翌日，天边刚泛起一点鱼肚白，季明清裹着大氅上了马车，逐渐消失在晨雾里。

门轴“吱呀”一声，又缓缓合上。

“还真一声不响地离开了。”

阳照棠站在院子中，冷风吹在身上，攥紧的拳头倏地垂下。

“算了。”

游泳运动员就是凭哨而动，至于结果，输一次也没什么。

“殿下？”

金婉儿眨了眨眼，有些不敢相信自己的眼睛。

太阳打西边出来了？

“蓝石县怎么回事？”

老人的死亡率高出一大截。

金婉儿清了清嗓子，“是中毒，与县令无关，并非谎报人头。”

“碰巧都是老人，有人故意？”阳照棠皱眉道。

金婉儿摇头，“是好心办坏事。”

多名死者家庭和睦，不存在故意杀人。

“年轻怕老人受冻，老人不舍得开窗。”

“面具大哥没告诉您啊？”

金婉儿侧头看向门外，他今日怎么没来。

阳照棠翻着册子，扫了眼她的小动作，冷不丁问道：“你喜欢他？”

金婉儿扑哧一声笑了出来，笑了好一阵，发现殿下似乎是认真的。

“殿下真会开玩笑。”

“这种张口闭口都是殿下，狐假虎威又不懂风趣的男人，我才看不上。”

她左右环顾了一圈，捂着嘴小声道：“殿下可知，他有喜欢的人了。”

“不知。”

阳照棠眉头不自觉皱起。

金婉儿耳朵一冷，下意识坐直了身子，偷偷瞄了一眼，嘴角漾出一抹浅笑。

“殿下莫要乱点鸳鸯了，我保证，不会对殿下生出非分之想。”

太子的要求，晦涩难懂，已经耗费她所有心神，说实话，她现在见太子，心头直打鼓。

还得做一番心理准备才行。

阳照棠摸了下鼻尖，“我岳母早早去了书院，让她忙点。”

“放心。”

黄昏时分，一道影子飞快从廊下穿过，步伐矫健。

阳照棠放下笔，微微挪动了身体，胳膊搭在窗边，探出脑袋问道：“岳母可还习惯？”

季明清刚走到月洞门，闻言脚步一顿，转身时脸上带着温和的笑，道：“一切都好，院长交代了差事，我得先忙去了。”

说罢，她提着裙角，加快了脚步。

阳照棠望着她急匆匆的背影，不禁莞尔一笑。

她似乎把儿子忘在脑后了。

季明清一进书房便直奔案头，将练手的画稿纸统统折起。

金婉儿要求耐水经磨，纸自然不行，用绢最好。

她掂着脚尖在书架上翻找，目光忽然被一卷裹着青布的画轴勾住。

刚打开一角，就看见朱红印章。

“淮儿藏的？”

季明清心里忽然冒出个念头，“难道是他“不该喜欢”的心上人？”

画轴刚露半尺，季明清僵在原地，指尖像过了电似的，不停地颤抖着。

画轴掉在地上，展开长长的一幅。

这人是谁？

她茫然地抬起头，眼珠子四处张望着。

屋内只有她一人。

下一瞬，目光被书架顶层那道阴影吸住。

她迟疑了片刻，还是拿了下来。

摸到的一瞬，她眼角不受控地抽搐了下。

同样的材质。

她哆嗦着展开，只看了一眼，双腿一软，跌坐在椅子上，脑子“嗡嗡”地响，几乎要喘不上气来。

淮儿怎么会藏着男子的画，还这么露骨？

“殿下，束淮去哪里了？”

季明清站在窗外，面色平静，声音里却藏着一丝不易察觉的慌。

阳照棠刚从榻上坐起身，闻言敛了眼底的懈怠，一本正经道：“去小潭县了，岳母有急事？”

“何时能回来？”

阳照棠：“冬至会来陪您。”

季明清勾起嘴角，“淮儿坐不住，不知跟在殿下这些日子，可曾乱跑过？”

“不曾。”

阳照棠答得干脆。

话音一落，季明清眼底笑意浅到看不出，唇角弧度倏地压平。

“岳母有事不妨直说。”

“无事，我就是问问，”季明清犹豫了片刻，“淮儿头疾发作，亏得殿下照拂，我还未谢过殿下。”

她福身，行了一礼。

阳照棠不懂她为何提起此事，却也是微微一笑，“春雪的哥哥，就是本宫的哥哥。”

也就是点支香的事，他若像上次那般硬撑，剩下五支香，也不知何时能用完。

现在，他有了心上人。

那段记忆反倒是成了累赘。

还是不想起的好。

季明清勉强笑了笑，笑意不达眼底，“那殿下先忙，我就不打扰了。”

季明清慢悠悠离开，回去的路上，忍不住想起太子那张脸，容貌姣好又不能喜欢的，符合束淮说法的，只有太子。

那画中人是谁？

她想得入神，全然忘了金婉儿交代的事情。

“夫人？”

季明清下意识抬起头，眼看着花瓶就要被撞倒，连忙伸手扶住。

幺娘疑惑地挠了挠头，“夫人有心事啊？”