嘉司悯找叫卖的大爷买了两碗手打牛丸，得以在马扎上坐着吃。

牛丸圆润饱满，肉质紧实。牙齿用力对抗那弹力十足的阻力，咀嚼出满口肉香。末了喝一口油花清亮的肉汤，尚且清脆的水芹末漂进嘴里，爽快得孵出一脑门热汗。

佐伊又要了一大碗，吃得高兴了，都不顾嘉司悯专门给她穿戴的伪装棉麻外袍，热得干脆一把拽下来揩汗。嘉司悯没办法，只好在附近买了两顶当地人常用的大草帽，一顶给佐伊戴上，另一顶拿在手里使劲儿扇风。

“大爷，这是比了有彩头吗？怎么这么多人看？”

嘉司悯眯着眼睛扇风，明知故问。

卖牛丸的大爷见她们买得多，带着一点不自觉的矜持给这俩外地人解释。

“这你们那里没有吧？咱们牧场区可是好地方，挨着钟灵毓秀的武英区，那可是人才辈出。传说……”

大爷开始滔滔不绝地发散开来，恨不得讲出毕生所知。嘉司悯留了一耳朵听关键词，另一耳朵躲清净，眼睛不自觉地移向摔跤台下面。

那里本就有一棵三人勉强能合抱的黄葛兰，树下还专门搭了三面包围起来的遮阳棚。棚里摆了一条长桌，桌后坐着一蓝两白三个身影，分别是一主二副三位蝴蝶花的裁判。休息时间，白衣服的两人闲适地享受着寨子里送上来的新鲜瓜果，嘻嘻哈哈得像是来游戏的。中间那个中年男人绷着脸，一直保持沉默，到后来干脆背着手走开了。

他走后，剩下两人变本加厉，青天白日就开始收受寨子里的金银珠串，装模做样摸送上来那些半大孩子的根骨。也不知说了什么，一贯臭着脸的崎头寨人喜笑颜开、连连道谢。那些孩子睁着懵懂的眼睛，也跟着高兴起来。

耳边，大爷讲了古，总算拐到近十几年的事情来。

“……想当初杀千刀压榨我们的皇室没有了，岛内一片混乱，是蝴蝶花挺身而出，帮助长老院定下了大局，后面还广开商路，取外岛之物力支撑本岛的重建。所以说，进蝴蝶花是一件顶顶荣耀的事情，可以说是在为夏之岛，乃至于整个世界的发展进步做贡献。”

大爷的话极其具有煽动性，嘉司悯都差点被拽进去。但她仔细琢磨，又觉得自己作为一个外岛人好像对每句话都有疑问，几度想要反驳，但到底忍住，继续耐心听自己想要的信息。

“还有就是，说俗气一点嘛，人生在世，除了实现理想抱负，还要挣钱养家糊口。要是全家有一人进了蝴蝶花，哪怕一辈子都是最低一等级的镖师，哪也完全不用担心家里的花销了。如果再努力上进一些，多出海走走镖，走个好运押上几次大船，那奖励分红，嘿！咱们这些光靠种草药、打牛丸的人可不敢想！”

“那也还是辛苦的……”

嘉司悯适时说上一句不痛不痒的话，大爷就跟打了一针鸡血似的，又口若悬河地讲下去。

“辛苦怎么了？人生在世做活路哪有不辛苦的？我倒是想要挣这份辛苦钱，只可惜年纪实在是大了，人家只要还未长成的少年来精心培养。那是给足了诚意的。要是在出任务的时候受伤、失踪、牺牲，那是有几大箱子黄金做抚恤金的，而且在世的直系亲属以后都由蝴蝶花来供养。哪怕是才进去的实习镖师也是这样好的待遇。反正都是一条命，卖给蝴蝶花多好，听说死了都有圣殿先知来做祷告……”

大爷碎碎念个不停，嘉司悯已经听不太进去了。她在一片嘈杂中感到混乱，不自觉地捻弄着佐伊的外袍，开始梳理一路上收集到的各种信息。

佐伊肯定是在蝴蝶花做镖师时出事的，原因尚且不明朗。尽管其余人都对蝴蝶花大有溢美之词，但嘉司悯仍旧觉得哪里有问题。

佐伊的家人并不知道她失踪的消息，那就说明蝴蝶花并未对外做抚恤，这和好名声并不匹配。要么是蝴蝶花在隐瞒什么，尽力拖延，要么就是这其实根本不算是意外，蝴蝶花也掺和在里面了……

嘉司悯拿出给佐伊买的手帕，低着头一下下帮她把手指缝擦干净。佐伊懒散地在歪头靠在她的肩膀上，硬发茬戳得嘉司悯脖颈一阵发痒。难耐的痒痛中，嘉司悯欲言又止。

“佐伊——”

顶高崎头的女人大声喊着。

嘉司悯和佐伊都第一时间回头，瞧见一个高瘦机敏的十四五岁少女握紧双拳，翻身回到了擂台。散开的人群霎时间又聚集了回来。

“真巧，这孩子也叫佐伊吗……”

嘉司悯不自觉地喃喃着。

大爷停了火，继续到旁边捶打牛丸。切碎的肉末在浩大的声势中变成粘黏的肉糜。

“巧什么呀，佐伊这名字多常见。在我们这块，你喊一嗓子‘佐伊’，怕是轻轻松松就有五六个人回头呢！”

“这样嘛。”

嘉司悯没放在心上，拉起自己的佐伊，也往擂台走去，混进狂热的人群里。台上佐伊的对手是隔壁村子的高壮少年，这会儿已经摩拳擦掌、胜券在握了。

这里的摔跤比赛不分男女胖瘦。按照蝴蝶花近几年的要求，只要是二十岁以下，在比赛中展现了令人惊叹的特质，哪怕是输家也会被招揽。至于所谓的“特质”，蝴蝶花有意说得非常模糊，人们至今仍在孜孜不倦地猜测这其中的要义。

“摔跤——开始！”

高壮少年按耐不住，率先攻击，轻而易举地将台上的佐伊掀起来。正当他以为自己马上就能胜出的时候，台下的佐伊打了个哈欠，他已被灵巧的黑影借力摔倒。两人倒在地上，少女有力的大腿绞死他的脖颈，逼得他脸红脖子粗，拼命挣扎。眼见着他两眼一翻就要昏过去，蝴蝶花的白衣副裁判终止了比赛。

遮阳棚下，蓝衣主裁判不知什么时候已经回来了。他拿着笔在厚簿子上记录着。

台上的少年被抬下去，小佐伊休息了一刻钟，就又开始应对下一个挑战赛。摔跤比赛赛制是一战到底，天黑之前，最后的赢家可以获得蝴蝶花的礼包。除此之外，其余参赛者按照战胜人数排名，前三名也有丰厚的礼物。因而只要上了台，参赛者就会咬牙坚持到最后。

嘉司悯看着小佐伊又战胜了三个挑战者，瘫坐在台边大口喘气。她的家人就是寨子里的，在台下围了一大圈，赶紧扇风递水，还喂了两大口牛肉丸。就连寨主也带了有经验的摔跤手来指点。

“……佐伊，要坚持，知道吗？要让蝴蝶花的大人们记住，咱们崎头寨的人个个都是好样的！”

小佐伊用力点头，又站起身来认真对敌。嘉司悯打听过，这已经是她今天的第十四场了。

佐伊在台下也看得出神，瞧着台上人已经开始控制不住那套沉重手脚，急出一脑门汗，恨不得自己上台帮忙。但嘉司悯专门交代过，她只好不情愿地笼紧遮阳草帽，安静地待在台下。