容城在易州东南，距易州城约两日脚程，路上只有一个简易的递铺供落脚，众人早就习惯了。

官道两侧的麦田已经泛黄，农民在田间地头割麦子，听到急促的马蹄声，只抬起瘦削的脸看了一眼，就继续埋首。

韩慈一行没有直接入城，而是先去了城西一个叫柳村的地方。

这是周远安给的证据中出现过的地名。

柳村原本有几十户人家，靠种地过活。三年前，王宣以“军屯”为名，将这片地划归容城驻军，村民被迁到了城东的荒坡上。

地契、鱼鳞册、迁民记录……周远安私下打听得清清楚楚，连哪一户哪一年被迁、原来有多少地、迁后还剩多少都一字不落。

朱机宜第一次见世家内部的斗争，不由得啧啧称奇。

韩慈与孟含章等人在村口停下。

村口一户人家院门半掩着，一个妇人正蹲在院子里喂鸡。听见马蹄声，抬头看见几个穿官服和盔甲的人站在村口，手里的木盆掉在地上，一把抱起脚边的孩子，转身冲进屋里，“砰”地把门关上了。

紧接着，不远处传来急促的脚步声，在外面玩的小孩都跑回了家，就连几个正在晒谷场上翻麦子的青壮年，见到他们都扔下木杈往屋里跑。

见状，孟含章脸色一僵，朱机宜赶紧去找村长。

约莫过了一盏茶的工夫，他领着一个瘦小的老人慢慢走过来。

老人佝偻着腰，穿着一件洗得发白的粗布短褐，手里捧着一个鼓囊囊的布袋。走到韩慈马前，还没等孟含章问话，就见他扑通一声跪下，把布袋高高举过头顶。

“大人……大人饶命，这是今年的银子。再宽限几天，就几天！等麦子割完卖了，草民再给大人送剩下的。”

他哆嗦着嘴唇，身子蜷缩成一团。

几人面面相觑，郭辕微微俯下身想扶他起来，告诉他自己不是来搜刮的官员，可手刚递出去一点，老人就抖个不停。

他叹了一口气，只能作罢。

孟含章皱着眉，放轻声音：“你起来说话。”

村长把头埋得更低，额头几乎贴到地面，肩膀止不住发抖：“草民不敢。”

孟含章眉头越拧越深：“本官是宣抚使司的参议官，不是那些劳什子小官。”

他是有点自持身份，但也不屑于与他最看不起的贪官为伍。

村长不懂什么是宣抚使什么是参议官，他只知道眼前这些大人比平时欺负他们的官员更气派、来头更大，一心想快点打发韩慈等人走。

“大人，就这些了……只有这些了……”

韩慈看着这一幕，眼底没有波动。

自己没有太多时间。给京城的密折已经发出去了，等朝廷回复一到，不管准不准和谈，自己都得赶回易州坐镇，以防蛮族偷袭、并准备结盟事宜。

自己能自由活动的时间，只有信使往返的这段日子。

于是他偏头看向顾十将：“带上，去军营。”

对方吓成这样，直接问肯定什么都问不出来，还不如让对方亲眼见他们是来干什么。

顾十将一愣，似是没想到韩慈态度这么强硬，随后上前一步，双手把村长从地上扶起来，强行抱上马。

村长惊叫一声，布袋脱手掉在地上，铜钱撒了一地。

他扑腾着四肢，眼睛瞪得快要从眼眶中脱出：“大人！大人草民真的什么都不知道——”

“老人家、老人家，冷静……我们不是坏人。”顾十将一面安抚他，一面抖了抖缰绳，跟上韩慈的脚步。

村里百姓都听见了村长的惨叫，从门缝里悄悄露出一双眼睛，注视着韩慈等人的方向，却没一人出来阻拦。

等到了军营，已经临近傍晚，正是军队即将结束训练的时候，可韩慈等人逐渐靠近，听不到一点口号。

顾十将的面色很不好看。

容城驻军什么情况，之前他来求援时早就看过了，只能说还好韩大人没把宝全压在他们身上，安排了严大人支援的后手，不然易州城早完了！

听见渐进的马蹄声，守门士兵懒洋洋地抬起眼皮，见不是自己认识的人，又落了下去。

直到韩慈等人到他跟前、顾十将亮出宣抚使符牌，才慌忙站直。

“宣相大人！”士兵立马行礼，腰几乎弯到地上。

村长还没见过这些士兵如此卑微的姿态，一时间愣住了。

韩慈没有理会，径直往里走。

士兵见他们来者不善，眼睛一转，赶紧去找王宣。

而朱机宜不用韩慈安排，立马找到管理军屯的刘主簿，命对方将军屯名册、田亩文书全部搬出来。

刘主簿支支吾吾，说文书在仓房里，钥匙在王都统手里。

孟含章冷笑一声：“王都统不在，你就不办公了？”

刘主簿被他盯得发毛，只好从自己案头翻出一摞册子。

孟含章接过去，亲自核验。一页一页翻过去，越翻眉头越紧。名册上标注的“军屯”田亩，与周远安所说的被占田亩完全对不上——名册上根本没有柳村那块地。

他把册子合上，看向韩慈：“大人，名册上没有柳村。”

村长站在最后面，额头不断冒出冷汗，听见自己村子的名字，又是一抖。

韩慈“嗯”了一声，示意他先记着。

王宣此时正坐在自家宅子里。

自从从易州回来，他就一直心神不宁。

虽然自己撤军是因为没有补给，可到底是违抗军令临阵脱逃，万一……万一韩仁甫非要治自己罪不可怎么办？

他咬住拇指指甲，不知为何，心脏一突一突地跳，就像发生了什么不好的事情。

不会有事的……不会的。自己有王大人呢。宣抚使再厉害，能厉害得过枢密副使去？

他一遍遍安慰自己。

突然，一个士兵猛地闯进门，拨开拦住自己的家仆们，一路跑到王宣面前：“大人、大人，快去军营，韩宣相来了！”

王宣手里的酒杯“啪”一声砸在地上：“什么？？”

“大人，宣相大人带着殿前司精兵，来者不善啊！”

话音未落，王宣抓起外袍往外跑，等赶到韩慈面前，浑身衣服都湿透了。

等喘匀了起，他掀帘进去，堆起笑脸朝韩慈拱手：“韩大人远道而来，下官有失远迎。”

韩慈没有看他，面前摊着孟含章核验过的文书。

见他不答，王宣才转身一一跟其他人行礼。