她微微偏着头，像是在捕捉某种极其细微的气息：“除了血，还有很烫的的气味。”

贺珂用力吸了一下鼻子，但只能闻到泥土、腐叶和那淡淡的铁锈味。她没有闻到莉雅娜所说的那股气味。莉雅娜描述的太抽象了，她甚至想象不到那是一股什么味道。

索尔却有所发现。

他绕过那棵树，走到另一侧，拨开一丛低矮的灌木后，脚步顿住了。

灌木后面露出的地面上，有一片焦黑色的痕迹，形状不规则，像是有什么东西被火烧过，但火源没有扩散开来，只是精准地集中在了一小块区域。

焦痕中心的泥土已经变硬变脆，表面结了一层薄薄的壳，壳上有几道裂缝，裂缝边缘微微发亮，像是高温把泥土里的某些矿物质烧成了玻璃质。

罗莎蒙德跟了上去，蹲下来，伸出手悬在焦痕上方，没有直接触碰：“这里还是温热的。”

所有人的目光都落在了那片焦痕上。

温热的，这意味着这道痕迹不是几天前的，甚至不是半天的，而是最近几个小时内留下的。火系魔法？还是某种自带高温的魔兽？或者两者都有？

赛琳娜终于有了动作，也走过去蹲下，手指在焦痕边缘捻了捻，把一小撮焦土放在指尖搓开。

“确实还有余温。而且，”她把手凑到鼻尖闻了一下，“这烧过的痕迹里有一种油的味道。不是油脂，更像是某种植物汁液燃烧后留下的那种味道。”

索尔从靴筒里抽出一把小刀，小心翼翼地拨开焦痕表面那层脆壳，露出底下一层更深的、像炭一样的黑色物质。

他用刀尖挑了一点点出来，举到眼前看了看：“里面有碎纤维。很细，像是衣服或者布料烧剩下的。”

贺珂站在那几道凌乱的沟痕和脚印中间，闭上眼试着在脑子里还原这里发生过的画面：有人被拖到这里，绑在树干上，剧烈地挣扎过。另外有人在现场活动，穿着靴子，可能不止一个。有人没穿鞋，脚步不稳，也许受了伤。然后这里发生了某种高温的攻击，其中一个人或者魔兽造成的，留下了一片还温热的焦痕，留下碎布条、碎骨头、干涸的血迹、被扯断的藤蔓和被踩断的枝条。

她睁开眼，目光重新落在地上那几道深浅不一的脚印上。那些脚印里，有几道踩得特别深、特别实的方向，是朝着那棵树去的；另几道浅一些的脚印，则是沿着拖痕延伸的方向往外走的。

但最让她在意的是，在拖痕消失的那一头，也就是焦痕所在的方向，地面上几乎看不到离开的脚印。

林间安静得出奇。

风从树梢间穿过，把一阵带着焦涩气息的空气送到她面前。她感觉自己的后背渗出一层薄薄的冷汗，贴在衣料上，风吹过的时候凉丝丝的。

“有人在那个位置发出了某种高温的攻击。但攻击结束之后，现场没有留下任何人离开的踪迹。”她轻声说，引来几道带着意外的视线，“就好像攻击者从那个位置凭空消失了。”

以某种她完全不了解的方式。

爱洛伊斯在她身边站起来，声音低低的：“要么是施法的人自己离开了，消除掉了自己的痕迹……要么是那场打斗的结果不太正常。我没听说过有什么能完全抹除痕迹的魔法。”

罗莎蒙德将那片碎布条收进了腰间的袋子里，拍了拍手：“不管是什么，我们都不适合在这个时间继续往这个方向深究了。天色已经彻底暗下来了，我们该先找到过夜的地方。”

她停顿了一下，目光在那片焦痕上停留了一瞬：“这个方向，明天天亮了再来看。”

赛琳娜抱着胸，表情漠然：“我们的任务是找到墨洛温小姐，不是探究这里发生了什么。”

罗莎蒙德的动作僵住了。

索尔打圆场说：“这里已经很深入了，可能是其他小队遭遇了飞龙的袭击。”

赛琳娜不为所动：“这并不影响我们继续往前走。”

罗莎蒙德不甘示弱地看着她：“这些都是线索，是信息，巴尔弗小姐。”

赛琳娜回敬道：“我只知道这些都是过去式了，是拖慢队伍前进的第三者，罗贝克小姐。我们救不了他们了，但墨洛温小姐那边还需要我们，不是吗？”

罗莎蒙德的手指蓦地收紧了。

卡维打断了这场对峙：“继续走。”

他的声音不大，但没有人反对。

赛琳娜和罗莎蒙德都故意没去看对方，没有试图延续这场争斗。

贺珂最后看了一眼那片凌乱的现场。

那些脚印、拖痕、勒痕、焦痕和血迹，像是几个完全不同的故事被硬生生地拼在了一起，中间缺了太多关键的碎片，没人能弄清楚究竟发生了什么。但不管发生了什么，确实都已经是过去式了，他们对此无能为力。

莉雅娜在走过那片焦痕时脚步放慢了一拍，像是感知到了什么。但她什么也没有说。

贺珂收回视线，跟在莉雅娜的身后往前走。靴底踩过地上那些碎骨时，她听到了轻微的咯吱声响。

她加快了脚步，没有回头。