"你为什么救我。"

安释怀轻声道，声音像一片羽毛，轻飘飘地落在寂静的空气中，却带着一种不容回避的执拗。他半靠在榻上，白袍松垮地拢着瘦削的肩膀，那双眼睛在昏黄的烛火下亮得惊人，"别再说什么'恰好'，也别说什么'留着还有用'。我要听真话。"

念蓝桉别开脸，声音有些生硬，像一块被强行掰断的冰："小小姐刚施舍你披风，若我一走你就死在街头，明日城里便会传花田狱见死不救，说我冷血无情，连个小乞丐都不放过。我花田狱的名声，不能因你一个乞丐受损。"

安释怀愣了一瞬，显然没想到会是这样的答案。他以为会听到"你有利用价值"或者"我想知道你身上的秘密"这类直白的话，却没想到念蓝桉绕了这么大一个弯子，把理由归结到"名声"二字上。

"原来如此。"他垂下眼，长长的睫毛在眼睑下投出小扇子似的阴影，"典狱长考虑的，倒是周到。只是，不知典狱长打算如何安顿我？是关进地牢严刑拷打，还是直接扔进血池喂蛊虫？"

念蓝桉退开半步，抱臂靠在桌沿，修长的手指在臂弯处轻轻敲击，目光在安释怀身上来回打量，像是在评估一件货物的价值，又像是在审视一个潜在的威胁："你会什么？"

"会记账。"安释怀答得坦然，甚至带着几分谦逊，那谦逊却像一层薄纱，掩不住底下的从容，"也会写字，会算数，会看人脸色，会察言观色。都是些上不得台面的小本事。"

念蓝桉挑眉，似笑非笑，那笑意却未达眼底："就这些？"

"就这些。"安释怀歪了歪头，姿态放松得像在自家炕头，"典狱长莫不是想让我给您杀人？那可不成，我手无缚鸡之力，剑都提不动。"

他说着，还举起自己那只苍白瘦削的手，在念蓝桉面前晃了晃，仿佛在证明自己所言非虚。那只手确实瘦得可怜，指节突出，皮肤下青色的血管清晰可见，手腕细得仿佛一捏就碎。

念蓝桉盯着那只手，手背上有细密的伤痕，有新有旧，像被猫抓过，又像被荆棘划过。可指节处却有薄茧——那不是干重活磨出来的茧，是常年握笔留下的痕迹，是读书人特有的记号。

"手无缚鸡之力，却敢算计到我头上。"他冷笑，声音像冰锥刺进耳膜，"安释怀，你胆子不小。谁给你的底气？"

"典狱长误会了。"安释怀笑得无害，那笑容干净得像山泉水，"我只是个乞丐，只想有口饭吃，有张床睡。您要是嫌我碍眼，我现在就可以走，绝不纠缠。"

他说着作势要下床，脚刚沾地，腿一软，整个人向前栽去，像被风吹折的芦苇。念蓝桉本能地伸手扶住他，入手又是滚烫的温度，烧得他掌心发疼。他眉头紧蹙，将人重新按回榻上，动作粗鲁中竟带着一丝不易察觉的温柔："油尽灯枯的人，就别逞强了。想死也别死在我眼前。"

他直起身，背对着安释怀道："花田狱的账房正好缺个文书。从明日起，你去那里记账。月俸一两银子，包吃住，做得好有赏，做不好...你这条命就归账本了。"

"典狱长这是...留用我了？"

"是留用，也是看管。"念蓝桉推门而出，声音冷硬如铁，"记住，花田狱的账，记错一笔，就是一条命。你的命。"

门再次关上，发出沉重的闷响。

安释怀靠在榻上，看着身上那件明显不合身的白袍，忽然伸手，从袖口摸出一枚铜板。那是花书筠施舍的铜钱，上面还沾着泥，却被他擦得干干净净，在烛火下泛着温润的光。

他将铜板凑到眼前，对着烛火看了一会儿，唇角慢慢勾起一抹意味深长的笑，那笑容里有狡黠，有算计，还有一丝不易察觉的...悲悯。

念蓝桉走出房门，影牙已候在院中枯树下。那棵树是花疏影生前亲手种的，如今只剩干枯的枝桠，在夜风中发出"吱呀"的哀鸣。

"典狱长。"影牙低声道，"人醒了？可有异动？"

"醒了。"念蓝桉负手而立，目光落在远处血色长阶上，那里磷火幽绿，像通往地狱的路，"从明日起，让他去账房做文书。月俸一两，与寻常狱吏无异，不得搞特殊，也不得让他接触任何机密。"