晨光透过薄雾漫进西厢房时，悯川是被窗外断续的木鱼声惊醒的。身侧的少年睡得正沉，墨发松松散散落在枕畔。他指尖还下意识攥着悯川的衣袖，力道不算重，却带着股不肯撒手的执拗，像溺水之人抓住了唯一的浮木。

悯川垂眸望着他恬静的睡颜，指尖轻轻掰开那攥着衣料的手指，动作轻得几乎没有声响，生怕扰了他难得安稳的梦。

他起身抚平僧袍上的褶皱，刚要转身打理案上的经书，院门外忽然传来一阵沉稳的脚步声，不疾不徐，伴着熟悉的法号，清晰地穿透晨雾，落在耳际：“悯川师弟，许久不见，别来无恙？”

是慧严师兄。

悯川心头一紧，慧严师兄修行多年，天眼已开，最是嫉恶如仇，向来对妖物深恶痛绝。此刻他贸然前来，睚眦还在房内，一旦被发现，后果不堪设想。

他没敢回头看榻上的人，只快步迎出去，刻意挡在厢房门前，语气尽量维持平和：“师兄怎会突然至此？”

慧严身着月白僧袍，衣摆沾着些山间晨露，面容肃穆如昔，目光扫过悯川微紧的眉峰，又落在他身后半掩的房门上，鼻尖微动，眉头骤然蹙起：“方丈召我回山议事，路过此地，听闻师弟在此清修，特来探望。只是……”

他话音顿住，眼底佛光悄然流转，锐利的视线似要穿透房门：“这院中，怎会有妖邪之气？虽被刻意压制，却藏不住本源的腥躁，师弟莫不是被什么东西蒙蔽了？”

悯川的心往下坠得更沉，后背已沁出薄汗，却仍强作镇定：“师兄多虑了，山间草木繁杂，夜露凝结，许是气息混杂让师兄误判。此处只有我一人清修，并无旁物。”

“误判？”慧严冷笑一声，脚步往前迈了半步，周身佛光渐盛，“你自幼在禅院长大，妖氛与草木之气岂能分不清？悯川，你向来守戒持心，今日怎会欺瞒于我？”

话音未落，身后房门“吱呀”一声轻响。睚眦不知何时醒了，眼神警惕地盯着慧严，像只护着领地的幼兽，指尖悄悄攥紧了门框。他似乎被方才的对话惊扰，睫毛还带着未散的倦意，却挺直了单薄的肩背。

慧严的目光瞬间锁定他，佛光暴涨如炬：“果然是妖！”他抬手便要祭出腕间佛珠，“悯川师弟，人妖殊途，你身为佛门弟子，竟敢与妖物同处一室，违背清规，难道忘了禅院教诲？”

“师兄住手！”悯川立刻侧身挡在睚眦身前，禅杖横在身前，声音带着一丝急切，“他并非恶妖，从未害过人，还望师兄手下留情！”

“非恶妖便值得纵容？”慧严厉声呵斥，佛珠已在掌心流转出金色光晕，“妖性本贪，今日不除，他日一旦失控，不仅会毁了你，还会祸乱苍生！”