念蓝桉沉默了片刻。

他在权衡，在算计，在编织一张能瞒过这头老狐狸的网。三息之后，他抬起头，目光坦然，甚至带着一丝恰到好处的哀戚，像揭开早已结痂的伤疤："城主明鉴。微臣...确实是桃花村的人。"

花阎罗挑眉，眼底闪过一丝意外："哦？"

"微臣原名桃念，是村中猎户桃青松的儿子。"念蓝桉半真半假地开口，声音里掺了七分真三分假，真假难辨，"十七年前，花田狱扩招血奴，我父亲为护我，将我藏在地窖。可官兵搜得紧，他怕暴露，便...便将我塞进了死囚营，想等风头过去再将我接回。"

他垂下眼，掩去眸中翻涌的真实情绪，让声音带上恰到好处的哽咽："可他没等到。那年冬天，他在山中遇险，跌下悬崖，尸骨无存。微臣在死囚营拼杀数年，侥幸被城主赏识，才有了今日。桃花村于我有养恩，我自然要保。少城主麾下那些恶徒，败坏城主府名声，我自然要除。"

他一顿，补上了最关键的一句，也是最能取信花阎罗的一句：

"微臣所做一切，皆是为了花田狱的清明，为了城主的颜面。若此事让城主生出误会，是微臣失职，甘愿受罚。"

殿内再度陷入沉默。

花阎罗盯着他看了许久，目光如刀，一寸寸剖开他的皮肉，试图找到谎言的痕迹。可念蓝桉的眼神太真，哀戚太真，恨也太真。良久，花阎罗忽然笑了，那笑容里带着审视，也带着一丝难以捉摸的情绪——像是惋惜，又像是释然，像是终于确认了一件悬而未决的事。

"很好。"他拍了拍念蓝桉的肩膀，力道不轻不重，像在给一件器物下最后的定论，"你我之间，原不该有秘密。你能坦然相告，我很欣慰。去吧，换身衣裳，这幅模样，不成体统。"

念蓝桉深深一揖，掩去眼底的冷光："是。"

转身走出殿门时，他听见花阎罗在身后对苟先生低语，声音不大不小，刚好能让他听见："派人去桃花村查，十七年前，可有个叫桃念的弃儿。再去死囚营翻档案，找到他的卷宗。另外，盯着他的一举一动，有任何异常，即刻来报。"

念蓝桉脚步未停，脊背挺得笔直，嘴角却勾起一抹极淡的笑。

他赌对了。

花阎罗这种人，永远不会真正相信任何人。他越是坦然，对方越会怀疑。可怀疑的方向错了，他就赢了时间。而时间，正是他现在最需要的——需要时间去布局，去联络旧部，去唤醒那些沉睡的、属于"花疏影之子"的力量。

殿外，花晟煊与花令姝正等着他。一个脸色铁青，一个眉头紧锁，像两尊守门神。

"典狱长好本事。"花晟煊笑得阴冷，像一条吐着信子的蛇，"三言两语，就把自己摘干净了。"

"摘不干净的。"念蓝桉从他身边走过，声音轻得像在说给自己听，"血衣脏了，就再也洗不白了。少城主，您说是吗？"

他抬头看天，暮色四合，乌云滚滚，像一只巨大的黑手，慢慢攥紧整个花暮城。暴风雨要来了，带着血与火的腥味。

而他已经在这片雨里，淋了十七年。

如今，他终于学会了在雨中起舞。用仇人的血，做他的鼓点；用仇人的骨，做他的琴键。奏一曲，送所有人下地狱。