她快步走出巷口，看见王廷璋还站在那棵柳树下，肩头落了一层薄薄的暮色，整个人像是被时间定格。

他没有急着问结果，只是解开缰绳，将马掉了个头，随即侧过头来看她一眼，轻声道：“先回去。”

祝清晏点了点头，跟在他身后，沿着城墙根往回走。她将那张纸揣在怀中，纸面抵着心口，硬硬的，带着一种旧物特有的脆硬。她在心中反复想着老妇人最后说的那句话——“因为没有人来问过。”

是啊，十五年了，谁也没有追究凌贵妃究竟是怎么死的。所有人都只问淑妃做了什么，没有人问过凌贵妃承受了什么。

她抬起头，望着前方王廷璋的背影片刻，又低下头加快脚步跟了上去。

回到苑囿司时，天色已经暗透了。秋阑在屋里点了一盏灯，见她推门进来，连忙迎上来，目光在她脸上停了一瞬，什么都没问，只递过一盏热茶。祝清晏接过茶盏，掌心贴住那温热的瓷壁，站了好一会儿才缓缓坐下，她从怀中取出那张纸，缓缓展开，在灯下又看了一遍。

她将纸放在桌上，与那本册子并排摆在灯下。一本册子，一张纸，一枚玉佩，一块青砖，几封信——那些被埋了十五年的碎片，一块一块地聚拢到她手中，像一封终于被拼起来的信。她还没有完全看清信上的字，可她已经知道，这封信要指向的是谁。

她将那张纸和册子收进枕下的暗格，吹灭了灯，坐在黑暗中，窗外的风声像有人在远处低低地叹息。她闭上眼，将那张纸上的字在脑中又过了一遍。

“泰定十二年二月初三，重华宫，大皇子辞色甚厉。凌氏不应，其去时拂袖。”

便是从那日开始，一张无形的蛛网缓缓向凌贵妃收拢。

起初是日日入口的汤药，而后是无休无止的流言揣测，紧跟着身边可供信靠之人逐一离散。到末了，只剩一堵密不透风、无处可逃的高墙，以及那场焚毁一切、不留半分痕迹的大火。

她蛰伏等待十五载，时至今日，总算等到这么一个人，愿意伸手接过这份沉甸甸的凭据。

祝清晏于昏暗中睁开双眼，遥遥望着上方轮廓朦胧的房梁，目光逐渐坚定。

窗外夜风穿廊而过，拂动檐下铜铃，漾开一声清浅微响，恍如困在旧事里的某人，终于轻轻舒出积郁多年的一口气。

翌日清晨，她猛然惊醒，想起那本册子中可能隐藏着的蛛丝马迹便急着起身洗漱，又托秋阑去王廷璋那传了口信。她没有去东宫花园，而是换了一身素净衣裳，独自去了御苑西北角那株老槐树下。那是她与王廷璋另一处惯常碰面的地方，果然等了不到一盏茶的工夫，他便来了。

“昨夜没睡好？”他看了她一眼，目光在她眼底停了一瞬。

“睡不着。”祝清晏没有否认，她将那本账册的内容简短说了，末了加了一句，“账册里提到的人，有的已经死了，有的还在——比如大皇子身边那个侍从。他替大皇子记了那句话，却落到了淑妃手里。这个人，一定知道些什么。”

王廷璋沉默了片刻：“那个侍从，你怀疑还活着？”

“他若死了，那张纸就不会在卫嬷嬷手里。淑妃能拿到那张纸，说明她与他有过往来，至少是见过面的。若他被灭了口，淑妃不会留着他的笔迹这么久。”她顿了顿，“找到他，就能知道他替大皇子做了多少事。”

王廷璋没有立刻应声。他望着远处御花园的墙头，像在想什么。过了一会儿，他再度开口道：“大皇子身边从前有一个贴身伴读，姓薛，叫薛又成。入东宫之前就跟着大皇子了，后来大皇子封了太子，他反倒从东宫出去了，听说是去了外省任官。若他还活着，大约是不在京中的。”

“你可有听闻他去向何处？”

王廷璋摇摇头说，“这我便不知了，需得让人去查。三日之内，给你答复。”