巨大的“哇蕊乌斯”在莎娜的示意下，那些挥舞的气根缓缓静止，随后整株魔植开始以肉眼可见的速度收缩、变小，最终恢复成那盆安静的盆景，被莎娜重新捧在手中。

随着魔植力量的收敛，天空中被牵引的薄云悄然散开，西斜的阳光毫无保留地倾洒而下，将周围染成一片温暖的金红色。

晚风带着凉意和果实的甜香，之前的紧张、追逐、算计，仿佛都随着这宁静的暮色沉淀下来。

学员们从树上、树下各个角落聚拢过来，表情各异。

有的兴高采烈，抱着满满的收获；有的垂头丧气，手里空空如也；

还有几个鼻青脸肿、龇牙咧嘴——那是被珀西和洛林拎下来的雷索、曼迪，以及之前打架的阿诺和本。

莎娜面前，洛林帮着清点并记录每个人的成果。

“贝蒂，五个果子。及格。”莎娜微笑着摸了摸第一个跑上来、小脸兴奋得通红的贝蒂的头。小姑娘抱着沉甸甸的篮子，眼睛亮得像星星。

“瑞秋，五个。及格。”

“比利，五个。及格。” 壮实的男孩呵呵笑了起来，看来是满意。

“丽萨，六个。及格。” 丽萨交上果子时，眼神还有些躲闪，不敢看旁边的莱恩。

“罗迪，六个。及格。” 少年虽然没什么特别的表情，但是还是暗自松了口气。

“欣妮，七个。成色很不错。” 欣妮温婉地点头致意。

“琼，八个。不错。” 琼走上前，将果子交给洛林，目光快速扫过莎娜老师，眼里闪着期待的光。随即一旁莱恩闯入眼帘，让她又反射般的撇了下头，避开了他的目光。

“曼迪，七个。不错。” 曼迪交果子时，下意识地离雷索远了点。

最后，莱恩走上前，将手里的五个果子放入篮中。“莱恩，五个。及格。” 洛林记录道，看了他一眼，朝他微微笑了笑，好像潜藏着别的意味。

莱恩点了点头，正要退开，乍一眼发现了一旁蹲在莎娜肩上的垭零，眼睛顿时发亮。

乌鸦崽形态的垭零正半眯着眼睛地盯着莱恩，让莱恩既惊喜又羞赧。

惊喜的是垭零大人来看他啦，羞愧的是就在垭零眼皮底下他被忽悠走的帽子，肯定要被垭零大人说教。

“莎娜老师，垭零大人。” 莱恩轻声问候，微微低头。

“玩得还开心吗，莱恩？” 莎娜笑意温柔，仿佛只是关心一次普通的课堂活动。

“……很新奇的体验，学到了很多。” 莱恩老实地回答道。

他确实学到了——不只是摘果子的技巧，还有人心的复杂，以及……信任与责任需要更审慎的衡量。

“哼。” 垭零发出一声几不可闻的轻哼，“学到被几个幼崽耍得团团转，还差点把自己的东西拱手送人？你这‘学’的代价，未免大了些。”

虽然毒舌功力不减，但莱恩却奇异地从中听出了一丝……别扭的关切？或者说，是对他被“算计”的不爽？

莎娜轻笑，安抚莱恩道：“别听垭零大人这么说，刚才可是跟我一直计较我算计你的事情呢。”

她捂嘴轻笑道，透露了垭零心情还是来自计较自己的人被算计了的不爽。

不过她又提点道，“虽然过程比结果重要。但有些教训，记得牢些也不是坏事。”

莱恩认真点头：“我明白，莎娜老师。” 他顿了顿，还是说道，“帽子的事……是我疏忽了。对不起，您费心跟我做的帽子……”

“帽子是小事。” 莎娜轻声打断了他的道歉，眼中带着洞悉的了然，“重要的是它引发的思考。去吧，先和同学们一起分享果子。”

就在这时，莱恩感觉头顶一重，一阵微凉的触感传来。

垭零已经轻盈地跃到了他的头上，毫不客气地用爪子拨弄了几下他金色的短发，然后找了个舒服的位置，蹲坐下来，闭目养神。

感受到头上的温暖，莱恩愣了一下，随即嘴角微微弯起。这是垭零大人独特的……安抚方式？

“不合格的学员，出列。” 莎娜的声音响起，带着一丝严肃。

“按照规则，不及格者，倒立半小时。珀西助教会监督你们。现在开始。”

珀西故意严肃着脸，上前一步，指了指旁边一块空地：“你，你，还有你们，过来，排好队，倒立！坚持不住可以休息，但累计时间必须满半小时！偷懒的，加罚！”

哀鸿遍野。

但在珀西严厉的目光和毫不留情的催促下，这些学生只能苦着脸，走到空地上，开始笨拙地尝试倒立。

一时间，各种姿势的倒立出现，有的摇摇晃晃，有的没几秒就摔下来，被珀西呵斥着再来，场面颇为“惨烈”又有些滑稽。

其他及格的学生，包括莱恩、琼、欣妮等人，则在洛林的招呼下，聚拢到莎娜身边。

“好了，及格的同学们，来分享你们的收获吧。”莎娜笑着说，拿出一个干净的大木盆，“把你们的‘蕊蜜’都放进来，我们清洗一下，大家一起分食。这是‘哇蕊乌斯’对你们今天表现的馈赠。”

