在乡下的十年，顾季秋见过太多不堪，她见过叔父每每酩酊大醉后是如何为一分钱咒骂家人，也见过妇孺间的闲言碎语如何逼疯亲朋，更见过农夫是如何为了一斗米戕害手足。古往今来，穷也好、富也罢，都是一个德行。

顾季秋看着张妈妈被恐惧掩盖了一切怨恨后的神情，看着她颤栗着、涕泪横流地求饶，她突兀的想起了叔母慌张逃走的模样。

十年前，顾钟平给了表叔一沓银钱，帮他们出资修缮了房子，好让他们给顾季秋一口饭吃。可惜表叔是个醉鬼，没多久，那钱就被他吃酒花完了，因此常常和叔母扭打起来。

表叔在世的时候，叔母经常把从丈夫身上受得气，撒在顾季秋身上，不是咒骂她，便是不给她饭吃。顾季秋住在柴房里，江南的冬天阴冷，往往夜里被冻得醒来。每日晨起，叔母都要啐她一嘴“吃白食的丧门星”，再端来一碗连猪糠都不如的、飘着零星几粒米和菜叶的稀粥。

在顾季秋住进他们家的第三个年头，表叔就喝死了。这三年里，顾季秋不曾再见到过那个叫她复仇女人。她盼了又盼，寻了又寻，也只是在无尽的日出日落里，盼望那一点点若有似无的希翼。

表叔死后，叔母给表叔简单办了葬礼，却也花了她不少钱，她不甘心，非要顾季秋嫁给她痴傻的儿子。顾季秋不肯，她便抄起棍子打她，一边打一边骂，不堪入耳的脏话混着木棍噼里啪啦打在身上的声音，顾季秋绝望地想，她再也不要过这样的生活了。

第二天，天还不亮，顾季秋便偷摸钻进叔母的房间里，趁她熟睡，将其手脚捆绑了起来。她去水缸里捞一盆过夜的冰水，全部淋在叔母身上，叔母被凉水生生冲醒。

果不其然，叔母一醒来，见自己如此模样，开口便是一句咒骂，顾季秋不想听，随手拿一团抹布塞进叔母的嘴里。叔母只能瞪着一双如同癞蛤蟆般的眼睛，发出吱吱呜呜的呜咽声。

这几年，叔母拿来打顾季秋的东西有很多，垫桌脚的石头、扫院子的扫帚、脚下的草鞋，但她用最顺手的，还是一根立在门旁的木棍。木棍足有半人高，顾季秋拾起木棍，在叔母惊愕的目光中一步一步向她走去。

顾季秋举起木棍，一下、一下、又一下，狠狠地打在叔母的小腿上，仿佛要把这三年多的怨气全部发泄出来，而叔母的痛苦凄惨的嚎叫，就如同这些年被顾季秋咽下的苦血，被抹布堵住了。

顾季秋一边打，一边说：“还记得叔父去世的前天晚上吗，那天的雨下得好大好大，雷声轰鸣，你睡得好沉啊，连叔父敲门的声音都没听到！你知道我打开门之后，匍匐的叔父是怎么说的吗？”

叔母疼得冷汗直流，疑惑的看着顾季秋，顾季秋继续说：“叔父醉得不成样子，喝酒喝得心脉痹阻，他嘶哑浑浊的喘息着，求我救救他，求我叫大夫救救他！你知道我是怎么做的吗！我怕你醒来，你睡得那么沉、那么香，我便用力捂住他的嘴，他的求救声越来越弱，喘息声也渐渐停止，直到第二天，你发现了他冷掉的尸体。”

叔母拼命地向后躲，疯狂摇头，顾季秋看得出来，她是在求饶，顾季秋将木棍扔在地上，她从怀里掏出一串银钱，那是她身上用她仅存的首饰换来的银钱。顾季秋把银钱扔给叔母。

她说：“我并不打算杀你，我断了你的腿，而这些年你打我骂我，抵消了。你拿着钱，从此以后，你再也不认识我。你若敢把今日事声张半分，我死也要去拉你一起死。”

天亮之后，叔母便收拾行李，拄着那根木棍，带着自己儿子离开了。

是了，自从走上这条路，她就再也回不去了。

眼前张妈妈还在哭着求饶，顾季秋说:“我要的东西不多，你只需回答我三个问题。”

“第一问，楼千华最怕什么？或者说，她的心病是什么？”

簪子尖始终抵在张妈妈喉咙间，张妈妈哆哆嗦嗦的答道：“夫人最怕的……是是，是子嗣，老太太总拿子嗣说事，动辄要给老爷纳妾，她常说，要有个儿子，心才能踏实。”

“第二问，楼千华的行踪，她除了在顾府，还经常去哪里？可否有地方是不让你跟着去的？。”

“这……”张妈妈思索一阵，“夫人除了和其他富商夫人聚会，便是去青康药房拿药，以及每月初一去潭柘寺上香，不让小的跟着的……哦对！夫人去上香时，经常让小的在园外等候，独自一人闲逛。”

“第三问，你进府后，府里可有什么大变化？比如，哪些店铺田产突然归了顾家？或者哪里换了人？”

张妈妈许久后才答道：“……我入府后曾听府中老人闲谈，说，老爷接手了徐家陪嫁的昌隆号绸缎庄和永丰粮行，生意做得极大。曾经徐家的账房先生也换了，如今的是老爷从徽州请来的宋先生，只听老爷一人的……小姐，我该说的都说了，你放过我吧！留小的一命！”