最终，可怜的熠被他赶来的堂兄弟灿救下。

灿是炎的阿兄火树的儿子，与熠年纪相仿，也是个虎头虎脑、眉眼俊朗的帅小伙。身形样貌与熠极为相似，若是两个人站在一起，怕是会被当成双胞胎。

“兄弟！”灿激动地给了熠一个结结实实的拥抱。

熠屁股肿得老高，被堂兄弟捞在怀里时仍心有余悸地拿余光瞟雪，似乎有一万个问题没来得及问。

随灿一起过来的还有他的阿么熳熳。亚兽身形较炎小一圈，捧来一筐自己做的果脯，同众人笑道：“灿想小虎想得不得了，捕猎归来的路上得知小虎到了，猎物都顾不上抬了，头也不回地往这冲，把他阿爷都甩在后面了！”

弗“哎哟”一声，起身往外走，“我去迎迎阿爸他们。”

作为曾经不被认可的“上门儿婿”，在讨好“老丈人”这一块弗从不佛系，总是不遗余力地抓住每一个表现的机会。

熳熳冲炎挤眼睛，炎无可奈何又有些心疼地笑了下。

熳熳同出身绒族赤虎家，自小与火树、炎一起长大，感情深厚，因此在火树出事昏迷后，他不离不弃，一直尽心照料着，并将所有劝他另寻新伴侣的声音统统拒之门外。

吃过饭后，一行人跟着熳熳来到家里探望火树。

火树在那场火灾中幸运地捡回一条命，却也因烧伤和吸入浓烟陷入了长久的昏迷，靠着家人喂药草汤维持生命。曾经是整个部落最俊朗矫健的赤虎，如今瘦得只剩下一副骨架，趴伏在床榻上，呼吸微弱，被火焰灼伤的地方毛发斑驳脱落，露出皮肤上大片凹凸不平的伤疤，让人看着心中倍感唏嘘。

回忆起当年的事，熳熳咬牙切齿，恨恨道：“我一定会将那个害了火树的混蛋撕碎！”

炎揽住他的肩膀，同样目露凶光。赤虎家的成员，无论兽人还是亚兽，都是名副其实的如猛虎般霸道。

尽管在来的路上已对事件有所了解，梁陌还是问熳熳：“火树阿舅在出事前，可曾与什么人结下过深仇大恨？”

熳熳摇头：“火树性格温和宽厚，无论在绒族内部还是整个部落，人缘都特别好。他将在鹦之后成为部落下一任首领，这也是所有人都认可的事情。况且那时候鹦才刚刚上任，距离火树接任还有好长一段时间呢，谁会害他？”

梁陌顺着这个思路道：“所以对方一定是冲着鹦去的，火树只是不幸被牵连了。”

熳熳也是这么认为的，道：“羽族长老乌鹫怨恨鹦抢了首领的位置，这是整个部落都知道的事。”

“我可以去那间着火的屋子看看吗？”梁陌问。

炎爽快答应，“没问题。等明日火神祭典结束，我带你过去。”

对于“火神”，也就是巨兽火蝾螈的畏惧，早已根植于住在这片土地上的每个人心中——他们坚信，若火神发怒，滚烫的岩浆便会从火山口喷涌而出，在一瞬毁灭整个部落。而祭鼓的声音具有安神的效果，能让火神继续沉睡。因此，火山部落每半个月就要举行一次名为“半月礼”的火神祭典，雷打不动。

探望过火树后，灿送他们回住的地方。

外面天黑透了，这里的环境虽也空旷，却与风吹野草沙沙响的草原不同，被阳光晒了一天的红土地持续散发出热度，将稀少的露水烤干，夜晚干燥而温暖。

尽管乍看之下灿与熠极其相似，但短暂相处后便会发现，灿的举止十分斯文，脾气也不似其他同族那般火爆，说起话来彬彬有礼，给人一种春风拂面般的温润。

见他有些低沉，熠摇着尾巴打包票：“你放心，这次我回来就是要将谜团解开，找出那个幕后真凶！”

