去的地方。”狄道全方位感很好，他打量着石梯的走向，又看了看之前来路的方向。

崔昱轻提衣摆，率先走了进去，越往下走，那股腥味就越发浓郁。

石梯尽头，一道半透明的薄膜挡住了去路，崔昱伸手轻轻一碰，触手温热，像是一只巨大的茧。