正值午时，日头晃得人眼花。围在街口等活的挑夫，躲在树荫下纳凉。

鱼龙混杂的西市有个买葫芦罐的商贩。商贩姓曲，来往的人都叫他曲掌柜。

他的葫芦罐店开在一处偏僻拐角里。店面瞧着无甚特殊。架子上陈列的蝈蝈葫芦罐瞧着雅致得紧。

像是个有一技之长的掌柜的，被权贵追捧着敛了不少财的场景。

赵许翊连蹲了他三天。门口停下的轿撵都是非富即贵。

买葫芦罐的店铺在蔺都只多不少。赵翌麟会是这家店的常客吗？

她不得不耐下性子。

楚骁没直说那封书信，反而玩味地叫她去跟一个人。说是绝对有意想不到的惊喜。

按道理说，那个丑八怪可不是个老实本分的。

他应该会弄出些，让对手有失分寸的乱子才是。

或是说他的到来，还有无与伦比的摆场本身就是一种消息。

他不露脸不访官，实际上是替皇帝暗地探查的有先斩后奏之权的人。

正当她以为蹲不到赵翌麟时，转眼间赵家挂着朱鸟小旗的轿子就停在店前。

赵许翊翻上屋脊，掀开一块砖瓦，店铺里只有他们两个人。

“赵老爷！快来，快来，瞧瞧昨儿个刚到的新货！”

赵翌麟一只手放在背后，一只手托在腹前。稍微倾斜着身子，探出头看着雕花架子上一个个蝈蝈罐。

曲掌柜都放在这里两天了，难道在等这个冤大头不成？

他捧在手上仔细研究，还小心擦去簧管上的浮灰。他斜睨掌柜一眼，“那些手脚先收一收，才得到的消息，上头来人了专门来查这个。”

曲掌柜捻着三角胡，在一边点头哈腰的，“是是是，老爷，我晚些时候就亲自走一趟。”

然后恭恭敬敬地把人给请出去。

曲掌柜在里头噼里啪啦地打算盘。

一直等到黄昏，天边上的云彩像是从金粉里滚了边一样的金灿灿。他才如常关店，风尘仆仆地向酒楼走去。

在店小二的引领下，进了一间内外由屏风隔开的雅间。

在曲掌柜进去后，紧随其后的是一位行商。他拇指上带着个硕大的玉扳指，腰上坠着的玉饰多得要将腰带拉断。

他面容和善，圆盘脸圆眼，肚子也圆端的是一副大腹便便。

身后跟着的家仆手上抱着一个不起眼的长条匣子。麻布接连裹了好几圈。

露出的地方能瞧见匣子被打磨得油光水滑，六个边角镶嵌着金箔。一过眼，才露出一点，就被家仆眼疾手快地遮好。

两人前后脚进去。

家仆不一会儿便在出来合上门，立在门口守着。

赵许翊瞧了一眼厢房的位置。

一间在牌面正上方的雅间，并且只在二楼，她也既不能从房梁上往下看，也不能在窗口的位置，戳出个洞口来窥伺。

她在大厅又蓄了一壶茶。二楼雅间里的人才前后脚出来。

她放下铜板，照旧跟在曲掌柜后面。

不知道这是什么来往。神神秘秘地约在酒楼里。

每每来的人都会带着各种物件，也瞧不见到底是什么，实在藏得严实。

然后曲掌柜回自家在大宅子里吃了钝晚饭，趁夜色一个人在驾车到了xx的黑市。

在赵许翊稀薄的回忆里，这儿原来是蔺江一条分流穿过的地方。

因江河改道闹了旱灾，周围的土地播种后难以侍弄收获。

陷下去的河床消失在地平线之下。就算是人在下面来回穿梭，最多只能瞧见竖起来的发髻。

庄稼地也彻底荒废，荒凉少人，干涸的河床彻底无人问津，现如今竟然变成了黑市交易的地方。

原先的河流冲刷河道，迂出不少前滩。

暗地里有人掌控前滩，每个进黑市的人都要先交上一吊钱的买路财。

赵许翊面纱挡脸，捂得严实。

她甩了块银两上去，混杂在一堆遮掩身份的人之间，进了黑市。

河底的沟壑早被踏平。偶尔能见着柔顺的波纹，仿佛被锥子雕刻而来。

前头的曲掌柜突然转头，东张西望起来。

她赶紧侧身躲避，不慎踩在一滩软泥上，脚后跟陷入排水的细渠口。陷下去的脚拔出来，再次跟上。

一路上应有尽有。还有光是支着摊儿，光有个人在的。还有算命的老先生给你批符纸。人群涌动多的是不知道买什么。