阿代尔庄园的晚宴厅，今夜只为一桌客人服务。巨大的 Waterford 水晶吊灯将室内照得恍如白昼，长桌上铺着 Frette 的亚麻桌布，每间隔一米便摆放着一座 Georg Jensen 的银质烛台，烛火摇曳。空气里弥漫着 Jo Malone 为庄园特调的、混合了橡木苔与鸢尾的香氛。

李执烬与曾临溯抵达时，艾琳·奥马利已然在座。她今日换上了一袭 Ralph Lauren Collection 的墨绿色丝绒长裙，款式简洁，却将她身上那种与土地相连的沉静气质衬托得淋漓尽致。

她并未佩戴过多首饰，只在腕间戴了一枚 Piaget 的 Limelight 系列古董腕表，白金表圈上镶嵌着细密的钻石。

而令李执烬目光微凝的是，安束与贺酬竟然也在场。

安束依旧是一身无可挑剔的深色西装，坐在艾琳的对面，姿态如同参加一场商业峰会，而非休闲晚宴。贺酬静立在他身后阴影处，如同最忠诚的古堡管家。

“李先生，曾先生。”艾琳起身，微笑致意，目光在掠过曾临溯时，带着一丝不易察觉的审视，最后与李执烬的视线在空中短暂交锋。

“奥马利女士。”李执烬微微颔首，为曾临溯拉开椅子，自己则坐在了他与安束之间的位置。这个座次，微妙地将曾临溯护在了他与潜在“威胁”之间。

曾临溯对这场面似乎毫无所觉，他的注意力被面前那套 Bernardaud 金边餐盘吸引，用手指弹了一下，听着那声清脆的回响，觉得有趣。

安束只是朝李执烬略一颔首，算是打过招呼，并未多看曾临溯一眼。他的沉默，本身就是一种压力。

侍者开始上菜。前菜是鱼子酱配爱尔兰黑麦薄饼，Petrossian 的顶级 Beluga 鱼子酱在灯光下如同黑色的珍珠。

“听说曾先生下午成功驯服了‘流星’？”艾琳端起 Riedel 的香槟杯，里面是 Dom Pérignon P2 2000 ，语气像是随意的闲聊，“那匹马性子很烈，看来曾先生不仅是商业上的幸运儿，在马术上也很有天赋。”

曾临溯正用贝壳勺挖了一大勺鱼子酱送进嘴里，闻言含糊地应道：“还行吧，主要是它给我面子。” 他说得理所当然，仿佛那匹难倒无数驯马师的烈马，给他面子是应该的。

李执烬不动声色地将自己面前那份额外的鱼子酱，轻轻推到了曾临溯手边。

艾琳将这一幕收入眼底，唇角微弯，转而看向李执烬：“李先生考虑得如何？关于我们下午提到的，‘共同愿景’。” 她刻意在“共同愿景”上加重了语气。

没等李执烬回答，安束放下了手中的水杯（他甚至没动香槟），发出轻微的声响，吸引了所有人的注意。

“愿景需要资本支撑。”安束的声音没有任何起伏，如同在陈述一个物理定律，“奥马利女士的顾虑，安氏资本可以解决。李先生的难题，我也可以接手。” 他目光平静地看向李执烬，“我的条件不变。百分之二十，加命名权。”

他直接将谈判桌搬到了晚宴上，毫不拖泥带水。

曾临溯正吃到主菜——一道用科克郡羊排搭配佩里戈尔黑松露的料理，他皱着眉挑剔：“这松露味道不够浓啊，不如上次在 L‘Atelier de Jol Robuchon 吃的。”

他的插话，让原本针锋相对的气氛瞬间一滞。

李执烬立刻转向他，语气温和：“不喜欢？那我让他们换一道。”

“算了，麻烦。”曾临溯挥挥手，注意力又被侍者推来的奶酪车 吸引过去。

艾琳看着李执烬对曾临溯那近乎本能的关注与纵容，眼神深邃。她再次开口，话锋却转向了曾临溯：“曾先生似乎对美食很有研究。说起来，我们奥马利家在金塞尔 有一家小餐馆，海鲜都是从自家渔船直接送达，不知道有没有荣幸，邀请您去品尝一下？或许比这里的羊排更合您的口味。”

这是一个看似友好，实则意味深长的邀请。她在试图直接与曾临溯建立联系。

李执烬握着刀叉的手，指节微微泛白。

安束则像是完全置身事外，拿起餐巾擦了擦嘴角，对贺酬做了一个极轻微的手势。贺酬立刻上前，将一份文件无声地放在李执烬手边。

“这是安氏可以提供的，超出奥马利家族能力范围的，欧盟绿色能源补贴通道细节。”安束的声音依旧平淡，“李先生可以晚餐后，慢慢看。”

晚宴在一种极其怪异而又维持着表面礼貌的氛围中进行着。艾琳试图破局，安束强势介入，李执烬谨慎周旋，而曾临溯，则完全沉浸在美食与自己的世界里，浑然不觉自己正是这场无声风暴的中心。

甜品是巧克力熔岩蛋糕配威士忌冰糕，曾临溯吃得嘴角有了一些巧克力酱。

李执烬看着他，下意识地拿起自己的餐巾，想替他擦掉，手伸到一半，却又硬生生停住，最终只是将餐巾轻轻放在了他手边。

这个细微的动作，落入了在场另外两人眼中。

艾琳的目光在李执烬克制的手和曾临溯懵懂的嘴角之间流转，似乎明白了什么。

而安束，则只是端起面前那杯始终未动的红酒，第一次，浅浅抿了一口。冰冷的镜片后，目光如同深潭，无人能窥见其底。

镀金的晚宴，三方角力。

他于觥筹交错间，守护着他一人的，不醒的梦。

而梦外，虎狼环伺，步步惊心。

晚宴在一种近乎诡异的平衡中结束。安束与贺酬率先离席，如同他们来时一样，沉默而高效，只留下那份关乎巨额资本与政策通道的文件，沉重地压在李执烬手边。

艾琳·奥马利也优雅告退，临走前，她目光再次掠过曾临溯，对李执烬留下一句：“希望下次见面，我们能看到更清晰的……未来图景。” 话语中的暗示，不言而喻。

偌大的晚宴厅，转眼只剩下李执烬和揉着眼睛、显然又开始犯困的曾临溯。

“总算结束了，吃饭也这么累。”曾临溯打着哈欠，站起身，习惯性地朝李执烬靠了靠，“走吧执烬，回去睡觉。”

李执烬“嗯”了一声，扶住他有些摇晃的身子，一同离开。

将曾临溯送回套房，看着他倒在床上几乎秒睡，李执烬细心地替他调暗灯光，盖上羽绒被，才悄无声息地退出来。

他没有回自己房间，而是来到了庄园那间藏有数千瓶佳酿的私人雪茄室。厚重的橡木门隔绝了外界，空气中弥漫着上等雪茄、陈年皮革和威士忌的醇厚气息。他需要一点东西，来冷静一下被晚宴上三方压力搅得纷乱的思绪。

他走到酒柜前，没有选择那些标志性的单一麦芽，而是取了一瓶 Midleton Very Rare 的 Silent Distillery Collection 系列，来自一家早已关闭的酒厂，喝一瓶少一瓶。他倒了少许进 Glencairn 闻香杯，琥珀色的液体在昏暗灯光下流转。