图竹直直地跪了下去，不说话，也不解释。

他仰头看着图景深，脸上全是执拗。

“休想踏出此门半步。”图景深也毫不退让，他抬起拐杖，指着另一边，“回去，好好待在你的房间里，哪儿也不许去。”

图竹没有动，仍是固执地跪在那里。

见状，图景深右手微抬，“阿长，明日安排人去衙中给三爷告假，就说是沾染了风寒，病中难行。”

听见这句话，图竹眼底最后的一点希冀也被浇灭。

“父亲。”

他抬眼看向图景深，“我这次不会再后退了。”

图景深冷哼了一声，“阿长，去祠堂，请家法。”

没过多久，那老仆回来了，双手捧着一根乌黑的长鞭，平日里供在祠堂里，已经有许多年没有动过了。

图景深接过鞭子，“老三，你当真要如此？”

他话音刚落，手下鞭子毫不留情地落在了图竹的背上，皮肉瞬间被抽开一道长长的红痕，图竹整个人往前猛地一伏，双手撑住地面，额头上的冷汗瞬间渗出。

“如何？改变主意了吗？”

图竹咬着牙，倔强地直起身子，“不改。”

第二鞭紧接着落下，抽在他的肩胛骨上，巨大的力道让他整个人往旁边歪了一下。

图景深的手有些发抖，倒不是因为心疼图竹，而是因为有些用力过猛。

老仆在旁边低着头，眼眶已经红了，他想要开口求情，可是他知道老爷子的皮皮其，越是求情，鞭子越是落得重。

数道鞭子裹挟着秋风落下，图竹终于撑不住了。图景深就是想让他躺在床上起不来，因此下手毫不留情。

图竹整个人往前扑倒在地，后背横亘着数道血肉模糊的鞭痕，白色的中衣从破口的地方翻卷出来，被鲜血染得斑驳。

图景深举着鞭子的手悬在半空，他看着图竹狼狈的样子，最终鞭子从手中落下，掉在青石板上。

“阿长，走吧。”

图竹伏在地上，听着两人的脚步声渐渐远去。

院子里安静下来。

衣服被抽得稀烂，边缘翻卷着粘在皮肉之上，血迹沿着脊骨往下，泅湿了腰间的衣料。

就在这时，忽然传来了一阵脚步声。

“老三！”

图竹听到这声音，费力地偏过头去。

只见两个人影快步地从暗处走出来。走在前面那人稍微清瘦一些，面容端正，眉眼间带着几分书卷气，正是老大图松。

另一人身形高壮，穿着一件藏蓝色的袍子，是老二图柏。

两人一前一后地冲到了图竹的身边。

图松蹲下身，伸手想要去扶他。

“……爹这是下了死手啊！”图松心疼地看着他，声音闷闷的。

图柏没说话，飞快地解开自己的外袍，小心翼翼地搭在图竹身上，替他挡风。

他蹲在图竹的另一侧，低声急急地唤道：“老三，老三，你听得见我们说话吗？”

图竹费力地睁开眼睛，他不精武艺，好一会儿才回过神来。

“大哥……二哥……”

“别说话。”图松将他扶起来。

“二哥……”图竹艰难开口，“帮我……帮我备一匹马……”

图柏神经大条，他正要点头，却被图松一把按住了肩膀。

他脸上满是无奈，压低了声音打破图竹的幻想，“老三，你别想了。”

图竹抬眼看他，还没来得及开口，图松一件接着说了下去，语速相当快。

“爹这回是铁了心要拦住你，你方才在前面挨鞭子的售后，我和你二哥已经前前后后都看过了，爹在府外安排了好几十个家丁，前后门都守着人，三步一岗，把整个宅子围得是水泄不通。”

图松说着说着，声音里面也带上了积分焦躁，“别说你伤成这样，就算是你没受伤，你也根本翻不出去。”

也不知道眼前这人是听进去了还是没有听进去。

“三弟。”图柏眼睛里也透着担忧，“大哥说的是真的，我跟大哥里里外外都看过了，就你那三脚猫功夫，根本溜不出去。”

见人还是没有反应，图松的眉头皱得更紧了。

“竹儿。”图松神情变得严肃起来，“南疆那种地方，去者十人九死，你为什么非要去淌这趟浑水呢？”

“大哥……”图竹的瞳孔有些涣散，“我上次就没去……上次就没去！”