既然决定在五渡聚留宿，盖聂便在镇中旅舍定下两间客房。收拾妥当，与端木蓉在房中坐了片刻，旅舍掌柜便上楼通报，说嵩阳药堂的两位医者正在大堂等候，想与二位再叙旧谊。

盖聂笑对端木蓉道：“找你的。”心下明了，白公与甘棠必是见端木蓉方才展露的高超医术，再难按捺请教之心，这才伺机寻来。这般慕艺求道之切，与剑客逢遇高明同道时的心境并无二致。

他于是陪端木蓉步至楼下，果然见白公祖孙候在堂中。白公虽仍对盖聂热络非常，目光却早已灼灼凝在端木蓉身上——医道当前，这位蓉姑娘显然更牵动他的心绪。

盖聂自知插不上话，便径自按剑立于窗前，望着窗外渐起的暮色陷入沉思。良久心中打定主意，便走回端木蓉身侧，低声道：“我外出片刻，去去便回。”

端木蓉眸中掠过一丝疑问，他却只温和一笑，示意她宽心，随即拱手向白公祖孙施礼，转身步出旅舍。

一番深谈，省却诸多寒暄，句句切要。白公这才发觉，端木蓉所精不止外伤，于经脉、药理、典籍竟皆深有研悟，远超出他原先所料。他心中又惊又佩，急忙探问她与盖聂在云梦山的留驻之期。得知尚有三月之久，顿时喜形于色，力邀端木蓉日后每逢市集采买，定要到嵩阳药室一叙。

又问出端木蓉较甘棠长着几岁，便连声催促外孙上前唤“姐姐”，嘱他定要随这位姐姐勤学多问、广开眼界。言罢，沉吟片刻，又眯眼笑道：

“老朽今日瞧聂大仍如当年，最爱我铺中自酿之酒。蓉姑娘，若不嫌弃，明日一早我便将酒方抄录予你。日后二位云游他处，亦可随时自酿，一解酒思。”

端木蓉闻言一怔：当年卫庄以美玉奇珍、费尽周折都求之不得的秘方，如今白公竟愿倾囊相授。她顿觉受宠若惊，正要推辞，白公却已摆手止住，与甘棠起身告辞：“蓉姑娘不必客气，且请安歇。这方子……合该赠予知音。”

与白公祖孙作别后，端木蓉在房中静候盖聂。半个时辰过去，仍不见人影，她心中渐起焦灼，坐立难安。

夜色沉沉压窗之际，他才推门而入，一身风尘。

她急步迎上，被他展臂拥入怀中，又仰面连声问：“去何处了？怎去了这样久……”

“怎么了，蓉儿，”盖聂低头看她，眼中噙着温柔笑意，“才分开片刻，便想我了？”

端木蓉颊边微热，嘤咛一声又埋首在他肩窝，双臂环紧他腰身，轻声道：“嗯……想你，一刻也不愿分开。”

二人遂不再言语，只于灯影摇曳中静静相拥。

过了许久，端木蓉在盖聂怀中轻声开口：“其实……我大概猜到你方才去何处了。”

“哦？去了何处？”

“你去追那支押送役徒的队伍了，是不是？”她稍顿了顿，声音更柔，“他们启程时，我见你望着那亭吏，神色间……有些不放心。”

盖聂将她揽得更紧了些，温热的呼吸浸入她发间：“蓉儿，你我既得相守之幸，又怎能忍心看他人骨肉爱侣离分、此生难聚？力所能及处，总该……尽力周全。”

端木蓉将脸颊轻贴在他肩窝，“嗯”了一声，又问：“莫非……你又去揍了他一顿？”

“这倒没有。”盖聂摇头，“那般积习已深、冥顽不灵之徒，若施以拳脚，日后必加倍泄愤于那些役徒身上。”

“那……你如何做的？”

“我只是请他若至骊山，得见章邯，便代我问候一声‘少府大人安好’；若返南阳，见到流沙卫庄，亦替我传一句‘卫庄大人别来无恙’。”

端木蓉不由得噗嗤笑出声来：“可他这样的人，怎可能见得着章邯与卫庄？”

“确实很难见到，可以说是不太可能。”盖聂唇角微扬，“但这般趋炎附势之辈，最喜投机钻营。他非但不会觉其荒诞，反而会视作结交朝廷与江湖两股势力的由头与良机。再者——”

他语气渐沉，眸中凝起淡薄寒意：“我真正要他知道的是：我与章邯、卫庄熟识。若他途中背弃诺言、再行苛虐，让我知道了……届时寻他的，便不止我一人了。”

端木蓉轻声追问：“可我还是有些不明白……他此次押送役徒至骊山，章邯身为少府，有督造皇陵之责，与他尚有关联。可卫庄与流沙……又如何能震慑住这种官吏？”