制定好的菜单呈现给周员外，还需要去做出小样让他们过目，不然怎能放心的将这场宴席交由自己，或许就是那日的松鼠鱼让她的名声在府上小小的火了一把，所以闻言今日要试菜，府上得空的人就不免围了过来，只是周管家一声令下，他们又乖乖的回去干活了。

除了周家人以外。

周员外的后院是一妻两妾，膝下六个孩子，三儿三女，都是正房大娘子所出，两个女儿已经出嫁，嫁的自然是门当户对的家庭，三个儿子，也是个个有出息，大儿子考取了科举，如今在益州上任，而老二则是去了战场上谋前程，剩下的三儿子接管家中事宜，还未及笄的三女儿承欢膝下，而另外的两个小妾皆是无所出，不知是何原因，但闻言这个八卦的时候，宋棠脑海中已经蹦出了好些个宅斗剧情，可今日一见周大娘子，那气派端的是端庄贤惠，温婉贤淑，古人结婚偏早，加上有钱人家的妇女都保养的好，所以看着还是女子最青春的年岁。

而身后的两个小妾也是面相亲和，很是乖巧的跟在周大娘子身侧，不像是宅斗的气氛。

周大娘子的右手边，周薏枣依偎在她身侧，不知两人窃窃私语些什么，笑意就未停过，母慈子爱的一幕，看得宋棠心里面酸酸的，她也想自己的妈妈了，想起和妈妈去逛街时，也是如此依偎在她身侧，闲聊、欢笑、逗趣。

除此之外，宋棠还见到了一些来府上做客的同圈贵妇和未出阁的姑娘，她要做的菜倒是真成了舞台上的角儿，万众瞩目，甚是非常不习惯。

她抬眼不经意扫视而去，还看到了刘若汾和王娇兰的身影，想来是跟着刘珺来的，她倒是不奇怪。

低头继续做菜，一道一道菜不急不慢的缓缓烧制，容婶和覃婶在一旁听候她的指挥，帮忙打下手。

顾爽没得跟着去，在院子里看守着这酒房，来回踱步，让赖大爷看得心烦意乱的，很想把他绑在椅子上，“你小子别在我眼前晃荡了，宋棠你还不放心吗，自有逢凶化吉的本领，如今又是周府的贵客，谁敢欺负她。就是可惜这难得的机会了，我也想去尝尝这些好酒好菜。”

“树大招风，小人难防。”顾爽就是担忧，担忧她被人害，被人故意刁难，躺回竹椅上，他望着天色，手抚着胸口顺气，让自己尽量恢复冷静。“对，赖大爷，你说得对，逢凶化吉的本领，她命好，总能逢凶化吉的。”

刘二牛看热闹不嫌事大的嘲讽，“说到底还是因为你没有本事，护不住宋小娘子，说真的，还是让我来护着她吧，顾爽，你快些休了宋棠，我二话不说立马下聘礼，八抬大轿迎娶进门。”

“你有什么本事？巴结还是献媚？”本就心烦意乱的顾爽被这话一恼，蹭的就起身，想揍他两拳头，可宋棠说了，不许在院子里打闹。“你有这银子娶她进家门吗？你这点身家配得上她嘛？滚，要是在惹我，我将你拉出周府去打。”

又怒吼又咆哮的，赖大爷都不敢靠近他，像是炸了毛的刺猬。

刘二牛咽了咽喉咙，弓着腰背落荒而逃。

周府有的是银子，所以在购置香料上是肯大手笔的花，齐全的胡椒、茴香、花椒、陈皮、肉桂等等，可以让她的菜做得更色香味。

再加上油也齐全，就是这盐，还是粗盐，她想着要不要炼制，可多一事不如少一事，她就将就着用这粗盐做菜了。

面前的“美食鉴赏家”纷纷落座，宋棠不慌不忙的先做几道凉菜开胃，同时也让几位厨娘帮着处理接下来的食材，因只是品尝，量不在多，而在于精！

“母亲，我说的吧，这宋小娘子的厨艺就是厉害，那晚的蟹橙酿就是宋小娘子做的，比我在玉楼酒阁吃的更胜一筹。”周薏枣脸色扬着傲娇，让母亲先尝这道小菜。

“说了少吃些，你晚上又偷溜去小厨房了？”周大娘子娇斟的睨她，指尖轻点她的鼻尖，“你要是在这么吃下去，小心成了一个胖球，到时候不好说亲家的。”