拜他所赐，图图下巴磕破了皮，敷着厚厚的草药，正郁闷着呢。听他这么说，用力一哼：“你那么笨，到时候肯定还得靠梁陌！”

“啧......”熠面子挂不住，又确实因误伤兔子而理亏，不好回嘴。

“梁陌？”灿目光投向身旁那位只草草打过招呼的黑发人。两人视线隔着人相遇，灿立刻礼貌地朝他点头致意。

梁陌也回以友好微笑。

“是啊。”图图挺起胸脯，信誓旦旦地说：“梁陌很厉害的！有他在，一切问题都能解决！”

......

翌日，天刚蒙蒙亮，睡眼惺忪的梁陌便被熙攘的人流裹挟着，来到了位于部落中心的巨大广场上。

人群自动地分成了泾渭分明的三块，人们只和与自己有着相似物种特征的人站在一起。作为首领的客人，梁陌一行自然进入到绒族的区域。

广场中央横亘着一块光滑平整的巨石平台，数座尚未点燃的篝火堆在石台四周围成一圈，仿佛一座天然的露天舞台。

远处，火山静静矗立，半个山体隐匿于清晨雾气之中，呈现出一种冷色调的暗红，却没有人敢将它当作背景——因为传说中那只喜怒无常的守护巨兽，正在其中沉睡着。

梁陌闭上眼，试图去感应，但或许是因为距离太远，并未产生特别的感受。

从雨林来的几张生面孔，尤其是容貌气质与本地兽人迥异的雪，引发了绒族亚兽们的好奇。。白皙的肤色、沉静清冷的眉眼，与这里普遍被烈日晒成健康棕亮肤色，气质粗犷豪迈的绒族兽人们形成了鲜明对比。

“他的皮肤好细腻，像细尾族或羽族的兽人。”亚兽们打量着，当看见那条从长袍下摆露出的浅色马尾后，他们放下心来，热情地围过去搭讪。

图图和凌月早已见怪不怪，反正到最后雪那冷淡到诡异的性格总会战胜美貌带来的吸引力。尘尘不就是最好的例子嘛！

不过，让他们略感奇怪的是，自打雪和梁陌关系变近之后，每当遇到这种情况，雪都会往梁陌身后躲，而梁陌也总会仗义地站出来帮他解围。

可今天，这两个人谁都没有动。

梁陌有说有笑地和灿聊天，对于身后的动静毫无察觉般，连一个侧目都没有。而雪则面无表情地站在包围圈中，从嘴角到头发丝都在散发冷气。

不知道是因为他的制冷效果太好，还是这里昼夜温差大，此刻太阳尚未升起，空气凉飕飕，冻得人直搓手臂。不过很快，石台旁的篝火被依次点燃，干木材燃烧时发出的噼啪声随风扩散，热浪扑面而来，将站在最前面的一排人烤得脸颊发烫。

“咚——！”

一声雄浑厚重的鼓声骤然炸响，喧闹的人群安静下来。

“咚咚咚——！”

石台下方，几十个上半身画满神秘战纹、肌肉虬结的强壮兽人，高举起手中的巨大鼓槌，一下接一下，用力击打着面前蒙着厚实兽皮的巨大战鼓！

鼓点从稀疏到密集，在空气中激烈震荡，如同落下的骤雨，敲打着每个人的耳膜，让人不由得心神凛然，从后脊处窜起一阵颤栗。

就在这时，从石台左右两侧分别登上两道身影。他们身着样式繁复的兽皮祭服，头戴以彩珠和鸟羽装点的高耸发冠，脸上覆盖着色彩斑斓、表情狰狞的木雕面具。手臂、小腿等暴露在外的皮肤也被均匀涂抹上了赭红色的矿物颜料。