魏窈一行人在青溪镇住了五日。

前两日魏窈做什么都跟着郦氏，陪她做饭、陪她晒药、陪她坐在溪边看月亮，把那些积了十六年的话一句一句往外倒，也在这与世无争的小镇上，补上母女本该有的静谧时光。

沈歌在京城待久了，难得有这般闲着时候，总爱到周围走走。

溪边、后山、坡地，她一条条小路踩过去，像小时候在村里满山跑那样，见着什么野果就摘，遇上什么笋就挖，回来时衣裳兜里总揣着些山野里的东西。

知白倒不像她这般跑动。

他每日早晚照例将镇子外围巡查一遍，余下的时间便在院里待着——坐在屋檐下擦剑，间或起身到院墙四周走一圈，听听动静

沈歌从外头回来的时候总要从他面前过，有时候随手扔给他一把野山楂，有时候什么也不说，只拿脚尖踢踢他搁在地上的水囊，示意他记得喝水。

知白每次都接了，抬头看她一眼，也不多话，又低下头继续擦剑。

顾顺娘瞧着这俩人，难免暗笑。

她自打开年后接了重任，就一直在奔波的途中，几乎没怎么歇过。如今搁在心头的大事终于了却，心头松快之余，攒了许久的疲乏便一股脑儿倒了出来。

乡下日子悠闲，她每日睡到日上三竿才起，起来之后也不做什么，搬把竹椅坐在院角晒太阳，手里捏着一把郦氏晾的东西慢慢剥着，有时候跟郦氏搭几句话，问问这些年山里过冬冷不冷、柴火够不够烧。

两人仿佛都默契地忘了那夜的谈话，在魏窈面前并不露什么马脚。

说完从前的在乡下的事，又聊京城里的种种——魏窈的婚嫁、魏芝翰续弦的妻子和女儿、贺家的摇摇欲坠，还有那座顾顺娘一手操持起来的顺记小馆。

这样的闲聊里，京城的一切，对于郦氏而言似乎也逐渐没那么陌生。

到了第五日的傍晚，郦氏也终于主动提起了回京的事。

母女数夜促膝之后，她已然明白魏窈跟穆景初成婚的缘故，但事关终身，她不敢放任魏窈草率行事，晚饭过后，便带着魏窈到僻静处散步。

余晖未尽，溪畔凉风清爽。

郦氏晓得知白在远处跟随着护卫，说话时便将声音压低了些，“你来了也有几日了，该回京城了吧。”

魏窈脚步一滞，偏过头看她。

她在青溪镇住了五天，每天都觉得日子还长，好像可以一直这么过下去——早起陪母亲做饭，晌午坐在檐下说话，傍晚沿着溪边走一走。她几乎忘了，青溪镇再自在，终究不是她该久留的地方。

溪水在几步外哗哗地淌着，暮色一寸一寸漫过来，把两个人的影子拉得很长。

“您愿意跟我回京吗？”魏窈问。

“你一个人在那座城里，又是嫁进王府，我不亲眼看看，怎么放心得下？”郦氏笑了笑，“何况，我有点担心，怕你还没想清楚。”

魏窈张了张嘴，想说什么，却被郦氏按住了手背。

那只手粗糙而温热，指腹上的积年亲自劳作后的薄茧轻轻蹭着她的皮肤。

“你跟我说的那些，我都听明白了。”郦氏一边走一边说，像溪水淌过石头，“你跟他成亲是为着找我，他也答应事成之后放你走。这桩婚事从头到尾都是各取所需，你算得清清楚楚。”

她顿了顿，偏过头看了魏窈一眼。“可你每回说到他的时候，却不像全然无心。”

魏窈的步子不由慢了些。

“阿槿，”郦氏的声音放得更轻了，“你们成亲之后，他对你好不好？”

看着魏窈无从否认的神情，郦氏眼底也自添了笑意，“你跟我说，你们这桩婚事是各取所需，可做戏也好，当真也罢，你一个姑娘家都嫁过去大半年了，我没亲眼看过你过的是什么日子，没亲眼看一看那个人是怎么待你的，怎么能放心让你一个人做决定？”

她的语气很寻常，却让魏窈无端鼻头微酸。

在镇子住了这些日子，朝夕相处指尖，她其实看得出来，不管当初是为何进的道观，十余年过去后，母亲的性子与行事确乎已经是个修道的人了。

比起京城的繁华，这镇子确乎偏远，但看得出来母亲很喜欢这里，也喜欢这种清净无纷扰的日子。她原以为母亲不会愿意掺和王府朝堂的事，而此刻视线相对，她能清晰看到母亲眼底的东西

——那不是一个修道之人的超然，更像是一个母亲在慢慢弥补十六年的亏欠。

即使这十六年，她也受尽苦楚。

魏窈看着他，唇角也自攀上笑意，“好。”

不论回京后如何抉择，比起当局者迷，有母亲和顾顺娘帮她参详，自然更好。

“只是回京后，或许会跟父亲和贺家照面……”魏窈稍有点迟疑。

郦氏却只摇了摇头，“你父亲那个人，我早就释怀了，无需再费半分心神。倒是贺家，当初逼得你在襁褓之中流离失所，咱们母女分离，又在外做了那么多恶事，我还是想亲眼看看他们的下场。”

“好，那我们一起去看！”魏窈莞尔。

郦氏也随她笑了，“好，我们一起。”

“不过走之前，还是得跟这里的孩子们道个别。”

……

翌日清晨，郦氏起了个大早，先做了几样小菜、烙了一摞薄饼、熬了一锅稠稠的白粥，把几个女孩子们叫到桌前吃早饭。

孩子们不知情，照旧叽叽喳喳地说笑，大的给小的夹菜，小的把粥喝到鼻尖上，郦氏拿帕子给她擦干净了，又摸了摸她的头。

吃完了饭，郦氏把她们拢到跟前，声音温和如旧，“先生要出趟远门，你们要听话，好好吃饭，好好睡觉。”

年纪小的笑嘻嘻应着，年纪稍大些的似乎猜到了话里的意思，先红了眼圈。

但郦氏与失散的女儿团聚的消息早已在附近传遍，孩子们晓得轻重，都还是乖乖答应着。

郦氏挨个抱了她们一遍，最后自己也没忍住，偏过头去拿袖子擦了一下眼角。

行囊已然齐备——其实也没多少，入道多年，郦氏的身外之物其实并不多。

只是这院子于她而言，终究与众不同。