周薏枣努嘴不吭声了，鼻腔冷不丁哼一声，“要是对方看不上我，我还看不上他呢。”

茄盒和炸藕圆被呈上来，王娇兰的目光更多的是落在宋棠身上，环顾她左右，却没见顾爽的身影，猜测一定是躲在后面看酒。

宋棠是当着他们的面做的菜，像上次考核一般，能看到她做菜时的神情淡然自若，胸有成竹的，也一点不觉得这活的乏累和脏乱。

厨娘是受人敬重的，可在这群家世背景豪横的大娘子、姑娘们面前就不是了，于他们而言，和贴身丫鬟的地位差不多，勉强能够得上。

刘若汾欣赏的目光一直追随着宋棠，她钦佩宋棠的能干、钦佩她的心胸和思想，总和旁人的不一样，原是身子抱恙不来的，可听闻这场小聚宋棠是主厨，遂也跟着过来了。

醉螺和茱萸拌鸡丝一上，酸辣味直冲鼻腔，让人胃口大开，嘴里不经意的冒出口水。但实则醉螺是不怎么被夹起来吃的，虽说有剔牙的剔齿签，但大庭广众之下，这种也只能算是私下使用，在公共场合，也不适合大咧咧的嗦螺，不符合大家族的礼仪规范。

宋棠想着这道菜可以换掉，或许换成蟹橙酿可以。

铁板炙鱼片不用试菜了，朱大厨的拿手好菜是有目共睹的，紧着宋棠的松鼠鱼和铁锅炖大鹅、扣肉等硬菜一一呈递，糕点紧随其后。

菜上齐了，为了让今日的宾客吃得悠闲开心，周员外还请了戏班子来唱曲。

“什么试菜，只怕是借着这名声，他们好享受一番！”容婶小声同覃婶说着，酸味不自觉冒出来，抱着双臂，嘴巴撅起。

覃婶先是看了看周围，见宋棠站在身上，放心的点头，“不过咱也有免费的曲子看，不亏。还有东西吃！”说着，狠狠咬下了一口大鸡腿，畅快，这日子她此前是没想过的。

“我下辈子投胎投进世家贵族里，一定做个乐施好善、心善人美的姑娘。”容婶无声一叹，这辈子过得苦了。

刘若汾挨着王娇兰坐，但两人是不怎么说话的，前者顾着品尝宋小娘子的美食，后者东张西望的瞧，不知在寻着谁的身影。

“嫂嫂，大哥肯定是跟府上的周三公子谈事情了。”刘若汾不知道他们之间的感情，也不知那晚的缘由，但已成定局，便无人再提了，但她也知道，王娇兰本就不想嫁与自己哥哥，而大哥本意也不想娶王娇兰。

“嗯，我知道，”略略瞧了她一眼，王娇兰凑近了她，“在府上我瞧着你倒是不怎么吃饭，如今来到这倒是胃口大开，不知道的，还以为你是想吃周府的饭、想端周府的碗。”嘲讽语气，还特意贴心的在她耳畔边说，不让外人听了去。

“周府的饭确实不是谁想吃就能吃的，大嫂，我喜欢吃的，是宋小娘子做的饭菜。”刘若汾平静的回，她嫁进府上后，脾气就不怎么好，除了在她大哥和父亲面前，其余的人都是见着就阴阳怪气。

王娇兰知道刘珺是动过想将刘若汾许配给周德乾的心思，可周家人也不会同意的，刘珺还未做官，门楣低，不好高嫁。