遥远的东北。

老马在“缘来聚”饭馆扒拉着碗里的猪肉炖粉条，热气糊住了窗户，但总有股不自在。他猛一扭头，模糊的玻璃窗外，只有光秃秃的树枝在寒风里乱晃，哪有人？

“瞅啥呢马哥？”对面的大刘灌了口散白，“这破天儿，狗都不在外头趴着，谁惦记你？”

老马闷哼一声，收回视线，心里的疑惑却没散。“妈的，总觉得有双眼睛，跟豹子盯食儿似的。”

“瞧你闲的。”

“还闲呢？”老马骂了一声，大发牢骚：“你说这叫啥事？那批裤子，明明都拉到铁路东货场了，眼看要装车皮，一个电话，全他妈给叫回来！折腾人玩呢？”

“那边的人精得很，拿放大镜看货呢！搞不好整批货都不要了。老板这两天脸黑得跟锅底似的，下面人都绕着走。”大刘耸耸肩。

“两位师傅，要不要试试本店的招牌菜？”服务员热情地上来添水，两司机不约而同地闭上嘴，朝她摆手。

饭馆对面的桦树后，麦丽娜瞥了一眼饭馆里朦胧的人影，将身上旧棉衣裹紧，拉起毛线围脖，遮住半张脸，迅速消失在前面的窄巷中。

走出两个街区，一片充满九十年代末粗粝工业感的建筑群出现在眼前。其中一栋灰扑扑的五层楼，墙上的红漆大字能辨认出“山河贸易有限公司”的字样。

楼前是个用铁栅栏简单围起来的大院，水泥地面坑洼，停着几辆东风卡车和一台小型叉车，轮胎上沾满泥雪。

院子角落堆着些看不清的杂物，用防雨布盖着。这不像现代化的贸易公司，更像一个带仓库的物流据点，朴实、杂乱，走的是实干和草莽的路线。

麦丽娜没敢靠近大门，那里有个穿着军大衣的门卫在跺脚取暖。她缩在对街一处废弃报亭的阴影里，目光死死锁着那栋楼。

广州发生了什么，她能猜到八成，罗红英从未用这种近乎崩溃的语气说过话，“……死也要死在找活路的路上！” 她知道，人已被逼到绝境了。

她不能放弃，不然有人会为她付出代价。

早些天，她去了众合批发市场，试着用“推销尾货”的身份搭话，对方一听“羽绒服”、“半个柜”，眼神立刻变得警惕或讥诮。

“你南方怎么到这边来？广州不是更好出吗？”

“不好意思，我们有自己的固定货源。”

“量太小，不值得折腾。”

更有人直接挥手赶她：“去去去，别挡着做生意。”

苏奶奶的话应验了，批发市场这条路完全走不通。

眼前这栋不起眼的灰楼，里面叫魏山河的人，成了她们三姐妹最后的希望。

麦丽娜的目光落在大院斜后方，与隔壁工厂围墙形成的一个死角。那里，堆着一个不小的垃圾堆，主要是办公生活垃圾和少量破损的包装物。

她深吸一口气，再次拉低围脖，快步穿过街道，绕到那个死角。垃圾堆的酸馊味混着冻土气息扑面而来。

她蹲下身，无视旁边一个出来倒垃圾的老太太诧异的目光，开始用捡来的木棍拨拉。老太太没说什么，把手里一个破搪瓷盆，放在了离麦丽娜不远的地上，巍巍颤颤地走了。

麦丽娜动作僵了一下，看着那盆混着菜汤的冰冷剩饭，屈辱直涌上脑门。家里的猪都吃得比这个好。

她冷漠地回过头，继续手里的动作。

垃圾堆里，她翻找出几件被丢弃的、有明显瑕疵的样衣，包括：一件儿童棉服的填充物不均匀，一坨一坨地结在一起；一条成人工装裤的裤缝开了线；还有一件羽绒背心的面料被钩破了一个小洞。

另外是一些各种颜色的布料小样。她细心发现其中蓝色和绿色的小样比其他颜色的多了几片。她捏在手里，对着昏暗的天光仔细比较，想了想，把它们收到口袋里。

还有几张撕毁揉皱的衣服标签，上面有俄文和中文对照的尺码、成分，和一个模糊的“山河贸易监制”印章。

她还找到一个破损的纸箱，装着两本被丢弃的、过期的产品样品图册，里面是各种工装、棉服的款式照片。

麦丽娜把她认为有用的物件统统收到口袋，图册插在裤腰带上，望了望将要黑下来的天空，扶住冻得发僵的膝盖，艰难地站起来。最后望了一眼山河贸易那栋灰楼，再次匆匆没入暮色里。

“缘来聚”饭馆的后巷，服务员小翠偷偷摸摸地溜出来，黑暗中一个人影动了动，哆哆嗦嗦地小跑上前。

“姐，您等多久了？不好意思啊，客人多我走不开！”

“没事没事，我也是刚来。”麦丽娜拂掉肩膀上的冰渣子，脸上想堆笑，却发现鼻涕已经冻成两根冰柱子。她迫不及待地问：“咋样？打听到什么吗？”

“我过去的时候他们都不说话，我不敢靠太近，就在旁边一桌打转，只听到什么……‘差着号’、‘缸差批差’、‘扯皮’这些，店里乱糟糟的，听不清。姐真不好意思，没帮上您。”小翠抱歉地道歉。

“哪里的话！小翠，你跟唐大姐是同乡，你们都是热心肠，没有你们我都不知怎么在哈尔滨活下去！”

麦丽娜用冻僵的手从怀里摸出二十块硬塞到小翠手里，“姐遇到难处了，不然也不会让你做这些，谢谢你啊。”