福伦猛地抬头，眼中满是讶异。

傅恒目光望向窗外，声音低沉而笃定：“你既坦诚，我也不绕弯子。这门亲事，我心里认了。但——绝不能现在声张。皇上不知，太后未归，真相未明，此时半分风声走漏，便是结党营私之嫌，对谁都没有好处。”

他看向福伦，一字一句，斩钉截铁：“你回去管好尔泰，让他收敛心性，安分守己，不要再给明瑜添半分危险。等此事尘埃落定，老佛爷回宫主持公道，你我再找机会一同进宫，请旨赐婚。我要我的侄女，嫁得明明白白、风风光光、堂堂正正。”

最后三个词一个比一个说得重，福伦听出这是傅恒的警告，他要福伦约束好尔泰的举止，不可意乱情迷，对他家明瑜做出苟且之事，更要他督促好尔泰，守好本分，积极进取。但无论如何，福伦心头的巨石已能落地，他对着傅恒重重一揖：“傅恒兄深明大义，福伦感激不尽！”

“不必谢我。”傅恒微微抬手，语气沉定，“我不是在成全私情，是在成全两个忠心孩子，也是在成全我们两家同生共死的盟约。”

城外，尔泰并不知道两家长辈的谈话，他一路纵马，不知奔出多少里路，前方官道上，不急不缓地行来几道身影。尔泰听见马蹄声，留了心，却未缓下速度。然而双方靠近时，他定睛一瞧，那为首的一人，一身素色简装，身姿清挺，不是明瑜又是谁！

尔泰猛地勒马，几乎是跌撞着下马。

明瑜乍一见到他，惊得心头一跳，随即迅速恢复镇定，目光不动声色扫过身后两名肃立不动的侍卫——那是老佛爷亲派、一路护送她回京的亲卫。

两人目光在半空相撞，万千情绪汹涌，却只能压在心底。

明瑜先一步开口，声音清淡有礼，恍若寻常偶遇：“二爷，这么匆忙，是要往哪里去？”

尔泰望着她，眼底翻涌的惊痛、担忧、思念几乎要溢出来，却也看懂了她眼底的示意，硬生生压下所有情绪，哑声回道：“……访友。”

“倒是巧。”明瑜微微颔首，语气自然，“我刚从恒山回来，没想到能在这里碰到二爷。”

“一路……可好？”尔泰不能忍住不问。

明瑜微笑：“一路平安，风景也很好。”

此后三言两语，无关痛痒，便算作道别。明瑜再上了马，二人擦肩而过的那一瞬，两人都未曾回头，可心底早已翻江倒海。

当夜，明瑜暂居在路旁一处客栈，两名太后亲卫守在隔壁，寸步不离。

夜深人静，万籁俱寂。

窗棂轻轻一动，一道身影悄无声息翻了进来。

是尔泰。

他一进屋，便牢牢定在原地，望着灯下的明瑜，胸腔剧烈起伏。多日悬心、担忧、思念、恐惧，在这一刻尽数爆发。

烛火被吹灭，二人只靠透过窗纸的月光互视着彼此。明瑜移步上前，尔泰伸手将她紧紧拥入怀中。那般用力，却不敢出声，怕惊动隔壁侍卫，只将脸埋在她发间，压抑得浑身发颤。

明瑜眼眶一热，泪水无声落下，用力地回抱着他。许久许久，尔泰才恋恋不舍地将她放开。二人眼中都含着泪，明瑜抬手，想去擦拭他的眼角，却被尔泰捉住，将手贴在他颊边。

“你怎么敢？你怎么敢……”他的眼神中发出这样的质问与控诉。

明瑜的眼神里也有同样复杂的回应：“你又怎么敢？你又怎么敢……”

一切尽在不言之中。

相思相望，无法相言。尔泰再也克制不住心中汹涌的情感，低头，用力吻住了明瑜的唇。

她于他，几乎已是失而复得。尔泰多么害怕，这一切只是一场梦，他更怕今日过后，明瑜又会被迫离开他。他怎么能让她一个人走？怎么舍得？

明瑜感受着尔泰的爱，也感受到他的不安，这是她首次从他身上获得如此真实、确切的情感表达，她无法不回应他的热烈，也无法不去抚慰他因她而剧烈跳动的心。

尔泰尔泰尔泰，她在心里呼唤，那真实得不能更真实的亲吻，将他们压抑已久的深情，尽数倾泻。你不让我走，我就会一直留在你的身边。

没有章法，全凭真心，一吻终了，两人额头相抵，大口轻喘，对望无言。所有的担忧、牵挂、默契、心意，全都在这一眼里。

尔泰抬手，轻轻抚摸着明瑜的面颊，像对待稀世珍宝，又轻又柔，又不愿放手。明瑜泛起羞意，红着脸低头，尔泰却又俯身，温柔地吻在她的眼帘，吻去那一滴滚烫的泪。

明瑜再也忍不住，伸手紧紧抱住他，将脸埋在他颈间，交颈相依。她眷恋，却也慌张，想留人，却又不得不赶他走。她微微抬头，气息轻浅，只敢贴着他耳畔，用几不可闻的气声叮嘱：“太后已经允了我们两家出手，一切都在计划之中。你别在这里久留……天亮后，去附近镇上转一圈，留下踪迹，当作真的是访友……别落人话柄，明白吗？”

尔泰心口一紧，只重重颔首，将她抱得更紧。

咫尺相思，不敢高声。

可这一刻的拥抱与亲吻，早已胜过千言万语。