“王廷璋。”她唤他的名字。

他转过头来看她，目光平静而专注。

“那夜多亏你救了我，我才有为父亲报仇申冤的机会。”她一字一句坚定道，声音虽轻，却像这渡厄江的水一样，带着沉甸甸的分量，“这份恩情，我会记一辈子。”

王廷璋看着她，眼底有什么东西在微微发亮。

“不必记恩。”他说，“平安就好。”

这话说得太过自然，仿佛是他心底藏了许久的话，终于找到了出口。

祝清晏怔怔地望着他，阳光落在脸上，将那层薄薄的红晕照得清清楚楚。

她张了张嘴，想说些什么，却被秋阑的声音打断。

“姐姐，时辰不早了，该启程了。”秋阑一副为难的样子，仿佛也不愿意来打扰他们正和谐的气氛。

祝清晏回过神来，将手中的帕子叠好，收入袖中，没有还给他。

王廷璋看见并未说些什么。

两人并肩走回马车旁，祝清晏扶着车辕上了车，临进车厢前，她忽然回头看了他一眼。

“王统领，”她轻声道，眉眼间带着几分从未有过的温柔，“回宫的路还长，你骑马时，莫要离得太远。”

王廷璋微微一怔，随即唇角扬起一个极浅的弧度。

“好。”

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。秋阑坐在祝清晏身旁，看着她微微泛红的耳尖，忍不住抿唇笑了。

“姐姐，”她压低声音，“王统领方才说的话，我都听见了。”

祝清晏瞪了她一眼：“听见便听见，有什么好笑的。”

“我笑的是，”秋阑凑近了些，声音里藏着几分促狭，“姐姐从不肯欠人人情，可王统领这个人情，怕是要欠一辈子了。”

祝清晏别过脸去，没有接话。

可她的唇角，分明悄悄翘了起来。

马车外，王廷璋策马随行，目光时不时落在车帘上。

林禾跟在后头，看着自家师父那副心不在焉的模样，忍不住小声嘀咕：“师父，您能不能专心骑马？再看下去，车帘都要被您看出个窟窿了。”

王廷璋冷冷地瞥了他一眼。

林禾立刻闭嘴，缩了缩脖子，可嘴角的笑意却还是怎么都压不下去。

一行人沿着官道缓缓向北而行，渡厄江的水声渐渐远去，可那江边的对话，却像一颗种子，悄悄落在了两个人心里。

祝清晏掀开车帘，望着窗外渐渐远去的稽州城，又看了看前方那道挺拔的背影，心中忽然涌起一股从未有过的踏实。

她想起穿越以来的种种，从茫然无措到站稳脚跟，从家破人亡到沉冤得雪，从孤身一人到身边有了朋友、有了亲人、有了……

她微微一顿，将那个念头轻轻按了下去。

她放下车帘，缓缓靠在车壁上闭眼休憩。

马车晃晃悠悠，像一只温柔的摇篮，载着她与她的愿景，往宫城的方向驶去。

秋阑从包袱里翻出祝母塞进去的一包桂花糕，掰了一块递给祝清晏，自己叼着一块，含混不清地说：“姐姐，咱们这一趟归省，虽说波折不少，可到底是把该办的事都办妥了。回去之后，你是不是该好好歇两天？”

“歇不得。”祝清晏接过桂花糕，咬了一口，“几天不在，不知道苑囿司是不是攒了一堆差事，拾芳苑和清芷轩的绿植也不知道养得如何，我怕是要连轴转上好几日。”

秋阑撇撇嘴：“你就不能心疼心疼自己？”

祝清晏没有回答，只是笑了笑。

马车外，王廷璋策马随行在左侧，目光扫过官道，不放过任何一个可疑的角落。林禾跟在后头，百无聊赖地打了个哈欠，王廷璋回头一瞥，他立刻把哈欠咽了回去。

祝家小院本就离皇城不远，不过小半个时辰的车程，便听得沿途街市渐渐热闹起来，卖早点的摊子冒着热气，赶着上朝的官员乘着轿子匆匆而过，随行仆从在一边不断驱赶挡路的行人。

只是不一会喧嚣的人声又渐渐低落下去，祝清宴听着便知道应是越来越靠近宫门了。

她掀开车帘向外望去，只见长街尽头宫城的轮廓渐渐清晰起来。

朱红色的宫墙在晨光中显得格外庄重，琉璃瓦上覆着一层薄薄的水色，折射出细碎的光芒。守门的禁军远远望见王廷璋的身影，立刻挺直了腰背，目不斜视。

马车在宫门前停下。