祝清晏皱眉：“你是说，太子害凌贵妃，不是为了私仇，而是为了断昭王爷的臂膀？”

“不止。”王廷璋的声音压得很低，“凌贵妃在世时，圣上对她极为宠爱。若她生下皇子，太子的地位便岌岌可危。虽然凌贵妃只有昭王爷一个儿子，但她是昭王爷最大的靠山。除掉她，昭王爷便成了无根之木。”

祝清晏倒吸一口凉气。

“所以，淑妃不过是太子的棋子？”她喃喃道，“她以为自己在替自己争宠，实际上是在替太子扫清障碍？”

“这是我能想到的最合理的解释。”王廷璋说，“淑妃的母家与东宫往来密切，她能在宫中屹立十五年不倒，背后若无人撑腰，很难。”

祝清晏将那幅图看了又看，忽然抬起头。

“可这些都是猜测。我们没有证据。”

“所以不能急。”王廷璋站起身，走到窗前，望着外面的日色，“证据要慢慢找。现在最要紧的，是不能打草惊蛇。”

他转身看着祝清晏，目光沉静而笃定。

“你在东宫修园子，是名正言顺的差事。借着这个机会，你可以多观察、多打听，但不能让人起疑。至于丹陛下的暗格——既然已经空了，便不必再去了。再去，就是自投罗网。”

祝清晏点了点头，将那张图折好，收入袖中。

“王廷璋，你说，太子知不知道我们已经发现了暗格？”

王廷璋沉默了片刻，摇了摇头。

“应该不知道。我昨日撬砖的时候很小心，事后也将砖重新放回了原处。除非有人专门去检查，否则看不出痕迹。”

“那就好。”祝清晏松了口气，又想起一事，“对了，昭王爷方才让人送来一串钥匙，说是‘清芷旧物’。我还没想明白是什么意思。”

王廷璋眉头微皱：“清芷轩的钥匙？昭王爷为何要把清芷轩的钥匙交给你？”

“不知道。”祝清晏摇头，“也许是让我帮忙整理凌贵妃的遗物？”

“也许。”王廷璋没有多说什么，只是叮嘱道，“昭王爷可信，但也不能全信。他毕竟与凌贵妃有母子之情，与太子有兄弟之谊。若他得知你在查东宫，未必会支持你。”

祝清晏心头一凛，点了点头。

两人在屋里又商议了片刻，王廷璋便起身告辞。走到门口，他忽然停下脚步，回头看了她一眼。

“昨夜你一夜没睡？”

祝清晏一怔：“你怎么知道？”

“脸色发白，眼底发青。”他说，“回去歇一歇，别撑着。”

祝清晏想说“睡不着”，可话到嘴边又咽了回去，只点了点头。

王廷璋走后，秋阑端了盏热茶进来，小声道：“姐姐，王统领跟你说了什么？神神秘秘的。”

“没什么。”祝清晏接过茶盏，抿了一口，“秋阑，下午我要去清芷轩的库房看看，你陪我一同去吧。”

秋阑应了，又忍不住问：“姐姐，安昭仪那边，有问出些什么吗？”

祝清晏没有回答，只是望着窗外渐渐移过墙头的日影，轻轻叹了口气。

有些事，所知越深，心底越发惶然，仿佛立身于薄冰之上，每一步都如履深渊。

午后，日头偏西，祝清晏带着秋阑去了清芷轩的库房。

库房在轩院最深处，是一间不起眼的偏殿，门上挂着一把锈迹斑斑的大锁，因为偏僻矮小，故而并未被当年那场大火所波及，殿外又有层层绿植遮蔽，寻常人根本留意不到这个角落。祝清宴也是因为此番昭王爷示意才得知此处所在。

她取出昭王爷送来的那串钥匙，试到第三把，锁“咔嗒”一声开了。

推开门，一股陈旧的气息扑面而来——霉味、墨香、还有岁月积下的灰尘。光线从半掩的窗棂漏进来，照出空气中浮动着的无数细小微粒。祝清晏站在门口，等尘埃落定，才抬步跨了进去。

库房里堆着许多箱笼，有的已经朽坏，有的还完好。墙角立着几只樟木箱子，箱盖上刻着兰花纹样，一看便知是凌贵妃旧物。

秋阑跟在她身后，轻声道：“姐姐，这些东西怕是有十几年没人动过了。”

“嗯。”祝清晏蹲下身，打开第一只箱子。里面是些旧衣裳，料子虽好，却已褪色发黄。她轻轻翻动，指尖触到箱底一个硬邦邦的东西——是一只紫檀木的笔筒，筒身雕着兰草，底部刻着“凌氏清玩”四个小字。笔筒里插着几支秃笔，笔杆上落满了灰。

她将笔筒取出，放在一旁，又打开第二只箱子。

这一箱是书卷，多半是些诗词集和花卉谱。她一本一本地翻过去，忽然手指一顿——一本薄薄的册子夹在几卷书之间，封面没有题字，纸质却比旁的书更细密，像是特意用来记录什么的。