从无名岛返回宁波的航程，平静得近乎诡异。秦锦站在船头，望着舱底那批被严密看管的火器，指尖无意识地摩挲着腰间的长刀——刀身在无名岛染上的血污已被海水冲刷干净，却仿佛仍残留着陈阿伯倒下时的温热。白珩坐在船尾的木箱上，正将无名岛搜到的账簿与宁波卫的文书逐一比对，眉头时而舒展，时而紧蹙，纸页翻动的沙沙声在涛声中格外清晰。

“刘能招了。”白珩忽然开口，声音被海风撕得有些散，“他供出，除了浙府，闽府、越府的几个卫所也有份参与火器交易，只是他级别不够，不知道具体是谁在牵头。”

秦锦回头，夕阳正落在白珩肩头，给他侧脸的轮廓镀上一层冷硬的金边：“牵头的人，多半在京城。严党虽倒，但能调动这么多沿海卫所，绝非寻常官员。”

“嗯。”白珩将文书叠好，放进油布包，“这些证据，足够让都察院再掀一场风暴了。只是……”他顿了顿，目光扫过甲板上士兵们疲惫的脸，“我们带回的，恐怕不止是铁证。”

秦锦懂他的意思。无名岛一战，折损了十七名士兵，陈阿伯的死更是像根刺，扎在每个人心头。这些牺牲，注定要成为他们回京后必须直面的重量。

船抵宁波港时，梅嵩派来的信使已在码头等候。信使带来了两封信，一封是梅嵩的亲笔，说江南清剿已近尾声，严党残余要么落网，要么潜逃，嘱咐他们回京途中务必小心；另一封是梅倩写的，字迹娟秀，说已按白珩的嘱托，将白薇、秦玥和白岫接到了梅府暂住，秦玥的咳嗽见轻，白岫最近迷上了梅府厨子做的桂花糕，信末还画了个小小的笑脸，旁边注着“盼君早归”。

白珩捏着那封信，指尖微微泛白，脸上却没什么表情，只低声道：“她们安好，便好。”

秦锦凑过去看了一眼，笑着撞了撞他的胳膊：“梅姑娘这画，比你的字灵动多了。等回去，该请人家吃顿饭。”

白珩没理他，却将信小心翼翼地折好，塞进贴身的荷包里。

休整三日，秦锦命人将刘能、张彪等涉案人员押入囚车，与火器、账簿一同装上船队，浩浩荡荡驶离宁波。此番回京，他们走的是海路转运河，虽绕了些路，却比陆路更安全——经历了无名岛的伏击，谁也不敢低估京城那些暗处的眼睛。

船队行至长江口时，遇到了苏文渊派来的接应船。苏文渊亲自登船，带来了京城的消息：三皇子赵恪近期在朝中动作频频，拉拢了不少前严党官员，隐隐有与太子分庭抗礼之势；都察院的王大人被人弹劾“结党营私”，虽暂时无事，却也被皇上训斥了几句，处境微妙。

“看来，有人不想我们回去。”秦锦听完，指尖在船舷上轻轻敲击着，“王大人是我们的后盾，动他，就是在敲山震虎。”

苏文渊点头：“我父亲已官复原职，正在暗中调查弹劾王大人的人，发现背后有三皇子的影子。他让我务必提醒你们，回京后不要立刻入宫，先将证据交给王大人，让他稳住阵脚再说。”

白珩却摇头：“不行。证据越晚呈上去，变数越大。那些卫所的涉案人员，若是被三皇子的人截走或灭口，我们所有的努力都白费了。”

“那怎么办？”苏文渊急道，“三皇子在京郊布了不少眼线，你们的船队一靠岸，他肯定会知道。”

秦锦忽然笑了，指着舱底的火器：“他想要？那就给他点‘惊喜’。”

三日后，船队抵达通州码头。果然如苏文渊所说，码头周围看似平静，实则处处都是三皇子的人。秦锦让人将大部分火器和重要文书分装在三艘小船上，趁着夜色悄悄送往都察院，自己则带着囚车和少量火器，大张旗鼓地从正门进城。

“秦公子，三皇子有请。”刚到城门，一个锦衣侍卫便拦了上来，脸上堆着假笑，“殿下说，知道您带回了重要证物，想先帮您‘保管’，免得路上有失。”

秦锦勒住马缰，居高临下地看着他：“三皇子倒是‘热心’。只是，这些是要呈给皇上的，我若是交给你，怕是担不起这个罪名。”

侍卫脸色一沉：“秦公子这是不给殿下面子？”

“不敢。”秦锦语气转冷，“只是皇命在身，不敢有误。你若是想拦，不妨问问我身后的弟兄们答应不答应。”

话音刚落，身后的士兵们齐刷刷地握紧了腰间的兵器，目光如炬。侍卫见状，知道硬抢讨不到好，只能悻悻地让开道路。