两人挥动手臂，踩着古老而固定的舞步，围绕巨石中央的祭坛缓慢地转圈。与此同时，击鼓的兽人们张开嘴，低沉而肃穆的和声在整座广场上空回荡。

神圣，威严，又透着一股说不出的诡秘。

“是炎阿达！”图图眼尖，认出了左边那位手持沉重权杖的祭祀者。

梁陌的目光则落在右边那位手举花枝、舞姿更为灵动的祭祀者身上。哪怕披着厚重的祭服，也能看出其身形较炎要纤细很多，显然是一个瘦小的亚兽。随着舞步的移动，那条在身后拖曳的长尾巴显得十分醒目——上粗下细，底色纯白，上面缀满了黑橙相间的醒目圆点，极具视觉冲击力，一看便知属于蜥蜴或守宫一类的爬行动物。

“那位是谁？”梁陌问。

“巫医静溪。”弗低声说道，“他是部落里地位仅次于首领的亚兽，负责祭祀、为村民看病疗伤，以及制作药物等。哦，烟叶最早就是他发现的，现在由细尾族专门管理，不仅供给部落里的人用，也用来和水族交换珍珠、盐、贝壳和鱼干什么的。”

梁陌眯了眯眼，“他推行使用烟叶？为什么大家这么轻易就接受了？”

在物种丰富的雨林里也存在不少能使神经和肌肉放松、甚至致幻的植物，梁陌就曾在捕猎中使用过。但对于兽人来说，神经麻痹往往意味着在危险来临时无法迅速做出反应，因此大家普遍对此类东西避而远之。

即便烟叶的功效可能没那么强烈，但这种近乎“聚众放飞”的行为，还是让梁陌觉得反常识。难道火山部落已经安全到不需要保持警惕了吗？

事实显然并非如此。

弗叹了口气：“最开始，烟叶只是被当作一种普通草药，用来给受伤的兽人止痛，或是帮助分娩中的亚兽放松身体。后来，连续发生了那两件可怕的惨案，整个部落人心惶惶。有流言说，是因为火神对大家选出的首领不满，如果再不做出改变，火山很快就会喷发，毁灭整个村子。”

“那段时间，大家白天向着火山跪拜祈求火神原谅，晚上吓得不敢睡觉，一有风吹草动就准备逃跑。兽人不去打猎，亚兽不事生产，整个部落几乎停摆……也就是在那个混乱的时候，举行了第一场‘半月礼’，然后烟叶也就这么流行起来。”

“村民们吸了烟叶，精神放松，不再终日惊恐，又能像以前那样正常地生活了。等我和炎收到消息赶回来时，这里已经是这个样子了。”

弗望向前方，冒着滚滚浓烟的祭坛与后方云雾中的火山轮廓重叠在一起。

他眼中蒙着一层阴霾，语气森冷：“因为掌握着烟叶的制作方式，原本在三族中最没有话语权的细尾族地位迅速超过了其他两族，巫医本没有参与部落决策的资格，但现在，静溪和他的族人简直就要爬到炎的头上去了……”

祭祀仪式来到后半程。用作生祭的野兽被五花大绑地抬上石台，架在熊熊火焰之上。滚烫的火舌燎过皮毛，灼烧着鲜活的血肉，凄厉的惨叫回荡在整片土地之上。

梁陌偏过头，不忍直视。再看在场的村民们，无论年轻或苍老，脸上大多呈现出一种灰白色的麻木，也有那胆小的，哆嗦着掏出随身的小烟杆，深深吸上一口，待那袅袅白烟散去后，神情已然变得松弛平和。

如同一个走不出的循环。每半个月就要重复观看的景象，他们早已习惯。

祭典结束，人群散去。

炎走下石台，一把掀开沉重的面具和头冠，露出被闷得通红的脸。已是鬓发湿透，大汗淋漓，连结实的手臂和胸膛上都汗津津的。他喘着粗气，低声骂道：“我真受够了！这破舞究竟要跳到什么时候！”

弗举着柔软的布巾为他擦拭汗水，心疼地安抚：“亲爱的辛苦了……”

看来即便身为首领，炎对许多事也是身不由己。

不远处，静溪也缓步走下石台。几个细尾族的亚兽恭敬地伺候他脱去祭服。与炎的满身热汗不同，面具下的面容清冷恬淡，除了呼吸略显急促外，竟不见一滴汗珠。

还真是不怕热的爬行动物。梁陌暗想。

似乎是感受到了注视，静溪抬起头。姗姗来迟的晨光下，一双淡粉色的虹膜中竖立的瞳孔宛如细针。

炎扬起下巴，较劲般回应他冷漠的目光。

空气中弥漫着一股剑拔弩张的意味。

亚兽们抱着沉重的祭祀用品离开，静溪身边只剩下一个浅蓝色头发、身材娇小的亚兽。小亚兽长了张圆润娃娃脸，眉眼看着十分灵动，他没敢出声，倒是偷偷朝众人笑了一下。

最终，静溪先做出了退让。他朝着炎极其轻微地颔了下首，算是表达对首领的尊敬。随后便转过身，带着那亚兽离开了广场。

“切。”炎甩了甩湿漉漉的短发，又抬手揉了揉被头冠压麻的虎耳，对几人说道，“等我回去清洗一下，然后就带你们去鹦和火树出事的地方。你们要是觉得无聊就先在部落里逛逛吧。”

图图和凌月决定去熠家，他们打着探望的旗号，实则是想当面嘲笑——熠因为屁股肿得太高，没能来参加祭典。

两人嘻嘻哈哈地叫着：“大屁股小虎！大屁股小虎！”

灿听到他们嘴里的话，显得非常震惊，他先是愣了一下，随即“噗嗤”一声，捂着肚子笑弯了腰。

倒不是嫌他们粗鲁，而是在气氛长期压抑紧绷的火山部落，已经很久没有人会如此无忧无虑地快乐了。他甚至不记得，在阿爸受伤昏迷之后，自己还有没有和同龄的伙伴们这样开过玩笑。

“我可以加入你们吗？”灿歪着头问，目光真诚。

“可以呀！”图图笑着说，“欢迎你！”

三人蹦蹦跳跳地走没影了，将梁陌和雪遗落在原地。

两人无处可去，便漫无目的地闲逛起来。梁陌随口感叹：“既要管理部落，还得兼职跳大神，炎这个首领当得可真不容易。”

身后的兽人不置一词，脚步也轻到梁陌不得不转头确认对方是否还在。

他郁闷地想：不搭理我，却还跟这么紧。

又想：难道是在给我脸色看？

不知不觉，周边的石头屋变得稀疏，两人走进了部落边缘一片略显阴郁的树林中。

梁陌停下脚步，再也忍不了，想要戏耍一下对方，以纾解心中的憋闷。他转过身，脸上带着几分不怀好意的调笑：

“所以，当真如熠以为的那样，你......心悦于弗，想取代炎，当熠的‘后阿么’？”

几秒钟的死寂。

雪站在原地，花了点时间，才将这句荒谬的话想明白，清浅的眼眸瞬间放大，紧接着，那张富有古典美的脸蛋上也随之浮现出一道清晰而生动的裂痕。