念蓝桉站在原地，看着满地的花瓣，忽然明白了——

花辞镜不帮他，不是不愿，是不能。国师可以窥视天命，推演因果，却唯独不能插手逆改天命。他的天命，便是从出生起就注定的一场孤军奋战，一场长达十七年的自我救赎。

"多谢国师。"念蓝桉深深一揖，将散落的花瓣踩在脚下，转身离去。他将那半枚玉佩攥得很紧，紧到玉佩的棱角刺破掌心，鲜血渗出，他却浑然不觉。

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念蓝桉回到花田狱时，天边已泛起鱼肚白，晨曦的光却驱不散地宫的阴寒。

他站在安释怀的房门前，抬手欲敲，却在指节触到门板的瞬间顿住。他想起国师的话——"他们会一个接一个出现在你身边"，想起那枚贴身收好的玉佩，想起母亲那句"别活在仇恨里"，想起安释怀那句"我活不过这个秋天"。

此时此刻，他竟然有点害怕了。

他怕安释怀不会帮他，毕竟他们之间也没有什么太大的交集，只有寥寥数面，几句对话。他怕安释怀觉得他是个疯子，一个被仇恨吞噬、拉着所有人下地狱的疯子。他更怕的是，安释怀那双能看透一切的眼睛，会看穿他此刻的脆弱与...恳求。

他知道自己在赌，赌这个将死之人愿意陪他走一程，赌这个过目不忘的怪物会在最后的日子里，为他记下一笔又一笔的血债。

念蓝桉转身，刚准备走，门却"吱呀"一声开了。

"既然来了，怎么不进来？"安释怀站在门内，目光在他泛红的眼眶和紧紧攥着玉佩的手上停了一停，"还是说，典狱长打算在门口站到天亮？"

念蓝桉没回答，只是走到他面前，站定，声音带着前所未有的疲惫与诚恳，像卸下了一层厚厚的壳："安释怀，你愿不愿...帮我？"

安释怀没说话，只是侧开身让他先进房间，关上门后，便静静地看着他。那双眼睛太平静了，平静到看不出是愿意还是不愿意，是好奇还是不好奇，是同情还是漠然。他就那样看着念蓝桉，像在看一个账面上的数字，在等一个必然的结果，又像是在审视一件不该存在的物事。

半晌，他才轻声问："帮您什么？是帮您记账，还是帮您...杀人？"

"掀翻这座城。"念蓝桉一字一顿，每个字都带着千钧的重量，"让花阎罗认错，让花晟煊付出代价，让我母亲...能堂堂正正地立一块有字的碑，而不是那枝孤零零的枯梅。"

他说这些话时，声音在抖，手也在抖，连指尖的霜气都控制不住地溢出，将地面凝出一层薄冰。

安释怀垂下眼，指尖在账册封面上轻轻摩挲，像是在算一笔极复杂的账，又像是在平复某种不该有的情绪。

"典狱长，"他忽然笑了，那笑容很淡，淡得像一缕抓不住的烟，随时会消散在夜色里，"您知道的，我活不过这个秋天。医师说我的脉象弱如游丝，油尽灯枯，您确定要投资一个将死之人吗？"

"我知道。"念蓝桉的声音更哑了。

"那您还问我？"安释怀抬眼，目光清澈得令人心慌，"不怕我半路死了，让您血本无归？"

"因为..."念蓝桉深吸一口气，像是在承认什么可耻的事，"因为国师说，我命里该有几位贵人来助我。可我现在，只想问你一个。"

他顿了顿，声音低得像在恳求，也像在确认："你愿不愿意，做那第一个？哪怕只能陪我走到秋天？"

安释怀没答。

他站起身，走到念蓝桉面前，两人之间只有半步距离，近到能听见彼此的心跳。他伸手，轻轻点在念蓝桉心口，那里藏着花疏影的血书，也藏着一颗被仇恨淬炼了十七年的心。

"我的心，还能用吗？"念蓝桉低声问。

"嗯。"安释怀收回手，指尖残留着他心跳的温度，"但您得先问问它，愿不愿意为我这个将死之人，再跳一个秋天。"

他转身走回窗边，重新翻开账册，那账册上密密麻麻的数字，在烛火下像一片跳动的符咒。声音平静得不像话："您心里其实早就有了答案，又何必来问我？您若真觉得我无用，此刻就该杀了我，而不是站在我面前，问我愿不愿意。"

他抬眼，看向念蓝桉，眼眸在烛火下亮得惊人，像两口即将枯竭的井，却在井底燃着最后的火："我若不愿，就不会陪您去桃花溪。我若不愿，就不会在议事堂上，将苟善仁的罪名记得分毫不差，给您递刀。我若不愿..."

他顿了顿，垂眸看着账册上自己写下的"人情"二字，声音轻得像叹息："就不会活到现在。我早该死在青桑村，死在乞丐堆，死在您第一次见到我的那个三岔路口。"