吕归年初露头角的时候，陶夭还是个少年。十五岁的吕归年随军征战，斩敌军主将于阵前。同年，陶夭十三岁，吕归年当上越国主帅，攻破吴国咽喉重镇宛城那天，她刚好十六岁。

宛城一战，吕归年名扬天下，成为人人称颂的天之骄子。陶夭听着母亲陶恒平静地说着这些丰功伟绩时，想象着素未谋面的那个少年英雌。

最后，陶恒说:“总有一天，你们会在战场上见面。希望那时，你不要输给她。”

陶夭想着，我绝不会成为那些籍籍无名的，她的手下败将。吕归年这个名字，深深地刻进她的记忆

时至今日，她们早已在战场上数次相见。她到底不比吕归年差，即使初出茅庐几次战败，依然能够重整旗鼓，在箐州城下大破越军，打破了吕归年“常胜将军”的称号。陶夭仍记得那时吕归年的眼神，刀光剑影中，帅旗烈烈。吕归年就在那旗下，嫣红的战袍随风飘扬，眼里既有惊讶，也有欣赏。

如果没有箐州一战，十七岁的陶夭就是无数普通将领中的一员，是吕归年剑下不值一提的人。但陶夭不是，她同样是天之骄子，此后数年，她也用实力证明了这一点。

十八岁那年，陶夭成功将战无不胜的越军阻拦在颍河以南的地带，双方以颍河为界，互通使臣，结为姐妹之国。

签订合约的时候，陶夭看向一旁正襟危坐的吕归年暗笑:一向信奉“普天之下，莫非王土”的她大概想不到，竟然有越军的铁蹄踏不到的地方。

吕归年给她的印象，一向是心高气傲的。不论是战场相见还是遣使交流，她都是一副拒人于千里之外的样子。也因此，看见面前附身跪拜的吕归年，她才会感到一阵心疼。

越国的强盛在上一任皇帝去世后就不复存在。新帝贪图享乐，做太子时就常常被群臣弹劾。吕归年这样忠君爱国的臣子，自然每每由她带头。

可惜皇帝英明一世，就在立储这事上犯了糊涂。新帝登基后，将从前斥责他的臣子杀的杀，贬的贬。

吕归年作为中流砥柱，掌握全国军事大权，新帝就算怨恨她，一时半会也不能怎样。只是君主寻欢作乐，吕归年又要劝他，这隔阂就越来越大了。

在此之下，越国日益衰落。即使吕归年有心力挽狂澜，皇帝也要从中作梗。陶夭看准了时机出兵伐越，一路打到越国的咽喉要塞潼关。