学生们欢呼一声，纷纷将摘到的果子倒入木盆。

红紫色的、黄紫色的、大小不一的“蕊蜜”很快堆成了小山，散发着诱人的甜香。

洛林和欣妮、丽萨等几个女孩子主动去打来清水，仔细清洗。

清洗干净的果子被放在铺着干净亚麻布的大托盘里，分给每个及格的学生。不及格的学生们一边辛苦地倒立，一边眼巴巴地看着这边，口水都要流出来了，心里别提多后悔了。

莎娜拿起一颗淡紫色的“蕊蜜”，轻轻咬了一口。甘甜的汁水瞬间充盈口腔，果肉绵密柔软，一股温和的暖流顺着喉咙滑下，让人精神一振，心情都似乎平和愉悦了几分。

“嗯，今年的‘蕊蜜’味道格外好。”莎娜满意地点点头，看向学生们，“都尝尝吧，感受一下它的特别之处。”

大家早就迫不及待了，纷纷拿起果子开吃。一时间，赞叹声、满足的喟叹声此起彼伏。

“哇！好甜！感觉好舒服！” 贝蒂眯着眼睛，一脸幸福，对未来充满了信心和勇气。

“感觉……好像没那么累了？” 比利挠挠头，憨憨地说，身上的疲惫感确实减轻了许多。

瑞秋小口吃着，感觉心情莫名地明朗开阔，之前的惊吓早已无影无踪。

罗迪细细品味，似乎在分析果肉中蕴含的奇异能量。

丽萨一边吃果子一边和欣妮聊天，她也渐渐知道了自己这次做事的不妥之处，暗暗记住不会再自作主张地帮朋友拿主意了。

莱恩也拿起一颗淡黄色的“蕊蜜”咬了一口。清甜微凉的感觉顺喉而下，一股平和宁静的意蕴弥漫心间，抚平了他心绪最后的细微褶皱。

他感到一种豁然开朗的清明，对刚才发生的一切有了更超然的看待。他抬手，将果子掰下一小块，递向头顶。

蹲着的黑鸦低头，优雅地啄食，虹彩眼眸微眯，似乎也对这滋味表示认可。

琼拿着那颗浅紫色的“蕊蜜”，却没有立刻吃。

脑海中回响着丽萨刚才悄悄溜过来、压低声音快速告诉她的话：“莱恩发现了！他让我转告你，他对这种方式很不满意，让你事后单独去找他说明情况！他好像……没特别生气，但感觉很认真。你小心点啊！”

忐忑、羞愧、还有一丝不甘和委屈交织在她心头。

她利用了贝蒂，利用了丽萨的义气，耍了小手段，虽然拿到了帽子，可这个过程……并不光彩。莱恩会怎么看她？

莎娜老师虽然设下考验，但会认可这种方式吗？她盯着手中的果子，指尖微微发凉。

但当她咬下第一口，清甜的滋味在舌尖化开时，一股清凉而坚定的勇气，仿佛破开了心头的迷雾，油然而生。

那股奇特的“反向补充”力量，似乎精准地作用在了她此刻的犹豫和退缩上。

做都做了，现在后悔、害怕有什么用？面对！去说清楚！道歉！承担后果！

无论是莱恩的责难，还是失去帽子的可能，甚至是莎娜老师可能的不认可，她都要去面对！这才是她琼该有的样子！欺骗了贝蒂，利用了朋友，难道连当面道歉和说明的勇气都没有吗？

果实的效力让她迅速冷静下来，眼神变得坚定。她几口吃完果子，感受着体内涌动的勇气和清晰起来的思路。她先走向丽萨。

“丽萨。” 琼拉住好友的手，语气真诚而带着歉意，“刚才……谢谢你为我出头，帮我拿到帽子。但是，我让你去骗贝蒂，还差点害你被莱恩质问……对不起，是我考虑不周，太自私了。以后……我不会再让你做这种为难的事了。”

丽萨本来还有点后怕和自责，看到琼这么认真地道谢和道歉，反而不好意思了，连忙摆手：“哎呀，你说什么呢！我们不是朋友嘛！帮你应该的！而且……其实我也有错，太冲动了，没想那么多，差点把事情搞砸。以后我帮忙前，也得多想想。”

她抓了抓辫子，露出爽朗又带点不好意思的笑容，“不过，莱恩他……好像也没真生气？他让你去找他呢。你快去吧，好好说清楚。贝蒂那边，我陪你一起去道歉，我也有份。”

“嗯！” 琼用力点头，心里暖洋洋的。有这样的朋友，她的真的太幸运了。

她和丽萨一起走到正在欣妮身边、小口吃着果子的贝蒂面前。

两个女孩郑重地向贝蒂道歉，解释了帽子和考验的事情，保证会好好归还帽子，并承诺教贝蒂编她一直想要的、更复杂的会动的小娃娃。

贝蒂起先有些惊讶和困惑，但看到琼和丽萨真诚的眼神，尤其是琼承诺单独教她一直期待拥有的娃娃的制作方法时，立刻被吸引了注意力，很快就把那点小疑惑抛到了脑后，兴奋地拉着琼问东问西。