林间的光线暗得贺珂几乎看不清脚下的路了。

地面从松软的落叶层逐渐变成了更硬实的土，夹杂着细碎的碎石，走起来虽然不容易打滑，但靴底和石头摩擦的声音在寂静的林子里格外突兀。

莉雅娜又停下了。

这一次她没有说话，反而是贺珂的身后先传来了人声。

“等等。”是爱洛伊斯。

贺珂转过头，看到爱洛伊斯在原地静止了几息，然后指向左前方一片看起来和其他地方没什么区别的树丛。

“那边味道不太对。”她说。

最前方的罗莎蒙德没有质疑，立刻顺着她指的方向走了过去，用剑鞘拨开几层交叠的蕨叶。

她停了一下，然后回头朝众人招了招手。

贺珂走过去时，最先注意到的是地面上一道很长的、歪歪扭扭的拖痕。

这道拖痕不宽，深度却更深，边缘的泥土翻起得很粗糙，像是有什么东西被非常用力地拽着往某个方向拖行了一段不短的距离。

拖痕的起点处泥土翻得最乱，有几处明显的凹陷，像是脚掌或者膝盖用力蹬过地面留下的。凹陷的形状不算大，但边缘清晰，隐约能看出类似靴底的纹路。

拖痕旁边有一块被压扁的苔藓，苔藓上残留着一小片深褐色的斑点，已经干透了，边缘微微发黑，像一滴水在纸上洇开后的形状。

贺珂蹲下来凑近了一些，闻到了一股淡淡的铁锈味。

爱洛伊斯走过来，用一小截不知道哪里来的树枝轻轻碰了一下那片深褐色的斑点。

“是血。”她说，“量不大，但已经渗进苔藓里了，至少已经有一天以上了。”

索尔沿着拖痕往前走了几步，停在一棵树旁边。

那棵树的树干离地面大约两掌高的位置上，有一圈很深的勒痕，像是被一根粗糙的绳子、或者像绳子一样的东西用力勒住过。树皮的表面被磨掉了一大片，露出下面浅色的木质，勒痕的底部还嵌着几丝干枯的纤维，颜色暗红，捻起来像麻绳的碎屑。

“有人被绑过，”索尔的手指沿着勒痕摸了一圈，“绑在这棵树上，而且绑得很紧，挣扎过。”

贺珂跟过去看了一眼。树干勒痕周围的树皮上确实有几道细长的抓痕，方向杂乱，有的从勒痕处往外延伸，有的则从外侧往勒痕处收拢。

她比了一下高度，如果一个人被绑在这里，双手刚好能被反绑在身后，手指正好能刮到树干上的那个位置。那些抓痕的深度并不均匀，有的很深，几乎嵌进木质里；有的很浅，只在表面留下一道白印。

“被绑的人挣扎得很厉害。”爱洛伊斯也看出来了，“这些抓痕的方向很乱，像是手腕被绑着动不了，只能用指尖去够树干。魔兽不会绑人，人？为什么，有什么必要？他们又去哪儿了？”

她回头看了一眼卡维，没再说了。

另一边，罗莎蒙德站在几步之外，目光落在靠近地面的一片被碾压过的枯叶上。

她用靴尖轻轻拨开那片枯叶，底下露出一截碎布条。布条的颜色已经辨不太出来了，只剩下一层灰扑扑的暗色，边缘参差不齐，像是被撕扯下来的。

她弯腰将布条拾起来，抻了抻。布料已经干硬了，展开后大约有两根手指并拢那么宽，一端有明显的撕裂痕迹。

“这质地不是冒险者常用的那种粗布。”在她身侧的赛琳娜粗略扫了一眼，说，“更细一些。”

卡维没有说话，目光落在了那棵树旁边的地面上。

那里的泥土里嵌着几块大小不一的碎骨头，有的很小，比指甲盖大不了多少；有的稍微大一些，能看出来是关节处的小骨头。骨头颜色发黄发暗，边缘有被什么东西啃咬过的齿痕，细密的、一排一排的凹点。

爱洛伊斯也看到了那些碎骨，蹲下去捡起一块稍微完整的，翻来覆去看了看：“……人类的？”

赛琳娜看了一眼，语气平静：“不一定。有些小型魔兽的指骨和人类的手指末端很像。不过这里被处理过的痕迹太多了，没法确定。”

卡维往拖痕延伸的方向走了几步。

拖痕绕过那棵小树之后，地面上的痕迹变得更加杂乱。除了那道主要的拖痕之外，周围还多了很多脚印。有的深有的浅，有的踩在拖痕里面，有的踩在拖痕旁边，方向也不一致。有些脚印的轮廓很清晰，能看到靴底的花纹，纹路较深，像是骑士常用的皮靴底。另一些脚印更浅、更小，边缘模糊，像是赤脚踩过泥地留下的。

索尔也走过去，蹲在那一堆凌乱的脚印中间，认真地看了一会儿：“最少有两个人。”

他抬起头，目光扫了一圈：“一个穿了靴子，脚印比较深，可能背着什么重物，或者正在拉什么东西。另一个没穿鞋，脚印很浅，走得不太稳，可能受了伤。”

爱洛伊斯又去了另一边，低头看着地面上一道不太一样的痕迹。

那是一道短而深的沟，不像拖痕那么长，更像是有什么东西在原地蹬了好几次留下的。沟的底部有几个指节大小的凹坑，排列得不太规则，边缘没有明显的摩擦痕迹。

“这里有人挣扎过，”她说着，用手在距离那几道凹坑不远处比划了一下，“可能是跪在地上的姿势，手掌撑地，膝盖把泥土都蹬松了。”

莉雅娜一直站在人群外围，在这时忽然开口：“有别的味道。”