三年太短，谭山几乎是不吃不喝地守在实验室，培养箱中的胚胎换了一批又一批。最顺利的一次，胚胎已经发育出人类的手足了，可最后的结果依然逃不开一个死字。

山南之外，农业飞速发展，荒漠之中逐渐出现了绿色。城市向四周扩张，各大组织之间连起一条物流来往的线。

核变研究所仍奋斗在科研一线，俞栖择带领的团队研发出一种抗疲劳针剂，在经过；临床测验后，这批针剂涌入市场，将人类从不得不闭眼的夜晚中解救出来。

山南实验楼到处散落着这种针剂的蓝白色包装壳。许灼来时，谭山正挽起袖子露出布满手臂的针孔，用牙齿撕开包装盒，用力将新的针剂扎进去。

即便有营养液和针剂的支撑，谭山依然无可避免地消瘦下去。

“大老板，”许灼眼疾手快拦下谭山，一把夺走他手里的针剂，皱眉道，“你是活不到潭水醒来、迫不及待要去殉情了吗？”

谭山抬头，眼睛里满是红血丝，“第一万三千九百零五号样本，已经分化到婴儿状态，生命体征稳定，今天就可以把它从液体培养箱里抱出来，换到恒温培养箱里。”

两年多不见，谭山身上出现了与年龄不符的衰老症状。他那头乌黑茂密的发，一把一把掉在地上，面部肌肉变得松弛，鱼尾纹和法令纹爬上他脸颊，头发稀疏花白，浑身肌肉变得萎缩，只有常年滴定配比营养剂的手依然稳定。

“我还有多长时间？”谭山问。

许灼不忍地偏过头去，“一个月。准确地说，是二十九天。”

“二十九天。”谭山重复一遍，“胚胎离开液体培养液后生长速度大幅降低，但依然比正常生长的胚胎快。二十九天，我还可以造三个胚胎，死亡率是百分之九十，这三个胚胎至少有一个存活的概率是百分之二十七点一。为了尽可能提高实验成功的概率，我应该增加胚胎样本……”

“谭山。”许灼打断他，“你需要休息。只有二十九天，很多事情都已经来不及了。你应该先休息，把重心放在活下来的那个婴儿身上，看能否诱导它觉醒。”

许灼叹了口气，“你要是天天注射针剂，身体会吃不消的。”

谭山置若罔闻，“潭水的DNA储备充足……宋张！”

戴着口罩和一次性橡胶手套的青年闻声跑来，疑惑地注视着自己的老东家和新主子，闷声问好：“老大，你怎么来了——谭老板，叫我过来有什么事吗？”

“你马上把分化诱导小组的人叫回来，让他们按照13905号样本的记录添加B2型促分化激素，重做13905号样本实验，再造几个胚胎出来，我需要……至少一百个。”

100 * 0.27.1 = 27.1 ≈ 27

有了新的二十七个样本，加上第一次成功存活至离开液体培养箱的13905号，一共二十八个样本，虽然他们成功发育到成熟体并觉醒的可能性依然很小，但多一个样本就多一分希望。

距离俞栖择给出的最后期限只剩二十九天。

谭山攥紧拳头，同时做好“实验成功、唤醒潭水”和“实验失败、自己殉情”的准备。

虽然山南因为将所有人力物资都投到复制人实验里、社会发展止步不前，但外界的社会秩序已经重建并趋于稳定，即便山南失去了它的领导者，谭山也有信心山南能在即将到来的新时代飞速发展。

当社会秩序稳定、文明重新回到人类世界，领导者的存在便不那么必要了。作为共同经历过残酷干涸时代的人类命运共同体，谭山相信，未来的一切都会往好的方向发展，有他没他，都没有区别。

“老板？！”

宋张目瞪口呆，“分化诱导小组的人这两年里才休了两次假！每次不超过三天！小组长昨天忽然晕倒，被送去医院了，医生说他对研究所生产的针剂不耐受，小剂量没问题，可她要是再这样一天一支打下去，人会废的！”

谭山目色沉沉地看过去，“那就让其它小组的成员回来！”

宋张急得原地打转，“可是……可是这一套流程下来那么复杂，就算他们跟您一样不吃不喝不睡觉、每时每刻扑在实验上，那一个胚胎造出来，也要花上差不多十天的时间啊！要造一百个……这根本不可能！”

说到底，宋张等人还是生物院的研究员，他们根本不愿意为了一个八竿子打不着关系的人拼尽全力。现在知识分子谁做实验不这样，大多数都得过且过呗，除了少数一心泡在实验室的天才疯子，谁愿意真的将一生奉献给冰冷的实验啊？

谭山转身面对许灼，沉默许久，他竟是扑通一声跪下了。

“再给一些人手，用钱请，武力抓……都可以。”谭山双目赤红，几欲落泪，“我没有时间了……许灼，我没有时间了。”

谭山将胸前吊坠用力握在掌心，挺了一辈子的腰重重弯下去，额头磕在地上，发出一声比一声重的“咚”的声响。

许灼下意识后退一步，都说猫类兽人最骄傲，宁死不屈，骨头硬了一辈子，血流干净都不会变软。猫猫兽人跪天跪地跪父母，从来不会向第四方下跪。

他这一沉默，谭山便磕得更用力了，不一会地板就染了血。

他跪得很标准，磕下去之后双手打开放在耳朵周围，臂弯处形成标准的九十度直角，目光如炬火，仿佛他不是在对谁祈求，而是在执行什么庄严肃穆的仪式似的。

许灼手忙脚乱将他扶起来，差宋张去取消毒药水和绷带，自己则不住叹息，“我知道了，我帮你就是了。之前找许菱的事情，本来就欠你人情。成功击杀余白文也是潭水的功劳，你们都对我有恩。我帮就是了。”