出了慈宁宫，明瑜并未直接前往学士府，她先着了个小太监问清傅恒的去处，随即便转道前往朝房。

那等外朝办事之地，不是她一个女子能随意出入的所在。明瑜静静站在院门外，等着通传，过不多时就被另一名太监引入了旁边一处僻静耳房。

最先奔来的是尔泰，他心中始终牵挂明瑜，此刻得知她来，恨不得马上就能与她相见。待跟福伦和傅恒走到无人处，他便由快走换作小跑，一路向耳房而来。

“怎么样？怎么样？伤得重不重？疼不疼？”一进门，便是一连串的急问，尔泰捧起明瑜双手，见上头缠满厚厚纱布，想碰又不敢碰，焦急不已，“太医怎么说？我想去看你，可是傅六叔不让。”说着说着，竟还有些委屈。

明瑜的心一下软了。四下僻静无人，她也用不着提醒他避嫌，只任由尔泰心疼惦记，望着他，还故意轻轻蹙了蹙眉，添上几分比他更软糯的委屈：“疼，疼得厉害，青了、肿了，还流血了。”

尔泰听得心头一抽，实在想拆了布条细看，又怕再伤了她，只恨不得替明瑜疼了。“都怪我，要是我去驭马……”

“嘘！”一句话没说完，明瑜便低声示意，尔泰默契地放了她的手，只还不舍得从她跟前挪开。明瑜何尝就舍得了？她偷偷拉了他的衣袖，仗着离长辈还有一段距离，仗着有尔泰挡在身前，小小声继续缠他：“没听完的，到你家再听。”

傅恒只能当作老眼昏花，眼力不济，已看不清远处。他以为福伦也该有个长辈样子，没想到福伦是拿了个已把明瑜当成一家人的本子，抬脚进门，竟比他还先发问：“格格伤势如何了？太医怎么说？”

傅恒只好跟在后头，再去搜罗别的话问：“药够不够用？上次给你的九毒化瘀膏还有没有？”

明瑜不晓得是自己做贼心虚，还是气氛当真有些微妙，她简要答了二人，便赶忙压低声音，将老佛爷的旨意，连带她额外对老佛爷禀明的事情都一五一十给说明了。

尔泰头一次这般直观而强烈地体会到了语言的艺术。他诧异地看了明瑜一眼，终于明白她为何能在深宫之中、王公之间，处处周全，处处吃得开。

傅恒与福伦，只听几句便已心中雪亮，全然洞悉明瑜这番话里的掩护与苦心。两人虽神色不动，思绪早已万千。而思来想去，无论是以什么身份，落到最后还是一句，该叮嘱的，半分不能少。

傅恒先开了口，没有责骂，可语气严厉：“往后行事，万万不可鲁莽。深宫之中，一步错便是万劫不复。”

福伦亦郑重接话，语气里则含着感激：“格格这份情，我们福家牢牢记下了。只是傅恒大人顾虑极是，此事太过凶险，往后还是先与我们商量，由我们出面为好。”

明瑜乖乖点头称是。时间紧迫，这里也不是可以久谈之地，倘若不是怕太后突然召见傅恒、福伦二人，明瑜也不敢在此处就和他们“串供”。

几人心照，傅恒将话题引了开：“老佛爷肯见紫薇，对于目前的局势来讲最好不过。只是紫薇那边，我们还得商量好说辞，最好不要全盘托出，先说一部分留一部分，以免她因为担心小燕子而横生枝节。”

福伦亦是点头：“尔康、小燕子、五阿哥那边，我们仍旧不说，今早刚出了惊马的事，还珠格格还没见过老佛爷，我们还是谨慎一点好。”

傅恒赞同，目光看向尔泰和明瑜：“只要高庸没回来，老佛爷没有明确的指示，你们就一个字也不能透露出去，清楚了吗？”

二人双双点头。

事情议定，傅恒和福伦先行离开了耳房，独留明瑜和尔泰等在其间。尔泰从两位长辈的话里后知后觉意识到了明瑜在宫中行事的艰险，她太有主意，总能把握住那些别人都不一定能发觉的一瞬即逝的时机，但圣心难测，有时候就算在合适的时机里做了对的事，也不一定能收获好的结果。尔泰不放心地也想叮嘱几句，不曾想外头又传来叩门声。他急忙要把明瑜藏起来，明瑜却听出了叩门声里的玄机，悄悄透过门缝望去，急忙将门给打了开：“是二哥！”

明义从慈宁宫一路跟着明瑜到这儿来。自上回尔泰询问明瑜去向开始，他就一直觉得妹妹很不对劲。她近日与叔父接触得太频繁，今日竟又到朝房来与叔父和福大人关门密谈如此之久，明义的心相当不安。