“殿下，臣有要事禀告！”

插了翎羽的亲卫军队长戴着那严实的重甲行礼。多萝西这才起身看向他。

“说。”

“宾客那边发生了一点骚乱。死了我们几个弟兄。”

“不妨碍，”多萝西心不在焉地摆摆手，“我让你找的东西呢？”

“找到了，臣在大殿的暗室找到了女王的信印，除此之外还有……”

队长略拉开重甲，要去里面掏些什么。多萝西急迫地走上前，伸出手甚至想要自己亲自去掏。一柄尖锐的匕首从下而上刺进了她的胸腔。

多萝西手里已经拿到了女王的信印。小小的一枚，蕴藏着调控天下粮仓的权力。狂喜和惊愕在她的眼睛里交替闪烁。但没过多久，队长抱紧了她，使劲将匕首捅得更深些，一时间血液成股流下，在锃亮的地面铺开。

“你……”

队长摘掉重甲头盔，分明是那张痛哭流涕着说自己被女王蹉跎了岁月的脸没错。但此刻这张脸却完全变了精神样，看向她的眼神里带了叫人怒火中烧的嘲弄。

“区区亲卫长，你竟敢——”

亲卫长放开她，走向床榻。床边跪着那个无能的御医，方才的胆小鬼不知又从哪儿变出了药丸，用温水给女王送服，不可谓不体贴周到。

“早说了这药伤身，您何必以身试险？”

女王喝了药，脸上的灰败颜色很快就褪下。女王醒了过来，将唇边发甜的“血”吃下去，站了起来。

“怎么会……”

多萝西一只手无力地捂着伤口，另一只手死命攥着信印，难以置信地看着精神起来的女王。

“怎么会没中毒？”女王走近她，“多萝西，你该不会以为自己的计划天衣无缝了吧？你的疏忽之处实在是太多了，我给了你时间改进，但还是这样。你原本有时间直接杀我，有时间控制那几大家族，但是很遗憾，你没有做到。这是一条通往王位的路，不过你失败了。过仁则羸，过满则漾。成为王就要放弃自己的名字，接住整个国家的平衡木。这个道理我教过你们每一个人。”

女王抱住她，生生将那把匕首抽了出来，血一股股喷出来，多萝西几番挣扎，但最终还是倒地不起。

女王看着镶嵌了耀眼红宝石的匕首，泪从眼角滚落。多萝西仍旧饱含恨意瞪着她。

“假惺惺什么？你怕是早就盼着这天了吧？你终究会死的，今天不是我也还有别的王储！”

“孩子，我在为你流泪。从我决定要成为王的那刻起，我就知道这是一代代王的命运。”

“你不会如愿的，老四不过还是个整日嘻嘻哈哈的孩子，把秋之岛交给她，只有重蹈祸患的命运！”

多萝西愤怒地昂起头，像尾抵死挣扎的鱼。女王擦干净匕首，最后说道：“过仁则羸，祸国戕民。你怎知我说的不是你？多萝西，你是最像我的孩子，但很可惜，你不是最合适的女王。”

多萝西还要争辩些什么。女王盖住她的眼睛，用匕首利落地封了喉。

转头，亲卫长也手刃了剩下几个被收买的御医，将尸体叠在一起。

女王脱下沾上血的衣裳，看见她的暗卫们脱下亲卫军的重甲，踩着血脚印，押送剩下那些惊慌不定的宫人上来。

女王一抬手，几个机灵的侍女就赶紧上前来为她更衣。她们悬着的心终于放下来，知道这是不予追究的意思。

“还没结束，该去收尾了。”

女王重新盛装出殿。她的轿辇经过两边倒伏的宫人遗体，向着议事厅去了。

灰头土脸的大贵族们面色各异，有的愤懑不平，有的心虚不已，还有的仍怀鬼胎。但不论怎样，王驾来临，他们都得收敛起来，一齐俯首行礼。

大雨洗刷了王宫的血迹，留下一片混沌污浊的泥水。新选的宫人们混在憔悴的老宫人里，拿着工具仔细清理。很快，王宫又变回了往常那样富丽堂皇的模样。

与此同时，秋之岛的大小贵族们也被洗刷过一遍，处死的处死，拔擢的拔擢，几家欢喜几家愁。但这一切嘉司悯一行人并不清楚，她们已经在蚁鼻狱里蹲了三天了。

蚁鼻狱是秋之岛王宫区的一座半地下牢狱，专门用来关押未被判刑的嫌疑人和犯了轻罪的罪犯。它的名字有很多由来，据说最主流的原因是这里的牢房窄小得可怜，简直比不上蚂蚁的“鼻子”，里面只有小孩子才能站直，其余成年人就只好换着法坐着，久而久之背都佝偻了。也有的说这里的平面图就像蚁鼻图案，只要找出中心位置，就能成功越狱。

不过，嘉司悯她们对这些考据并不感兴趣。又到了饭点，其余牢房的嫌疑人哭着喊着饿，狱卒提着两个桶，一边是摔不烂的骨碗，另一边是黑乎乎的大麦粥，来送这一天中唯一的一顿饭。

“怎么又是这个？难道连个小菜都没有吗？”

小贵族端着碗，满脸嫌弃。对面牢房待了一年以上的犯人掀开眼皮瞧他一眼，就懒得再瞧，只管抱着碗喝得一滴都不剩，接着倒下就睡。

“你爱喝不喝！”

狱卒冷笑一声，就要去抢碗。小贵族没拿稳，一碗粥都给直接扣在了地上。

“你，你——”小贵族气得指着狱卒的鼻子，“我家也是王宫区有头有脸的人物，你就这样欺辱我，不怕我出去之后收拾你吗！”

“你？现在可都整整三天了，真的是贵族，早就拿了保证金来赎人了，现在蹲在这的要么是穷光蛋，要么是吝啬鬼，要么嘛……怕是真犯了大罪就要大祸临头了！”

狱卒猛地往前蹭，吓得原本支起上身攀附牢笼的小贵族往后倒下去。

“像你这种空剩个名头的贵族我可见多了，少在这给我摆谱！”

狱卒继续分粥。今天下午又有一批人被赎走了，粥还多了一些出来，每个人得以分到满满一碗。

嘉司悯接了碗，吃完还是觉得肚子像个无底洞。佐伊更是直接饿成小猫趴下了。嘉司悯从腰带里摸出肉干塞给她，又在温热的粥里打了一整颗蛋闷个半熟。但这样也还是远远不够，其余人都眼巴巴地望着她。

“能直接吃的只剩这些了……”

嘉司悯拿出最后一叠鱿鱼干，留了两张给佐伊，其余的由波娃老师分给饿得快昏过去的那几个人。

“这样不行……”

乌吉嘴里不停嘀咕着什么。她一如既往把自己的粥分了一半出去，脸颊都已显现出凹痕，但仍有人饿得昏睡过去。

前些天乌吉就抗议过牢饭分量的不合理，但被狱卒无视了。闹得狠了，狱卒甚至要冲进来打人，却被波娃和佐伊挡了回去。狱卒倒是有些畏惧了，但也并未增加饭食，甚至对她们这些人格外苛刻些。

“嘉司悯，”乌吉的眼睛亮得出奇，她攥住嘉司悯的手，“既然出不去，也求不来吃的，我们来做饭吧！”